Izvođač: Theocracy
Izdavač: Ulterium Records
Izlazak: 2008
Trajanje: 68:00
Ocjena: 4/5
Theocracy je američki progresivni power metal trio. “Mirror of Souls” je drugi album sastava, koji je prije toga objavio istoimeni prvijenac 2003. godine, tada još kao projekt Matta Smitha, koji je na prvijencu sve što možete čuti odsvirao i otpjevao posve sam. Nakon oduševljenog prijema prvijenca, tip je u ulozi šefa i prvog vizionara dobio zalet, preoblikovao projekt u bend i? Rijetko se događa da projekt funkcionira bolje od benda. I ovaj put ne funkcionira bolje. “Mirror of Souls” je za nekoliko stepenica kvalitetnije poboljšanje u svakom pogledu u odnosu na prvijenac.
Bend, bez obzira na to što dolazi iz SAD-a, zvuči u velikoj mjeri europski. Je li vam dovoljno ako nabrojim stil bendova poput Edguy ili Gamma Ray? Ali nemojte me vući za jezik. Usporedbe su u mnogočemu površne. Theocracy su pozitivci i žanrskoj odrednici bi se vrlo lako mogla dodati i oznaka “white” ili “Christian” (“kršćanski”), jer se na albumu češće (ne uvijek!!!) trude zadržati pozitivan melos (bez pretencioznosti nekih Freedom Call), a na to upućuju već i sami stihovi o duhovnosti slijeđenja Isusova svjetla. Da bi si u budućnosti “podjarmili” naklonost šire metalske mase, morat će se dakle u potpunosti izvući iz sedla vrijednih dečkića i zagristi u neki sirov komad mesa više!
Sve se počinje odvijati vrlo klišejizirano kroz skladbe A Tower Of Ashes (tempo u njoj dostiže tempo finskih power metal jurišnika) i On Eagle’s Wings. Bend svakako odmah pokaže da je riječ o odličnim glazbenicima koji znaju što je epskost i bombastičnost, koju trojac u razigranim skladbama postiže ponajviše vokalnim harmonijama refrena i tercetnim gitarskim melosom, u tipičnoj europskoj maniri. Ukratko, baš ništa posebno potresno za početak.
Onda se probijete do treće skladbe Laying the Demon to Rest, koja stvari naglo okrene naglavačke. Već sam osnovni uvodni gitarski riff užareno je naglašen u produkciji i miriše na thrasherski nadahnut stil napada Nevermore. Skladba posjeduje progresivno lomljene ritmove, preokrete atmosfera i mnogih motiva te po stvaranju visoke dramatične atmosfere donosi, uz naslovnu skladbu, najviše pozitivnih bodova albumu kao cjelini. U ovoj skladbi pokaže se i mudrost benda da s tehnički bogatom školskom potkovanošću nikako ne pretjeruje, već iskonski slijedi očuvanje velikih napjeva i time atmosferičnosti albuma. Dok s Betlehem i Absoluiton Day bend vraća na album više powr metalskog rezanja, album se kasnije komponistički opet nastavlja razigranije. The Writing In The Sand s dodatkom zvuka crkvenih orgulja užarenom gitarskom riffanju i Martyr, s melosom u srednjem instrumentalnom dijelu koji dočarava kalvariju kakvu su prizvali španjolski konkvistadori, davno tome, prave su mini epske suite koje slijede Laying the Demon to Rest.
A to još nije sve! Naslovna skladba Mirror of Souls prava je maksi epska suita, duža od 22 minute. Dakle, Theocracy su se prihvatili pothvata koji danas uopće više nije popularan na polju izdanja progresivnog metala. Zamislite da ste prethodnih sedam skladbi zalijepili zajedno, ili da se Gamma Ray odluči za komponiranje takve suite – naravno sa sebi svojstvenom produkcijom, vibracijom i energijom. Očito je da je ovaj trio pronašao odličnu simbiozu u studiju i pri čitanju i razumijevanju ideja koje članovi doprinose. Riječ je o odličnom nizanju visoko dramatičnih motiva, koji svi redom majstorski spajaju bombastičnu atmosferičnost s visoko udarnom pjevnom melodičnošću, koja slušatelju nikako neće biti pretežka za uživanje. Točka na “i” ili kruna svemu je vokal Matta Smitha, koji je na cijeloj liniji kvalitativno nadograđen u odnosu na prvijenac. Tip ima čist i razrađen vokal koji se u višim registrima približava vokalima Tobiasa Sammeta (Edguy) ili pjevačima novodobnih skandinavskih progresivnih metal bendova. Dakle, važan je element unosa melodičnosti u glazbeni izraz Theocracy. Sočna stvar ta ploča “Mirror of Souls”, zar ne?
Kao što rekoh. Na prvijenac “Theocracy” slobodno zaboravite. “Mirror of Souls” je odličan album koji dokazuje, kao što sam napisao i u recenziji albuma “Immortal” (2008) sastava Cryonic Temple, da power metal podnosi recikliranje uvijek. Naravno, ako je opravdano. U svakom trenutku. Izdanje mora djelovati jednostavno uvjerljivo, istinito, zapravo te vibracija mora znati potresti i ostaviti u zanesenoj, otupjeloj, blago šokiranoj fazi kad se odvrti njegova posljednja sekunda. ” Mirror of Souls” ima upravo to svojstvo. Klišeji koji izdrže. Theocracy ne djeluju prezasićeno, već… Da. Progresivno, ako želite. I osobito kraće skladbe dokazuju da bend nosi potencijal za evoluciju i nadogradnju izraza u budućnosti. “Mirror of Souls” je odlučan korak naprijed, kojim Theocracy u kreativnom smislu još nisu dosegli najviši stepenik.
Postava
Matt Smith – vokal, gitara, bas gitara
Shawn Benson – bubnjevi
Jonathan Hinds – gitara, prateći vokal
Produkcija
Matt Smith
Popis skladbi
1. A Tower of Ashes (4:44)
2. On Eagles’ Wings (4:11)
3. Laying the Demon to Rest (9:37)
4. Bethlehem (5:51)
5. Absolution Day (6:46)
6. The Writing in the Sand (6:43)
7. Martyr (7:39)
8. Mirror of Souls (22:26)
