Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Grave Digger
Izdavač: Napalm Records
Izdanje: year
Trajanje: 43:32
Ocjena: 4.5/5
Ako prije četiri godine nije uspjelo s oživljavanjem priče o klanovima i vječnoj škotskoj nepokolebljivosti, dugovječnim njemačkim veteranima power metala Grave DIgger uspijeva s povratkom žetelaca. Ako vam je čitanje recenzija zamorno, vrijedi odmah reći da je novi album sastava Grave Digger naslovljen »Return of the Reaper« ili, kako se to popularno kaže, drugi dio njihova kultnog klasičnog albuma »The Reaper« iz 1993., u svemu iznimno vjerodostojan i stoga njegov pravi zakoniti nasljednik.
Nakon doista »šupljeg« »The Clans Will Raise Again« (2010) Grave Digger su zbili redove, pri čemu je postalo jasno da je novi gitarist Axel Ritt napokon iskoristio svoje talente u održavanju tipičnih karakteristika glazbe Grave Digger, što je potvrdio i prethodni, više nego solidan studijski album »Clash of the Gods« (2012). Ono što sada predstavlja »Return of the Ripper« upravo je ono što se od Grave Digger traži i što se očekivalo tijekom druge polovice devedesetih, kad su svakim novim albumom nadograđivali svoj nadasve prepoznatljiv pristup teutonskom power metaliziranju i razveseljavali nas izvrsnim albumima od »The Reaper« pa sve do negdje 2001., kad je izašao album »The Grave Digger«, što možemo označiti kao vjerodostojno koketiranje sa zlatnim razdobljem stvaralaštva sastava!
»Return of the Reaper« ne oživljava učinkovito samo sjećanje na kultnu klasiku sastava iz 1993., nego na najljepši mogući način nudi uvid u aktualno stanje zrelosti starog metala. Novi album potvrđuje idejno osvježenje u slikovito satkanim gitarskim frazama, pod kojima se šiba neumoljivi zupčanik smrtonosnog kljucanja dvostrukog bas bubnja bubnjara Stefana Arnolda, grabežljivo istinito kao odavno ne. Grave Digger pucaju sa svih raspoloživih položaja, kao da je šef sastava, ugodno osijedjeli ris Chris Boltendahl, brojio tek svojih zelenih 19 godina i bio pun velike želje za dokazivanjem. Naivnost tinejdžerske besprijekornosti, pak, (srećom) je daleko, daleko iza njega. Jedan od najprepoznatljivijih »hrapavih« vokala klasičnog heavy metala, ili predstavnika slavne teutonske riznice njemačkog power metala, svoje glasnice čvrsto drži podmazanima i u zrelim godinama te zavija snagom kao da mu se u grlu zaglavila upaljena kružna motorna pila!
»Return of the Reaper« oštar je kao najoštrija britva, što je vrlo važno pri vaganju vjerodostojnosti uskrsnuća kemijskih veza smrtonosno nazubljenog metal zupčanika klasike »The Reaper«. Naravno, Grave Digger su tijekom godina zadržali sav svoj smisao za mješavinu muzikalnosti te implantaciju već gotovo poslovične power metal pompoznosti (što na novom albumu najljepše zaokružuje završna power metal balada-mini suita Nothing to Believe), a istodobno ruše nesputanom strašću koja je posljednji put bila tako istinski prisutna na albumu »The Grave Digger« (2001). »Najkraću« je opet izvukao Stefan Arnold, koji i na novom albumu zadržava ulogu najvećeg radnika sastava! Zapravo ne silazi s dvostrukog bas bubnja kroz cijeli album (isprobajte ga primjerice u skladbi Satan’s Host)! Dakle, albumi su otkotrljani u najvišoj brzinskoj brzini (i izvedbi). Nadajmo se da će Bolthendahl na turneji biti obziran prema Arnoldu, jer čovjek više nema zelenih 18 godina, što znači da si u zrelim godinama ozljedu meniskusa nije teško priskrbiti pretjerivanjem s gimnastičkim akrobacijama. Arnold na bubnjevima ostaje podivljala nemani i uz prepoznatljivu povampirenu vokalnu hrapavost Boltendahla i teutonske zamahe gitarskih fraza Axla Ritta jedan od najznamenitijih zaštitnih znakova metalskih dojmova recepture Grave Digger. Rijetki su trenuci ploče na kojima skladba, primjerice, ne zahtijeva juriš na dvostruku pedalu, kao što je srednje brzi atmosferično pogubni metalski marš skladbe Dia De Los Muertos, gdje pak čovjek mudro popunjava raspoloživ prostor dodavanjem retro zvučne šminke, to jest »kravljeg zvona«. Slično se razvija i izvrsna Tatooed Rider, koja se uvodno (mimogred) otvara slično kao uvod klasike Judas Priest Turbo Lover. U zagrljaju slatke propasti zasigurno ćete se bezbrižno kupati uz još jednu silno mračnu, raspoloženjski krajnje zloslutnu Season of the Witch.
Grave Digger već odavno vrlo dobro znaju da im je bolje restaurirati poneki stari gitarski riff iz svoje riznice nego isprobavati bilo što novo, jer bi to vodilo u njihov artistički linč. Tako lijep snop upotrijebljenih gitarskih fraza u aranžmanima izvrsno djeluje u asocijacijama kako s kultnim uradcima sastava, tako i s aktualnošću izražajno zvučne retorike sastava. Smrt je oduvijek bila Botlendahlova najdraža tema i tako mora biti i na novom albumu. Okultizmi, zov mistike, crnila, postapokaliptični pogledi, zavjere i ultimativna propast središnjeg junaka njegovih priča! Sve se to nađe u njegovoj propovjedničkoj »obradi« i na novom albumu.
»Return of the Reaper« je dakle izvrstan novi studijski album sastava Grave Digger, koji u svemu vjerodostojno održava autentičnu vezu s nezaboravnim albumom »The Reaper« (1993.), a istodobno oduševljava zbog iznimnog idejnog osvježenja i ekstremne nabijenosti koja ne ostavlja preživjelih. To je nadasve obećavajuće za sastav koji je u svojem dosjeu karijerno zapravo rekao bitne stvari i nema mnogo novog za dodati. Zato očekivanja vezana uz nove uratke već dulje vrijeme nisu bila postavljena visoko. No najslađe je upravo ono iznenađenje koje je pozitivno. »Return of the Reaper« je dakle album napravljen iznimno angažirano, u svemu opravdava svoj naziv i naposljetku dokazuje da je Axel Ritt uhvatio pravi priključak sa sastavom, koji je tako uhvatio najpovoljniji vjetar u svoja starosjedilačka jedra ultimativnog izraza biblije njemačkog power metala. Ona u rukama Grave Digger već dugi niz godina nije djelovala tako slikovito, autentično i kompaktno kao upravo na novom studijskom albumu!
Postava
Chris Boltendahl – vokal, prateći vokal
Axel Ritt – gitara, prateći vokal
H.P. Katzenburg – klavijature
Jens Becker – bas gitara
Stefan Arnold – bubnjevi
Produkcija
Chris Boltendahl & Grave Digger
Popis skladbi
01. Return Of The Reaper
02. Hell Funeral
03. War God
04. Tattooed Rider
05. Resurrection Day
06. Season Of The Witch
07. Road Rage Killer
08. Dia De Los Muertos
09. Satan’s Host
10. Grave Desecrator
11. Death Smiles At All Of Us
12. Nothing To Believe
