Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Asia
Izdavač: Inside Out Records
Izdano: 2004
Trajanje: 58:08
Ocjena: 4/5
Ako je “Aura” (2001) bila poetski zamišljena, poput plutanja kroz nebesa svjetlosti i pozitivnih vibracija, “Silent Nation” je njezin suprotan pol, odnosno čvrsto prizemljenje na svetom stvarnom tlu. Na “Silent Nation” ekološki osviješteni momci iz sastava obilato iskorištavaju svoj “zeleni” jezik. Dakle, praktički ništa novo. S takvom su manirom još u sedamdesetima propovijedali i Yes ili Barclay James Harvest. “Silent Nation” je prvi studijski album u povijesti sastava čiji se naslov ne sastoji od jedne jedine riječi, odnosno riječi koja počinje slovom “A” (“Asia”, “Astra”, “Alpha”, “Arena”, “Aria”, “Aqua”, “Aura”)!
Dok se “Aura” u poeziji bavila ponajprije duhovnom stranom pojedinca, na “Silent Nation” Asia bez dlake na jeziku upozoravaju na skrnavljenje planeta Zemlje, na rasprodaju ljudskog dostojanstva za svaku šaku novca (What About Love). Na bezgraničnu razornu glad i materijalnu žudnju grabežljive zvijeri zvane čovjek, a istodobno na njegovu neizmjernu malenost i nemoć pred silama univerzalne istine. Mračna sila ovladala je čovječuljkom u svoj njegovoj jadnoj mentalnoj malenosti, a za nju ga vežu okovi i jarmovi natjecateljske strasti, ubijanja za materijal, širenja laži, straha i mržnje, iz koje nema puta spasenja. Hoće li majka priroda oprostiti barem šačici prosvijetljenih koji su sačuvali svoje srce, svoje pravo biće, koji slijede svoje istinsko poslanje i poznaju istinu, a koji se kroz kajanje i priznavanje krivih koraka na putu čovječanstva pokušavaju barem djelomično iskupiti za grijehe (Long Way From Home) i ublažiti bol koju je prouzročilo zlo ljudske izdaje. Približava se armagedon koji je nužan da stvari vrati na svoje mjesto (Midnight). Dakle, album govori o tome koliko smo daleko od svoga bića, kako smo izgubili svaki dodir s majkom prirodom, kako nestaje sva baština i znanje indijanskih plemena, kako se šire neizlječive bolesti, kako se priroda grčevito bori da nekako održi ravnotežu koju je čovjek konačno odlučio narušiti. Ljudsku ravnodušnost i bezbrižnost prema svemu što ne miriše na dolare najljepše oslikava upravo naslovna pjesma.
Postava je konačno očito pronašla pravu formulu za čvrstu formu i nakon posljednja dva albuma ostaje nepromijenjena. To se kod Asie, naime, nije dogodilo još od albuma “Alpha” (1983). Njezini sadašnji članovi su osnivač i vođa sastava, genijalni klavijaturist Geoffrey Downes (ex-The Buggles, ex-Yes), iskusni svestrani bubnjar Chris Slade (ex-Manfred Mann’s Earth Band, ex-Uriah Heep, ex-AC/DC), karizmatični basist/pjevač John Payne (ex-Van Morrison) i mladac – brzoprsti gitarski trkač Guthrie Govan. Potonji bez problema slijedi ostavštinu svojih prethodnika u sastavu, bilo da je riječ o jazzerski purističkim pristupima gitarskog velikana Stevea Howea (Yes) ili o zametaliziranim rockerskim linijama Ala Pitrellija (Savatage), koji je i danas jedan od najcjenjenijih i najtraženijih studijskih “session” gitarista.
Asia na “Silent Nation” opet zvuče malo više “na šus” i malo kompaktnije, jednostavnije te žanrovski ne tako raznoliko kao što je to vrijedilo za “Auru”. No zato je ploča, koja se oslanja na u produkciji nešto više istaknute gitarske rifove, dobila, kao što sam već spomenuo, na rockerskoj udarnosti, što odmah traži paralele s osamdesetima. Ali pozor! John Payne nije John Wetton, a kemija u bendu potpuno je neusporediva s onom u svemoćnoj “super eighties” postavi Asie Wetton/Downes/Howe/Palmer. Nova je ploča stoga drukčija od svih prijašnjih uradaka Asie. Asia na njoj zadržavaju pobjedničku formulu izvrsnog skladanja profinjeno izrađenih pjesama s glavom i repom, uvijek fantastično začinjenih prekrasnim odmacima prema progresivnim rock elementima.
Downes se služi i zvukom orgulja više nego na prethodnoj ploči, što u kombinaciji s gitarskim riffingom dodatno pridonosi tvrđem zvuku ploče. Vrhunci pjesama usredotočeni su na ekspresivne refrene i ambijentalne instrumentalne pasaže. Bend resi izniman osjećaj za stupnjevanje dramatičnosti kroz pjesme. Tako umjetnički plove kroz različita stanja u kojima je dramatično ozračje nabijeno boli, ali i neprestano prožeto lahorom neizmjerne tuge i vječne čežnje (npr. Gone Too Far ili Blue Moon Monday). Pritom sastav nikada ne gubi crvenu nit. Asia iz kruga u krug stupnjuju ugođaj tako da nanose zvučne palete svojih instrumenata. Asia su jednostavno “znalci”. Pletu polako, polako, a kad jednom uhvate slušatelja u svoju zamku, on ih kao opijum više ne ispušta iz zagrljaja. Dakle, album koji je bestidno slušljiv! Aranžmani kao cjelina doduše zvuče jednostavno, no složeni su zajedno prilično kompleksno, tako da te pri slušanju uvijek iznova fascinira. “Feel” ploče, koji seže čak do nikad dostignutog hita Asie Heat Of The Moment, definitivno je uhvaćen u I Will Be There For You, koji je zamišljen (da su s nama osamdesete) kao pravi rock hit.
Dakle, Asia “eighties” nostalgičari dobili su nekako ploču koju su propuštali sve te godine. Ne po modernom zvuku, ne po kemiji, nego jednostavno po načinu komponiranja, koji se opet nagnuo prema pisanju skladbi na naglašenom gitarskom rifu i tako donio vjerojatno čak i najtvrđu ploču Asie do sada. Ocjena da je riječ o “retro eighties” proizvodu bila bi na ovome mjestu ipak pretjerana, površna i nepravedna, jer “Silent Nation” nosi posve novo lice koje slijedi neprestanu promjenu, a Asia i na ovoj točki svoje evolucije ostaju u svojoj savršenosti sjajni kao uvijek.
Postava
John Payne – bas gitara i vokal
Geoff Downes – klavijature
Chris Slade – bubnjevi
Guthrie Govan – gitara
Popis pjesama
1. What About Love? (5:25)
2. Long Way From Home (5:58)
3. Midnight (6:23)
4. Blue Moon Monday (7:16)
5. Silent Nation (6:03)
6. Ghost In The Mirror (4:35)
7. Gone Too Far (6:47)
8. I Will Be There For You (4:09)
9. Darkness Day (6:17)
10. The Prophet (5:15)
