Izvođač: Morse, Neal
Izdavač: Inside Out Records
Izdanje: 2003
Ocjena: 3/5
Pa tko bi uopće zamislio ovakav završni epilog priče o Nealu Morseu? Odakle sve te ideje prolaze kroz čovjeka i završavaju na snimateljskim vrpcama? Glazba je jezik duše, a “Testimony” svjedoči o Nealovu osobnom iskustvu i bliskom susretu s “čudom” zvanim Bog. To je ujedno i temelj koncepta ovog dvostrukog albuma, na kojem te čeka više od dva sata glazbe i čak 29 pjesama. Limitirano izdanje sadrži dodatni CD s dvije zanimljive obrade, pjesmom Tuesday Afternoon grupe Moody Blues i fantastičnim trinaestominutnim eposom Can’t Find My Way Home grupe Blind Faith. Alovih izobličenih gitarskih zvukova, masivnih Ryovih Hammonda i debelog Daveova Rickenbackera doduše nema, ali “Testimony” stilski marljivo slijedi ostavštinu albuma Spock’s Beard iz Neal Morseove ere, ili drugim riječima, Neal neumoljivo fuzionira dalje, baš kao što je to radio i sa Spock’s Beard.
S obzirom na koncept, netko bi možda pomislio da se Neal odlučio pridružiti nekom crnačkom gospel zboru, no “Testimony” je sve samo ne to. To je genijalna slagalica, odnosno mozaik sitnih dijelova koji u savršenoj koegzistenciji žive unutar jednog tijela. Glavni cilj time je postignut. Majstor novovjekog načina fuzioniranja rock glazbe nudi fluidan, šarolik album visoke razine atmosfere koja neprestano valja kroz različita uhvaćena raspoloženja. Nećeš se moći izbjeći brzim bombastičnim odlijepljivanjima poput The Storm Before The Calm. Lukavi orkestralni aranžmani učinkovito obavijaju kostur osnovnih glazbenih motiva te izražajno šire i popunjavaju cijelu zvučnu sliku. Dijelovi mozaika nenametljivo prelaze jedan u drugi, cijelo vrijeme s punom mjerom nepredvidljivosti.
Neal pristupa sa svojim prepoznatljivim suho opaljenim Lennonovskim vokalom na puno gas i spretno se prilagođava strukturama pjesama te tako uspješno oživljava željena raspoloženja. Među 29 kompozicija ima puno instrumentalnih, koje su ukusno pomiješane među ostale. Koncept je podijeljen na pet dijelova. Kroz prvi CD, odnosno prva dva dijela, Neal nas vodi putem svog života prije potpune preobrazbe, kad je Bog (Gospodin) u njegovu životu bio prisutan više-manje samo na papiru. Već s trećim dijelom, tj. s početkom drugog diska, stupamo na Nealovu točku svjesnosti o prisutnosti božje ruke, koja umjetnika stavlja pod znak pitanja. Slijediti Gospodnji put ili nastaviti ustaljenim načinom života koji je živio do tog trenutka. Odlučuje se za prvu opciju. Naravno, mnoge će bogoslužni tekstovi potpuno odbiti od ploče, ali treba preskočiti i to. Neala jednostavno cijeniš jer se tako beskompromisno, bez imalo kompleksa i iskreno izražava.
Neal nudi široku paletu svega. Prave “poppy” štikle s osnovom izgrađenom na klasičnom klaviru, simfo prog rock trenutke sedamdesetih, emotivne i nježne balade u kojima posebno briljira svojim profinjenim osjećajem za prilagodbu glasa, dodano je i nekoliko keltskih folk akustičnih avantura te čak iznenađujuće i malo španjolskog flamenca (npr. Somber Days) i slide gitare. Pjesma Sing It High ima country folk štih i ukusno je uklopljena u cijelu slagalicu. Naravno, Neal je ubacio nekoliko poveća orguljaških trenutaka i usidrio ih ponajprije unutar življih i poskočnijih dijelova. Bubnjeve je odsvirao Mike Portnoy (Dream Theater). Reference u bookletu ne moraš ni čitati, njegov se stil prepoznaje na kilometre. Raznoliko, puno, s ukusnim dodatkom udaraljki, ukratko, profinjeno Portnoyevo majstorstvo koje unosi izniman zvučni kontrast na ploču. Za dašak iznenađenja pobrinuo se specijalni gost na gitari, bivši član Kansasa Kerry Livgren, i to u pjesmi Long Story. Ploču cijelo vrijeme krasi i bogati višeslojno zborsko pjevanje! Cijeli album doista duboko diše punim plućima! Za sve fanove Spock’s Beard s Neal Morse-om na vokalu, i ploča “Testimony” bit će logičan izbor.
Postava
Neal Morse – gitara, synthesizer, klavir, orgulje, vokal
Gostujući glazbenici:
Mike Portnoy – bubnjevi
Kerry Livgren – gitarski solo na “Long Story”
Eric Brenton – violina, flauta
Chris Carmichael – violina, violončelo
David Henry – violončelo
Jim Hoke – saksofon
Neil Rosengarden – truba
Katie Hagen – rog
Mark Leginer – saksofon
Byron House – kontrabas
Glenn Caruba – udaraljke
Johnny Cox – “pedal steel” gitara
Jerry Guidrox – gitara
Pamela Ward – prateći vokal
Aaron Marshall – prateći vokal
Rick Altizer – prateći vokal
Terry White – prateći vokal
Gene Miller – prateći vokal
Produkcija
Neal Morse
Popis skladbi
CD 1.:
Part 1 – 41:08
1. The land of beginning again (3:10)
2. Overture no. 1 (5:58)
3. California nights (5:46)
4. Colder in the sun (6:20)
5. Sleeping Jesus (5:32)
6. Interlude (1:56)
7. The prince of the power of the air (2:43)
8. The promise (2:52)
Part 2 – 31:38
9. Wasted life (6:50)
10. Overture no. 2 (2:31)
11. Break of day (6:55)
12. Power in the air (5:03)
13. Somber days (5:06)
14. long story (5:35)
15. It`s all I can do (6:25)
CD 2.:
Part 3 – 12:06
1. Transformation (3:00)
2. Ready to cry (4:17)
3. Sing it high (4:48)
Part 4 – 28:19
4. Moving in my heart (3:06)
5. I am willing (6:28)
6. In the middle (2:27)
7. The storm before the calm (7:31)
8. Oh, to feel him (6:17)
9. God`s theme (2:31)
Part 5 – 10:33
10. Overture no. 3 (1:05)
11. Rejoice (2:28)
12. Oh lord my god (3:54)
13. God`s theme 2 (2:10)
14. The land of beginning again (0:54)
CD 3., KOJI SE NALAZI U POSEBNOM IZDANJU, SADRŽI SKLADBE:
1. The fang … sings! (0:18)
2. Tuesday afternoon/find my way back home (13:21)
Trajanje albuma: 124:01
