Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Stef Burns League
Izdavač: 57 Records
Izdanje: 20.01.2014
Trajanje: 47:11
Ocjena: 4.5/5
Stef Burns je još jedan gitarski čarobnjak koji se upisao na albume sastava i izvođača poput Alice Cooper, Y&T, Huey Lewis & The News, a posljednjih dvadeset godina redovni je dio ekipe koja koncertira i snima studijske albume za talijanskog superzvijezdu Vasca Rossija (za ljeto 2014. s Vascom je već rezervirao četiri uzastopna nastupa na golemom milanskom stadionu San Siro). Stef Burns, podrijetlom iz Oaklanda kod San Francisca, već niz godina živi u talijanskoj Bologni, gdje je i sretno oženjen, važi za profinjenog virtuoza i glazbenog vizionara koji na svakom glazbenom izdanju ostavlja svoj jasno izgrađeni autorski pečat. Bilo da je riječ o gitarskom ornamentu, frazi ili onome što se kod ovog izražajno višeslojno oblikovanog gitarista najviše cijeni, a to je način na koji njegova gitara progovara jezikom u dijelovima namijenjenima improvizaciji.
Istina je da je Stef cijelo vrijeme posve aktivan kod mnogih »poslodavaca«, pa u karijeri vjerojatno upravo zbog toga nije izdao mnogo samostalnih studijskih radova. »Roots And Wings« zapravo je tek njegov treći pravi samostalni studijski album. Iako govorimo o samostalnom studijskom albumu, Stefa na njemu prati ekipa prekaljenih i visoko cijenjenih glazbenika, s kojima se u studiju toliko dobro uklopio da je bilo smisleno cijelu stvar malo proširiti. U grupu. Otud smisleni naziv izvođača ovog albuma, Stef Burns League. Za bubnjeve je posjeo Juana van Emmerloota, za klavijature brine veliki majstor Tršćanin Fabio Valdemarin, koji surađuje i s Vascom Rossijem, bas-gitaru i prateći vokal prepušta jedinstvenom Robertu Tirantiju, koji važi za pravog malog Glenna Hughesa mlađe garde talijanskih rock i metal glazbenika (Tiranti je u veljači 2010. nastupio u ljubljanskoj Cvetličarni sa sastavom Labyrinth, kao predgrupa Fincima Sonata Arctica). Ta trojica glazbenika upisana su i kao koautori glazbe i tekstova na albumu »Roots And Wings«.
Ono što nudi »Roots And Wings« jedinstvena je srednja vožnja između ultramelodične pjevnosti i eksperimenta, koji na album donosi bogat maštoviti svijet Stefa Brunsa kao umjetnika, nazovimo ga kar gitarskim herojem. Na albumu se osjeća da je Stef snažno povezan s glazbom koju izvodi s Huey Lewis and The News te Vascom Rossijem. Kod Vasca je stekao golemo iskustvo. To su one filigranske finese koje na svoj zvuk i stil prenosi od obojice prekaljenih umjetnika. Osjeća se da je Stef odrastao uz zvukove The Beatles i Electric Light Orchestra. Sve skladbe naime posjeduju izgrađen karakter glave i repa i time iznimnu kompaktnost s vrhuncima u pjevnim refrenima. Burns vrlo rado dodaje retrozvučne aranžmane gudača sedamdesetih, što dodatno produbljuje njegovu fascinaciju djelima Electric Light Orchestra. Stef Burns je i odličan pjevač, priroda ga je obdarila prekrasnim prirodnim bojom glasa koja je skrojena po mjeri melodija njegovih skladbi. S druge strane, ako zanemarimo iznimnu idejnu pronicljivost u kovanju ubojitih melodičnih napjeva i savršeno djelovanje u vezama kitica i refrena, faktor kojim Stef Burns postiže element unikatne autorske poruke jest njegov izuzetno profinjen osjećaj za doziranje svih tih melodičnih formi s pravom mjerom eksperimenta njegove gitarske igre.
Element eksperimenta tako je profinjeno prilagođen da Stef tim finesama zapravo postiže optimalno bojanje i razigravanje skladbi. Da ne zakompliciram previše! Od »mid-eight« dijelova, gdje se izražava čak i progresivni karakter skladbi i u kojima Burns impresionira majstorskim rješenjima koja vode glazbenika do stvaranja slobodnog prostora (unutar skladnih motiva), da može potpuno izreći svoju improvizacijsku inspiraciju, pa sve do trenutka u kojem se glazbenik s izvrsnim prijelaznim rješenjima vraća u jezgru kompozicije. To znači da se smisleno ponovno »hvata« u proizvoljnoj skladbi tik pred ulazak u završni refren! Stef Burns je u tome pravi majstor! Upravo ta prije opisana kvaliteta najveći je biser ovog albuma, njegova najveća draž.
Skladbe pak nude iznimno razigranu ploču. Točke mogu biti opterećene funky blues koketnošću, nabijene šaljivim stihovima, kao što je upravo naslovna skladba Roots & Wings. U toj skladbi izvanredan posao obavlja i ritam sekcija predvođena melodično dotjeranim rješenjima Roberta Tirantija na bas-gitari te osjećajnim polaganjem ritmova profinjenog bubnjara Juana van Emmerloota. Instrumentalne skladbe Cover You i Us razotkrivaju višestruku dotjeranost Stefa Burnsa kao gitarista, što ga stavlja uz bok sličnim unikatnim mudracima od Michaela Landaua do Carla Verheyena i Stevea Lukathera. Burns cijelo vrijeme osjećajno raspoređuje note. Nikad ih ne troši. Razmješta ih profinjeno. Mjestimice rješava točke u improvizacijama i polaganjem slijeda zahvata kojima izražava zadanu formu melodije, a ona je uključena u dio improvizacijske točke. Upravo su instrumentalne točke albuma prvorazredna potvrda progresivnog elementa koji nosi album »Roots & Wings«. Burns majstorski stapa elemente jazza, rocka, popa i bluesa. Ti su prijelazi na prvo uho jedva zamjetni, što znači da glazba nosi lijepu mjeru eklektičnog začina. Dakle, riječ je o art rock albumu. Hard rockerske korijene najneskrivenije razotkriva otvaračka What Doesn’t Kill Us, koja je izdana i kao singl. Potom, vrlo važne točke albuma one su koje razotkrivaju melodične (The Beatles & Electric Light Orchestra) elemente albuma, što osobito učinkovito sažima završna Patience. Ona važi za jednu od najljepše zaokruženih kompozicija albuma. Takve su i Home Again, inače prekrasna akustična točka, učinkovito poduprta gudačkim aranžmanima i u kojoj posebno iskri osjećajni izražajni karakter Stefova vokala, pa nadalje Something Beautiful ili Paper Cup. Miracle Days u aranžiranju nosi nešto modernog alternativnorockerskog začina, koji će biti zanimljiv poznavateljima glazbe U2 i/ili Coldplay.
Ovo je album koji će u tren oka osvojiti sve one koji tražite unikatnu i porukom nabijenu glazbenu supstancu, organski živu zvučnu dubinu. Posjeduje sve. Iznimnu kompaktnost prekrasnih melodija, savršenu mješavinu mudrog žanrovskog stapanja, briljantno kemijsko djelovanje četiriju gradivnih elemenata, osjećajan i toplo izražajan vokal Stefa Burnsa. Izvanredna mješavina melodije i solističkih vragolija – to jest glazbenog eksperimenta. Album kojem ne možeš više ništa dodati ni oduzeti. Izniman uradak za koji su ideje, s obzirom na veliku izbrušenost svih skladbi, morale sazrijevati niz godina!
Postava
Stef Burns – vokal, gitara
Fabio Valdemarin – klavijature, gitara, prateći vokal
Roberto Tiranti – bas-gitara, prateći vokal
Juan Van Emmerloot – bubnjevi, udaraljke, prateći vokal
Produkcija
Masaki Liu & Stef Burns
Popis skladbi
1. What Doesn’t Kill Us
2. Something Beautiful
3. Miracle Days
4. Home Again
5. Paper Cup
6. Cover You
7. Sky Angel
8. Heaven Is Blue
9. Roots & Wings
10. Us
11. Patience
