Datum izlaska: 30.01.1976
Izdavačka kuća: EMI Records
Produkcija: Marc Bolan
Trajanje: 40:22
Žanr: glam rock/blue-eyed soul
Ocjena: 8.5
Godine 1976., netom prije izlaska njihova jedanaestog i pretposljednjeg albuma, »Futuristic Dragon«, činilo se da je Marc Bolan sa svojim T. Rex na podprosječnom prethodniku »Bolan’s Zip Gun« (1975) dosegnuo umjetničko i komercijalno dno. Većina je bila uvjerena da se Bolan nakon tako velikog pada popularnosti, koji je teško pogodio njegov ego, neće moći više pridignuti, pa su bili nemalo iznenađeni kad se iduće godine vratio s kvalitetnim koncertnim nastupima te u dobroj glazbenoj i vizualnoj formi. Još veće iznenađenje bio je vrlo solidan novi T. Rex album, koji je sadržavao odličan omot britanskog likovnog umjetnika Georgea Underwooda, koji je 1968. oblikovao omot Bolanova prvijenca Tyrannosaurus Rex, a inače je oblikovao omote brojnih drugih poznatih glazbenih izvođača.
Nakon razlaza s Tonyjem Viscontijem Bolan je na »Futuristic Dragon« napokon dokazao da je sazrio i u producentskoj ulozi te iznenadio kvalitetnom produkcijom, a ujedno je na albumu pridonio poprilično svježih skladateljskih ideja i upotrijebio neke nove instrumente poput sitara te nekoliko zanimljivih zvučnih efekata. Mickeyja Flynna i Billa Legenda na bubnjevima je zamijenio tehnički potkovaniji Davy Lutton, dok je simfonijske aranžmane odsvirao američki klavijaturist Jimmie Haskell. Stilski je »Futuristic Dragon« opet bio bliži T. Rex glam rock korijenima i zvučao je više engleski nego američki. Mjestimice su se osjećali i utjecaji tada sve življe disko scene, dok je Bolan ponegdje počeo pokazivati čak i neke art rock tendencije te eksperimentirao s proto punkom i heavy metalom. Bolanova zaljubljenost u fantaziju i znanstvenu fantastiku na većini je skladbi postala očitija nego ikad prije, čak i više nego u njegovoj ranoj, psihodelijskoj fazi.
»Futuristic Dragon (Introduction)« bio je kratak, ali dramatičan i pošteno užaren te neočekivano eksperimentalan uvod u skladbu »Jupiter Liar«, koja je bila očit dokaz da je Bolan pronašao pravu formulu između svog prepoznatljivog glam rocka i povremenog soul začina uz pomoć prateće vokalistice, svoje supruge Glorie Jones. Na »Chrome Sitar« Bolan iznenađuje upotrebom sitara, a ženske vokalne harmonije vrlo su dobro položene preko središnje gitarske melodije. Na »All Alone« čuli su se utjecaji diska, koji su se iznenađujuće dobro stopili u novi, znatno razigraniji T. Rex zvučni pristup. »New York City«, koji je izašao kao singl, bio je uz pomalo klišejsko pljeskanje rukama nabijen veličanstvenim orkestralnim aranžmanima, poskočnim ritmovima, zabavnim efektima, sjajnim višeglasjem i snažnom središnjom melodijom.
»My Little Baby«, posvećen Rolanu, Bolanovu jedinom djetetu s Glorijom Jones, bio je prožet pozitivnim raspoloženjem i ukusnim simfonijskim aranžmanima, dok je Bolanov vokal kipio od elana. Očito je sinovo rođenje bilo jedan od ključnih događaja za njegov veliki pozitivni preokret. Na udarnom i inovativnom »Callling All Destroyers«, jednom od najzanimljivijih trenutaka na »Futuristic Dragon«, mogli su se čuti elementi i proto punka i heavy metala. Instrumental »Theme For a Dragon« odisao je epskim i bombastičnim ugođajem, a na trenutke se čini kao da je njegov nosivi motiv uz moćan simfonijski aranžman nastao za neki fantazijski film.
»Sensation Boulevard« bio je sa svojim eksplozivnim, višeglasnim refrenom još jedan posrećen kompromis između tradicionalnog T. Rex glam rock pristupa i nekih novijih stilskih utjecaja. »Ride My Wheels«, protkan futurističkim ugođajem, sadržavao je nostalgična višeglasja i romantično obojene harmonije. »Dreamy Lady«, koji je izašao kao singl, bio je čisti disko eksperiment i sadržavao je jednu od Bolanovih najslikovitijih pjevačkih izvedbi na ovom albumu. »Dawn Storm« bila je čista glamrockovska klasika, koja je zvučala kao da je nastala prije tri godine, kad su T. Rex bili na svom umjetničkom i komercijalnom vrhuncu, i još jedan dokaz da se Bolan, unatoč sve eklektičnijim zvučnim eksperimentima, nije namjeravao odreći vjernosti glamu. Završni slatkiš »Casual Agent« predstavlja energičan i erotski začinjen finale koji još jednom potvrđuje da su T. Rex ponovno bili u izvrsnoj umjetničkoj formi. Među singlovima iz tog razdoblja isticao se »Laser Love«.
»Futuristic Dragon« bio je razveseljavajući dokaz da su se Bolanovi T. Rex uspjeli izvući iz krize i vratiti na glamrockovsku scenu s jednim od svojih najboljih i najeklektičnijih dostignuća. Bolan, koji je uspio s sebe otresti etiketu bivše zvijezde tinejdžerske generacije s početka sedamdesetih, tada se počeo razvijati u osjetno zrelijeg glazbenog izvođača kojeg nije bilo strah eksperimentiranja s nekim novim žanrovima, predvođenima diskom. Upravo zato se čini još većom tragedijom da je idući T. Rex album, »Dandy in the Underworld« (1977), kojim se vratio među vodeće rock ikone, bio Bolanov posljednji, jer je iste godine preminuo u prometnoj nesreći.
Autor: Peter Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Futuristic Dragon (Introduction) (1:52)
2. Jupiter Liar (3:40)
3. Chrome Sitar (3:13)
4. All Alone (2:48)
5. New York City (3:55)
6. My Little Baby (3:06)
7. Calling All Destroyers (3:53)
8. Theme for a Dragon (2:00)
9. Sensation Boulevard (3:48)
10. Ride My Wheels (2:25)
11. Dreamy Lady (2:51)
12. Dawn Storm (3:42)
13. Casual Agent (2:53)
T. Rex:
Marc Bolan – vokal, gitara, moog
Gloria Jones – prateći vokal, klavinet
Steve Currie – bas gitara
Davy Lutton – bubnjevi
Jimmie Haskell – gudački aranžmani
