Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Arena
Izdavač: Verglas Records
Izdanje: 2003
Trajanje: 54:14
Ocjena: 3.5/5
Arena su izlazak svog konceptualnog remek-djela »Contagion« (2003) popratili s tri ‘prateća’ albuma koji sadrže niz iznimno ukusnih poslastica za sve vjerne pristaše ovih engleskih prvaka prog rocka. »Radiance«, najzanimljivije od ta tri prateća izdanja uz promociju »Contagion«, donosi snimku akustičnog nastupa neoprogrockerskih majstora usred dvorane de Boerderii, koja se nalazi u gradu Zoetermeer u Nizozemskoj. Troje članova Arene, klavijaturistički mag Clive nolan, gitaristički čarobnjak John Mitchell i vrhunski pjevač Rob Sowden, odlučilo se u studenome 2002. u intimnoj atmosferi spomenute nizozemske koncertne dvorane izvesti akustični nastup koji je uključivao uglavnom skladbe s »Contagion« te još poneku klasiku s drugih albuma. Reakcija publike nadmašila je očekivanja sve trojice članova, koji su si tijekom nastupa prearanžiranih Arena standarda dali duška i šaljivim dosjetkama, što posebno vrijedi za sjajno raspoloženog Nolana na klaviru i prateći vokal.
Većina skladbi u prearanžiranim izdanjima ispada iznimno zanimljivo, što vrijedi već za uvodnu klasiku s albuma »The Visitor« (1998), »(Don’t Forget To) Breathe«, koju su preradili u akustičnu baladu u kojoj Cliveov prateći vokal dolazi do većeg izražaja, dok je ‘glavna zvijezda’ gospodin Sowden sa svojom emotivno do kraja angažiranom pjevačkom izvedbom. »A State Of Grace«, u kojoj Robov vokal opet zauzima središnje mjesto, i u akustičnom ruhu ispada kao pravi dramatični klimaks, a prateće vokalne harmonije u Mitchellovoj i Nolanovoj izvedbi dolaze do punog izražaja uz klavirsku i akustičnogitarsku pratnju. Slijedi niz skladbi s »Contagion«, počevši s »An Angel Falls«, u kojoj je tradicionalno enigmatična atmosfera ponesena na krilima melodramatične vokalne ispovijesti koja se već u idućem trenutku prelije u »Spectre At the Feast«. Ta vokalno poprilično zahtjevna skladba s melodičnim klavirskim aranžmanima ispada kao jedan od vrhunaca ove akustične snimke.
»Skin Game«, prema Nolanovim riječima među članovima benda najomiljeniji standard s »Contagion«, ponosi se gotovo jednako melodramatičnom atmosferom kao izvornik, dok je moćna vokalna interpretacija još korak dalje. Isto bi se moglo reći i za »Bitter Harvest« i »The City of Lanterns«, koje po emocionalnoj dubini i atmosferi ni po čemu ne zaostaju za izvornim, električnim verzijama, dok »Mea Culpa« ne sadrži samo niz duhovitih klavirskih improvizacija, nego i još jedan sjajan vokalni nastup u režiji karizmatičnog Sowdena. »Ascension« nekako ne dosiže izniman ugođaj koji vlada na izvorniku, ali ipak ispada vrlo solidno, a slijedi ga buran pljesak publike. Slijedi niz omiljenih Arena klasika iz ranog razdoblja, počevši s »Crying For Help IV«, koju Clive nekoliko puta usput prekine humorističnim dosjetkama čime presiječe tradicionalno ozbiljnu i mračnu atmosferu koja inače obilježava lik i djelo ovog odličnog neoprogrockerskog kolektiva.
Najbolji dokaz da trio ovaj akustični nastup nije shvaćao baš najozbiljnije čuje se tijekom izvedbe turobnim ugođajem protkane klasike s albuma »Immortal« (2000), »The Butterfly Man«, u kojoj usput, kar ‘iz prve ruke’, pokušavaju stvoriti drugačiji završetak, što se na kraju izrodi u zabavnu burlesku. Tu Clive usput ispali i nekoliko šaljivih dosjetki na račun supoglavara, odsutnog bubnjara Micka Pointera. Naravno, ne nedostaje ni akustična izvedba dugogodišnjeg favorita publike, zimzelene »Jericho« s albuma »Songs From The Lions Cage« (1995), koju srećom izvode bez šaljenja, tako da kao cjelina ispada onako kako se očekuje. Tu klavirsko-akustični aranžmani ispadaju posebno ukusno, dok je Sowden opet na vrhuncu vokalnog karizmatskog izražaja. Završetak s »Crying For Help VII«, u kojem publika intenzivno pomaže pjevanjem stihova, nekako je očekivan i ne nudi ništa posebno novo, iako se pobrine za zadovoljavajući završetak nastupa.
»Radiance« je lijep dodatak za sve vjerne obožavatelje koji su nakon izlaska »Contagion« bili gladni novih Arena izdanja, makar je riječ ‘samo’ o potpuno akustično obojenom koncertnom albumu koji odgovara na pitanje kako bi neke od njihovih najomiljenijih skladbi zvučale u akustičnim odijelima.
Postava
Rob Sowden – vokal
John Mitchell – akustična gitara, prateći vokal
Clive Nolan – klavijature, prateći vokal
Produkcija
Arena
Popis skladbi
1. (Don’t Forget to) Breathe (3:54)
2. A State of Grace (3:31)
3. An Angel Falls (1:13)
4. Spectre at the Feast (5:51)
5. Skin Game (4:07)
6. Bitter Harvest (2:42)
7. The City of Lanterns (1:46)
8. Mea Culpa (3:42)
9. Ascension (4:15)
10. Crying for Help IV (3:41)
11. The Butterfly Man (7:49)
12. Jericho (7:54)
13. Crying for Help VII (3:44)
