Datum izlaska: 18. 6. 2021.
Izdavačka kuća: Alpha Dog 2T/UMe
Produkcija: Styx
Trajanje albuma: 43.11 min
Žanr: Arena Rock /Art Rock / Progressive Rock
Ocjena: 8.5/10
»Crash of the Crown« šesnaesti je studijski album američkih prog/arenarockerskih prvaka Styx. Nakon »The Mission« (2017.) to je njihov drugi uradak nastao pod producentskom palicom uglednog producenta/glazbenika Willa Evankovicha. Potonji je poznat po suradnji s glazbenicima kao što su Night Ranger, Jack Blades, Don Felder, Rob Zander, Ted Nugent i ostali. Evankovich je na »Crash of the Crown« sudjelovao i kao dodatni gitarist, klavijaturist i skladatelj te je za svoj trud već ubrzo nakon izlaska ovog albuma ‘unaprijeđen’ u sedmog člana te kultne grupe. To znači da Styx sada imaju čak tri gitarista. Uz Evankovicha, većinu glazbe i aranžmana na »Crash of the Crown« stvorio je dugogodišnji gitarist/pjevač Tommy Shaw, koji je, uz osnivača, gitarista/pjevača Johna Younga, još od odlaska osnivača, pjevača/klavijaturista Dennisa DeYounga 1999. pokretačka snaga benda. Shaw je ujedno otpjevao većinu glavnih vokala na »Crash of the Crown«, dok su glavnu vokalnu ulogu na pojedinim skladbama preuzeli i Young te klavijaturist Lawrence Gowan.
Skladbe na »Crash of the Crown«, koji za razliku od prethodnika nije konceptualni album, sve su redom kraće, jer najduža traje četiri minute, no dobro odražavaju stilsku raznolikost kojom je grupa postala poznata već početkom sedamdesetih, kad se prvi put pojavila na glazbenoj sceni, te kasnije, u vrijeme svojih najvećih uspjeha, kad su ih mnogi znali nazivati ‘američkim odgovorom na Queen’. Na »Crash of the Crown« može se čuti prog rock, hard rock, arena rock i pop rock te poneki međustilski ‘djelić’.
Upravo bogate vokalne harmonije i dalje su glavni adut Styxa, što se dobro čuje već na otvarajućem »The Fight of Our Lives«, koji predstavlja karakterističan, pompozan uvod. »A Monster« je za uobičajene Styx prilike prilično progrockerski uradak jer sadrži brojne promjene tempa, neočekivane vremenske prijelaze, dramatične vokalne harmonije i strastvene dionice na mini moogu. »Reveries« u uvodnom dijelu zvuči kao vrlo očito kopiranje Beatlesa, dijelom i zato što Gowanova boja glasa povremeno podsjeća na Paula McCartneya, ali se uskoro pretvara u prilično tipičnu Styx tvorevinu. »Hold Back the Darkness« ima melankoličnu atmosferu i brojne akustične aranžmane, no ne ostavlja neki dublji dojam. Prilično je zanimljiviji dramatični »Save Us From Ourselves«, koji sadrži i dio znamenitog Churchillova ratnog govora, kojeg dobro poznaju i svi ljubitelji Iron Maiden.
Naslovna skladba, koja spaja elemente prog rocka, hard rocka i pop rocka, možda od svih djela na albumu najbolje odražava često previđeni eksperimentalni naboj ove legendarne grupe, koja je, prije nego što se sredinom sedamdesetih preobrazila u jednu od središnjih arenarockerskih atrakcija svog vremena, svoj put započela kao jedan od rijetkih vrijednih spomena američkih progresivnorockerskih bendova. Ne manjka ni melankoličan završetak u stilu Queena. »Our Wonderful Lives« je veseljačka akustična balada koja zbog svoje vedre naravi nije novi »Boat On the River«, iako je riječ o posve karakterističnom Shawovu skladateljskom i aranžerskom uratku.
»Common Ground« s druge strane, zahvaljujući epskoj atmosferi, pompoznim dionicama na mini moogu i moćnim vokalnim harmonijama, zvuči kao neka izgubljena tvorevina iz sedamdesetih. »Sound of the Alarm« je Shawova tužaljiva power balada s brojnim akustičnim i simfonijskim ukrasima, koja će najviše oduševiti sve one koji cijene vrhunske vokalne izvedbe. Izvrsni »Long Live the King«, koji na krilima odličnih vokalnih harmonija oduševljava ponajprije epskim refrenom, još je jedan dokaz zašto neki Styx rado nazivaju američkim Queenom. Ujedno je to jedan od rijetkih uradaka na »Crash of the Crown« s tajanstvenom i pomalo mračnom atmosferom. I s ništa manje dojmljivim refrenom začinjen »Coming Out the Other Side« ostavlja vrlo dobar dojam. Zbog svoje specifične i relativno složene strukture, ponajviše zahvaljujući uporabi ‘egzotičnih’ udaraljki, bez sumnje spada među vrhunce ovog albuma
»To Those« je energičan arena rocker koji na trenutke zvuči kao izgubljena skladba iz »The Grand Illusion« (1977.) ili »Pieces of Eight« (1978.), što znači da će oduševiti sve dugogodišnje pristaše. Završni »Stream« ostavlja pomiješane osjećaje jer je riječ o tvorevini s neiskorištenim potencijalom. Nažalost, ova nostalgično obojena skladba završava upravo kad događanje na njoj, ponajviše zahvaljujući melankoličnom gitarskom solu, postane najzanimljivije. »Crash of the Crown« ne spada baš među vrhunce u povijesti ove dugovječne grupe, no zasigurno spada negdje u ‘zlatnu sredinu’ njihove diskografije te će zasigurno biti po guštu većini dugogodišnjih pristaša. Iako sadrži nekoliko istaknutih skladbi koje podsjećaju na njihova najbolja vremena, »Crash of the Crown« i dalje je najbolje slušati u cjelini, dakle od uvodne do završne skladbe. »Crash of the Crown« obilježava melodična narav većine aranžmana i veseljačka ambijentalna narav, što će smetati samo one koji ne spadaju među tradicionalne pristaše američkih artrockerskih majstora. Jedina kritika odnosi se na to što se na albumu nalazi jedna akustična balada previše. Od Styxa smo doduše već pomalo navikli da svaki album sadrži barem jednu power baladu kojima su nekoć osvajali vrhove glazbenih ljestvica, no ovaj put nisu im baš sve balade potpuno uspjele. U usporedbi s preostala tri Styx uratka nastala u 21. stoljeću, odnosno nakon odlaska Dennisa DeYounga, »Crash of the Crown« po kvaliteti je ravnopravan prethodniku »The Mission«, a bolji je od na trenutke prilično nadahnuća lišenog »Cyclorama« (2003.), dok se »Big Bang Theory« (2005.) uopće ne isplati uspoređivati s prethodno spomenutim albumima jer je riječ o albumu obrada drugih izvođača
Autor: Peter “Dr. ProgRock” Podbrežnik
Popis skladbi:
1. The Fight Of Our Lives
2. A Monster
3. Reveries
4. Hold Back The Darkness
5. Save Us From Ourselves
6. Crash Of The Crown
7. Our Wonderful Lives
8. Common Ground
9. Sound The Alarm
10. Long Live The King
11. Lost At Sea
12. Coming Out The Other Side
13. To Those
14. Another Farewell
15. Stream
Postava:
James “JY” Young – vokal, gitara
Tommy Shaw – vokal, gitara
Chuck Panozzo – bas-gitara, prateći vokal
Todd Sucherman – bubnjevi, udaraljke
Lawrence Gowan – vokal, klavijature
Ricky Phillips – bas-gitara, prateći vokal
