Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Electric Light Orchestra
Izdavač: Epic Records
Izlazak: 1977
Ocjena: 5/5
Jedna od ključnih osobina koje razlikuju velike i talentirane glazbene sastave od onih manjih o kojima se danas obično više ne govori jest sposobnost da u kratkom roku stvore i nekoliko uzastopnih albuma koji dobiju status remek-djela i još godinama poslije spadaju među one koji pripadaju u svaku poštenu glazbenu zbirku. Jedan od takvih albuma, koji bi trebao stajati u svakom kućanstvu, odnosno koji bi svatko barem jednom u životu trebao čuti, zasigurno je “Out Of The Blue”, najveći trijumf u povijesti legendarne britanske art rock institucije Electric Light Orchestra.
Njihov karizmatični šef, pjevač, gitarist i producent Jeff Lynne nakon izlaska izvrsnog “A New World Record” (1976), kojim je skupini konačno uspio komercijalni proboj i na domaćem terenu te ih pretvorio u zvijezde svjetskih razmjera, nastavio je uspješan recept s prethodnog albuma i do kraja unovčio svoju izvanrednu kreativnu inspiraciju. Ona je u to vrijeme samo rasla, a iz njegovih ruku u vrlo kratkom roku letjeli su hit za hitom (glazbu za cijeli album navodno je napisao za manje od četiri tjedna), zbog čega je “Out Of The Blue” po izlasku postao ne samo najuspješniji ELO album, nego i, po mišljenju većine sljedbenika, njihovo najveće remek-djelo. Album je skupini donio čak pet hit singlova koji i danas često nalaze put do radijskih postaja. Svaki glazbeni gurman zasigurno je već čuo ELO klasike s ovog albuma poput “Turn To Stone”, “It’s Over”, “Sweet Talkin’ Woman”, “Mr. Blue Sky” i “Wild West Hero”.
Inače, “Out Of The Blue” bio je ambiciozan album i ujedno Lynneova posljednja avantura u simfonijskom (prog) rocku. Album bi se lako mogao svrstati i pod pop rock, osobito s obzirom na broj poskočnih i melodičnih skladbi (ne samo spomenutih hitova). Unatoč tome, i ovaj su put orkestralni aranžmani bili izuzetno dotjerani i činili su izvrsnu simfonijsku rock pozadinu oko Lynneova vokala i gitare. To vrijedi i za gudačke aranžmane – violinist Mik Kaminski pobrinuo se za brojne poslastice na svojoj plavoj violini zajedno s oba čelista, Melvynom Galeom i Hughom McDowellom, kao i za klavijaturne pasaže u domeni Richarda Tandyja, koji je bio ključan u stvaranju mističnih, atmosferičnih zavjesa kojih na “Out Of The Blue” ima u izobilju. Jedna od posebnosti ovog albuma jest da treća strana originalnog LP-a (koji je izašao kao dvostruki album) sadrži takozvani “Concerto For Rainy Day”, zbirku četiriju međusobno povezanih skladbi koje čine simfonijski usmjerenu suitu s brojnim zvučnim efektima, među njima i zavijanjem vjetra. To pridonosi izvrsnoj izmjeni atmosfera i čini odličan kontrast u odnosu na ostale dijelove albuma.
Iako većina skladbi na albumu zbog svoje melodične dostupnosti vrlo brzo uđe u uho, a mnoge melodije još dugo odzvanjaju, ne treba se zavaravati složenošću pojedinih aranžmana i izvanrednim tehničkim sposobnostima svih članova sastava. Uz odličnu vokalnu izvedbu s nekim očitim beatlesovskim atributima, Lynne je na ovom albumu ostavio brojne od najboljih gitarskih pasaža u karijeri. Njegovi većinom ljubavno-sarkastični tekstovi nikad nisu bili neki vrhunac lirskih sposobnosti, ali su se odlično smjestili u romantičnu i poskočnu narav većine kompozicija. Od 17 skladbi koje se nalaze na originalnom izdanju nema ni jedne loše, pa čak ni prosječne. Lynneu je pošlo za rukom ostvariti dugogodišnji san i stvoriti album koji je nabijen samim hitovima ili potencijalnim hitovima, čime su se ELO i po komercijalnoj strani s pravom mogli svrstati uz bok pravim nasljednicima Beatlesa, svojih velikih uzora. Album je poznat i po odličnoj naslovnici sa svemirskim brodom, koja je nakon “A New World Record” postala prepoznatljiv logo skupine. ELO su tako vrlo dobro unovčili znanstvenofantastičnu maniju koju su u to vrijeme izazvali Ratovi zvijezda i Bliski susreti treće vrste. Dodajte tome još Lynneovu perfekcionističku produkciju i legenda je rođena.
Album otvara romantično-dramatični “Turn To Stone”, veliki hit i jedna od najboljih i najpoznatijih skladbi u povijesti ELO-a. Izniman romantični patos koji prožima ovaj odlični pop rocker proizlazi iz iznimno suptilne Lynneove vokalne izvedbe, sanjivih orkestralnih aranžmana, poskočnog ritma i jednostavnih, no podcrtanih gitarskih pasaža. Ta sanjiva kombinacija čini da njezin sjajni melodični refren još dugo nakon kraja skladbe odzvanja u slušnim receptorima glazbenih sladokusaca. O vječnoj popularnosti ove klasike govori i to da je zajedno s “Mr. Blue Sky” i “Don’t Bring Me Down” (sa sljedećeg albuma “Discovery”, 1979) bila iskorištena u jednom dijelu kultne britanske znanstvenofantastične serije Dr. Who. Sljedeći hit, “It’s Over”, još je jedna od onih sjajnih ELO power balada koje oduševljavaju svojom dramatičnom izražajnošću, suptilnom naravi orkestralnih aranžmana i brojnim izvrsnim vokalnim harmonijama. Iako je riječ o poeziji slomljena srca, njezino je raspoloženje, osim dramatičnog završetka, sve prije nego tužno, a orkestralni aranžmani zvuče prilično uzdižuće.
Na “Sweet Talkin’ Woman”, još jednom hit singlu, ELO na odličan način ponovno pokazuju sposobnost spajanja različitih elemenata rock glazbe; od simfonijskog rocka i pop rocka pa sve do glam rocka. Ne nedostaje ni mrvice discа, osobito kad je riječ o ritam liniji u refrenu. Nakon baroknog uvoda na gudačima prelazi u izrazito poskočni pop rocker koji oduševljava gotovo plesnim refrenom, obilježenim sjajnim vokalnim harmonijama i ukusnim orkestralnim aranžmanima. Na “Across The Border”, koja u uvodu sadrži efekt oglašavanja lokomotive, do izražaja dolaze neki elementi bluesa kroz poskočne Lynneove rifove, dok kombinacija gudača i bogate palete klavijatura (među njima i mini moog) osigurava simfonijsku širinu. Nakon upada latino motiva na gudačima slušatelj doista ima dojam da se vlakom vozi negdje preko meksičke granice. “Night In The City” zanimljiva je zbog dramatičnih gudačkih aranžmana, raznolikih popratnih vokalnih harmonija i pomalo mračnog refrena koji podsjeća na neke njihove ranije uratke prije nego što su izraženije zakoračili u pop rock. “Starlight” je inkarnacija romantične profinjenosti s elegantnim stupnjevanjem na klaviru, brojnim ezoteričnim zavjesama melotrona, anđeoskim vokalnim harmonijama i izvrsnim refrenom koji još dugo ne izlazi iz ušiju iako nikad nije postao hit.
“Jungle” ima zanimljiv eksperimentalni uvod sa zvukovima životinja iz džungle preko posebnog efekta na sintisajzeru te raznovrsna egzotična udaraljkaška pojačanja u domeni bubnjara Beva Bevana. Riječ je o poskočnoj, posrećenoj kombinaciji simfonike, rocka i elemenata etna s obaveznim pop rock refrenom. Skladba koja odražava šaljivu stranu skupine. “Believe Me Now” vrlo je kratka i pomalo mračnija tvorevina s brojnim dramatičnim orkestralnim aranžmanima i efektima. Na sljedećoj kompoziciji, umirenoj i melankoličnoj “Steppin’ Out”, beatlesovsko naslijeđe skupine dolazi do posebno naglašenog izražaja. Lynneova živopisna vokalna izvedba na odličan način priprema prostor za središnji simfonijski refren s izvrsnim popratnim vokalnim harmonijama. Nekoliko puta u refrenu koriste i vokoder. U jednom od završnih stihova nakon dramatične orkestralne sekcije nakratko se “prikrade” i prerađeni dio Lennonova “Imagine”.
Slijedi suita “Concerto For The Rainy Day”, već spomenuti simfonijski prog rock konceptualni vijenac o vremenskim promjenama, koju otvara “Standin’ In The Rain” sa stvarnim snimkama kiše u uvodu. S vremenom preko efekta grmljavine prelazi u dramatičnu sekciju kroz stupnjevanje na gudačkim aranžmanima i Tandyjevu solažu na klavijaturama. Ni ovdje ne manjka melankoličnog beatlesovskog refrena uz usputne efekte grmljavine te dramatične pasaže na klavijaturama i gudačima. U nastavku slijedi izuzetna romantična balada “Big Wheels”, bez sumnje jedna od najljepših, ako ne i najljepša skladba u povijesti skupine. Potonje vrijedi ponajprije za prekrasan refren s anđeoskim vokalnim harmonijama, koje su pravi raj za svakog glazbenog gurmana i na izniman se način uklapaju uz orkestralne zavjese melotrona i ostalih instrumenata. Način na koji su građene vokalne harmonije i razina patosa koju Lynne unosi u svoje pjevanje lako se mogu mjeriti i s najboljim uradcima Queena, velemajstora vokalne dramatike. Bez sumnje jedan od najboljih uradaka u njihovoj povijesti, iako često ostaje previđen. “Summer Lightning” kompoziciju usmjerava u veselije i optimističnije vode. Izvrsne orkestralne aranžmane i izvrsnu pratnju na akustičnoj gitari obogaćuju odlične vokalne harmonije te brojni efekti kiše i groma. Suitu zaključuje optimistični i izuzetno poskočni “Mr. Blue Sky”, još jedan veliki hit, gdje ponovno zasja sunce. Ni ova klasika ne skriva svoje ogledavanje s naslijeđem Beatlesa, ponajprije kroz šaljiv tekst i poskočni ritam. Unatoč prividnoj jednostavnosti, riječ je o pomno strukturiranoj skladbi s brojnim obratima u izmjeni motiva. Nakon početnog pljeskanja rukama i šaljivo poskočnog ritma nastupa zabavan refren te suptilni ukrasi na Lynneovoj gitari. Posebno oduševljavaju operetne i zborske vokalne harmonije u njezinu završnom dijelu.
“Sweet Is The Night” još je jedan zabavan pop rocker s izvrsnim refrenom i neizostavnim britanskim crnim humorom u tekstu. Ljubitelji progresivnog rocka doći će na svoje preko ambijentalno-eksperimentalnog instrumentala “The Whale”. Tu se skupina preko sanjivih efekata oglašavanja kita, raznovrsnih pasaža na klavijaturama i brojnih ambijentalnih orkestralnih zavjesa nakratko ponovno vraća svojim prog rock korijenima i nudi još jednu ezoteričnu poslasticu. “Birmingham Blues” je, kao što govori već i njegov naslov, neortodoksni blues rocker i kao takav za skupinu iz Birminghama predstavlja jedan od onih neobičnih eksperimenata kakve su si obično uvijek barem jednom na albumu voljeli priuštiti. Ova šaljiva tvorevina temelji se na šaljivim orkestralnim aranžmanima, ljuljajućem ritmu, pljeskanju rukama i nekim zanimljivim Lynneovim gitarskim pasažama. Kad bih već morao izabrati najmanje zanimljivu skladbu s albuma, vjerojatno bih se odlučio za nju.
Album zaključuje izvrsni “Wild West Hero”, posljednji od pet hit singlova. Nakon uvoda s efektima jahanja konja prelazi u melankoličnu sekciju na klaviru uz Lynneov srcedrapateljni vokal. Zanimljivo je da je “kauboјske” pasaže na klaviru u ovoj skladbi odsvirao čelist Melvyn Gale. S vremenom se preko brojnih orkestralnih pasaža u prvi plan probija optimističan i moćan refren s tekstom uz koji nije teško zamisliti usamljenog kauboja koji jaše prema zalasku sunca. Od bonus skladbi s aktualnog reizdanja valja istaknuti odličan pop rocker “Latitude 88 North”, koji sadrži posebno magičan refren, kakav su sposobni stvoriti samo ELO. Taj bombončić, koji je pri nastanku imao gotov samo refren, Lynne je u konačnom obliku dovršio upravo za potrebe reizdanja “Out Of The Blue.
“Out Of The Blue” i nakon desetljeća ostaje vječna klasika rock glazbe i po mom mišljenju također najbolji album (s “A New World Record” odmah za petama) u povijesti ove legendarne skupine. Tome je kimnuo i Lynne, koji je u popratnim riječima oba albuma označio njihovim najvećim dostignućima. ELO su u vrijeme izlaska “Out Of The Blue” dosegnuli vrhunac svoje karijere i kreativnosti, svirali pred rasprodanim arenama na pozornici u obliku svemirskog broda s naslovnice te postali jedan od komercijalno najuspješnijih sastava onog doba. Lijepa vremena nisu dugo trajala, skupina se sa sljedećim albumom “Discovery” upustila u kratku, ali izuzetno zanimljivu disko avanturu, nakon čega je slijedio neizbježan postupni pad komercijalnog i kreativnog uspjeha, no dok su bili na vrhu glazbenog svijeta, pisali su jednu od najljepših bajki o uspjehu. Tko ovo remek-djelo slučajno još nema u svojoj zbirci rock klasika, neka se ne ustručava i što prije ispravi tu pogrešku.
Postava
Jeff Lynne – vokal, gitara, mini-moog, udaraljke
Bev Bevan – bubnjevi, udaraljke, prateći vokal
Richard Tandy – klavijature
Kelly Groucutt – bas-gitara, udaraljke, prateći vokal
Mik Kaminski – violina
Melvyn Gale – čelo, klavir
Hugh McDowell – čelo
Produkcija
Jeff Lynne
Popis skladbi
1. Turn to Stone (3:48)
2. It’s Over (4:08)
3. Sweet Talkin’ Woman (3:48)
4. Across The Border (3:52)
5. Night in the City (4:02)
6. Starlight (4:30)
7. Jungle (3:51)
8. Believe Me Now (1:21)
9. Steppin’ Out (4:38)
10. Standing in the Rain (4:20)
11. Big Wheels (5:10)
12. Summer and Lightning (4:13)
13. Mr.Blue Sky (5:05)
14. Sweet is the Night (3:26)
15. The Whale (5:05)
16. Birmingham Blues (4:21)
17. Wild West Hero (4:40)
Trajanje albuma: 63:17
