Izdavačka kuća: Atomic Fire Records
Datum izlaska: 27. 5. 2022.
Produkcija: Michael Voss & Michael Schenker
Trajanje albuma: 52.25 min
Žanr: Hard Rock
Ocjena: 9.0/10
Michael Schenker ne treba posebno predstavljanje. Jednom rečenicom – riječ je o gitaristu koji pripada eliti odabranih majstora gitare, onih koji su inspirirali i još uvijek inspiriraju mnoštvo mladih gitarista diljem svijeta. Čovjek nije samo legenda rock gitare, nego prava ikona rock gitare. Spada u šaku najvećih kad je riječ o baratanju šesterožičnom biblijom.
Michael Schenker je posljednjih godina pronašao novi zalet, novu inspiraciju. Nakon više nego dopadljivih i simpatičnih albuma projekta Michael Schenker Fest »Resurrection« (2018) i »Revelation« (2019, RockLine recenzija), te jednako snažnog prethodnika MSG-a »Immortal« (2020, RockLine recenzija), legendarni se gitarist u relativno kratkom razmaku vraća s novim studijskim ostvarenjem »Universal«, koje njegovu izvanrednu nadahnutost obilato potvrđuje.
Već sam uvodni dio albuma, u kojem se redom nižu otvarajuća Emergency, pa za nijansu još glazbenija Under Attack i A King Has Gone – potonja s Michaelom Kiskeom (Helloween) na vokalu, posebna Schenkerova posveta Richieju Blackmoreu – bez imalo respekta najavljuje da pred nama stoji još jedan vrhunski MSG album. Album koji se bez skromnosti može mjeriti s najsvjetlijim trenucima MSG-ove karijere, a ti naravno sežu duboko u osamdesete.
Schenker je na albumu »Universal« ponovno okupio izuzetno šarolikO glazbeno društvo. Glavne vokale podijelio je među više pjevača nego što je uobičajeno. Uz spomenutog Kiskea tu su Gary Barden (MSG, u naslovnoj skladbi albuma) i Ralf Scheepers (Primal Fear, u najtvrđoj skladbi albuma Wrecking Ball), a glavnu inicijativu i na ovom albumu preuzima čileanski vokalni fenomen Ronnie Romero (Rainbow, Vandenberg, Lords Of Black, Sunstorm, The Ferrymen, ex-Coreleoni), koji je izabran i za aktualnu koncertnu postavu MSG-a. Tu su imena kojima Schenker posebno vjeruje i čije talente cijeni. Krenimo od basista: Bob Daisley (Black Sabbath, Rainbow, Uriah Heep), Barry Sparks (Yngwie Malmsteen, Dokken) i Barend Courbois (Blind Guardian, Zakk Wilde). Tu su bubnjarski ‘giganti’ predvođeni ikonskim Simonom Phillipsom (Toto, The Who,…), tu su Brian Tichy (Whitesnake, Foreigner, Billy Idol, The Dead Daisies), Bobby Rondinelli (Rainbow, Blue Öyster Cult) i Bodo Schopf (Eloy). Posebni gost na klavijaturama ovaj je put sam Tony Carey (Rainbow). Uostalom, Schenker se posljednjih godina može više nego mirno osloniti na usluge multiinstrumentalista Stevea Manna (Lionheart), koje ni ovaj put nisu ostale neprimijećene. Vjerojatno najvažnija karika, osobito u smislu korekcija koje su, kad govorimo o Schenkerovoj neiscrpnoj težnji za savršenstvom u melodiji, neizbježne, dolazi od talenta i iskustva prekaljenog producenta Michaela Vossa, a još se jednom pokazalo da kemija između dviju legendi njemačke rock scene djeluje briljantno.
Michael Schenker je i na ovom albumu s jedanaest ‘osnovnih’ i dvije dodatne skladbe poslužio vrlinama koje se od njega očekuju i traže. Mješavina neoklasičnih i bluesovskih elemenata s jedinstvenim genijem ovog iznimno upečatljivog i posebnog gitarista u rock svemiru ostaje neokaljana i puna sjaja. U tom smislu Schenker u zrelim godinama djelovanja i dalje proživljava niz kreativnih procvata. Renesansu. Gitarski solo dionice u mid-eight pasažima ostaju poglavlje za sebe. Magija je s njima, magija dodira koji stvara samo svojevrsni i jedinstveni Schenker. A uz njega dolazi i izražen karakter koji upečatljivo obilježava svaku od novih kompozicija. Čovjek, mit, legenda. Dio generacije rock pionira.
Album djeluje još oštrije i šiljatije od prethodnika »Immortal«, a istodobno čak i fokusiranije i usredotočenije. Sve u svemu, kompaktnije i još izbrušenije. Zvuk je raskošan, slikovit i u produkciji vješto ispunjen. Obraća se ‘starinski’, živahno i organski. Do određene mjere budi vremena sedamdesetih. Posebno nostalgično zahvaća mješavina Hammonda i klasično oblikovanih gitarskih fraza. MSG-ovski, s polugama kojih se Schenker nekoć, u nekim davnim vremenima, ‘nahvatao’ od Rainbow. Naravno, s jedinstvenom gitarskom igrom Schenkerova genija, koja i na novom albumu ostaje iskričava i nadahnuta, a istodobno isijava neukrotivost i privlači drskim zamahom dok u oblikovanju točaka traži savršenu muzikalnost. Razigrani i nadahnuti »Universal« hvata i drži slušatelja od početka do kraja. Zajedno s obje dodatne skladbe. Schenker na njemu djeluje mladenački, isijava žar neukroćenosti i naglašava da se priča o jednom od najvećih rock gitarista time još dugo ne završava.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Emergency
2. Under Attack
3. Calling Baal
4. A King Has Gone
5. The Universe
6. Long Long Road
7. Wrecking Ball
8. Yesterday Is Dead
9. London Calling
10. Sad Is The Song
11. Au Revoir
12. Turn Off The World*
13. Fighter*
*… dodatne skladbe
Postava (koncertna MSG postava 2022.):
Michael Schenker – glavna gitara
Ronnie Romero – vokal
Bodo Schopf – bubnjevi
Steve Mann – klavijature, gitara
Barend Courbois – bas gitara
