Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: And You Will Know Us By The Trail Of Dead
Izdavačka kuća: Superball Music
Izdanje: 2009
Trajanje: 51:35
Ocjena: 3.5/5
…And You Will Know Us By the Trail of Dead (skraćeno Trail of Dead) relativno su popularna američka art rock grupa koja je dosad najveće poštovanje stekla u alternativnim i indie rock krugovima. Prema navodima s njihove web-stranice, duhovito ime grupe potječe iz drevnog majanskog ritualnog napjeva, koji ima brojne sličnosti sa staroegipatskim obrednim napjevom. Vođe grupe su glavni pjevač/gitarist Conrad Keely i bubnjar/pjevač Jason Reece. Glavna posebnost Trail of Dead mogla bi se nazvati studijska i scenska zamjena obaju šefova grupe na poziciji glavnog pjevača i bubnjara, nekako u stilu Genesisa, s tim da tu praksu još i proširuju zamjenom na poziciji gitarista. Oba multiinstrumentalista mogu se pohvaliti dobrim vladanjem tehničkim elementima, a sve više napreduju i u ulozi skladatelja.
Dosadašnja glazbena ostavština Trail of Dead nosila je snažan pečat alternativno-rockovske razglašenosti i buntovničkog duha, no sa svojim šestim izdanjem “The Century of Self” grupa je najavila zzaokret prema nešto profinjenijim art rock smjernicama, kojima su se primjetno približili nekim grupama koje su posljednjih godina uspješno izgradile most između alternativnog i progresivnog rocka, primjerice The Mars Volta i Muse.
Prvi dokaz da se grupa na “The Century of Self” nakon dvaju prethodnih izdanja, nastalih kroz brojna studijska snimanja pojedinačnih zvučnih fragmenata, vraća organskijem zvuku jest to što su ovaj put sve skladbe odsvirane izravno uživo i napamet. Zvučna slika albuma odražava izniman kontrast između poluagresije, melodičnih “beatlesovskih” vokalnih harmonija i obskurnosti upotrebe brojnih zvučnih uzoraka. Ne nedostaje brojnih razglašenih sekcija s jako distorziranim gitarama, dok u ritmičkim segmentima neprestano iznenađuju sitni eksperimentalni umetci kroz unos elektroničkih zvučnih uzoraka. Iako nije riječ o konceptualnom projektu, skladbe se prelijevaju jedna u drugu i albumu osiguravaju vrlo dobru protočnost.
Uvodni instrumental “Giants Causeway” skraćena je verzija skladbe “The Betrayal of Roger Casement & the Irish Brigade”, koja se pojavila na EP-ju “Festival Theme”. Naziv skladbe odnosi se na vrlo rijedak i zanimljiv prirodni fenomen bazaltnih formacija koje se nalaze na zaštićenom prirodnom području u Irskoj. Vezu s tim irskim krajolikom utjelovljuju epski keltski aranžmani na klavijaturama isprepleteni s gromoglasnom gitarskom distorzijom. “Far Pavilions” inspirirana je epskim romanom britanske književnice M. M. Kaye. Roman, koji se odvija u vrijeme vrhunca Britanskog Carstva i rivalstva s carskom Rusijom za prevlast nad područjima u središnjoj Aziji (kraj 19. stoljeća), pripovijeda o doživljajima mladog britanskog časnika. Kroz njezinu glazbenu sliku bruje distorzirani gitarski rafali i buntovnički vokali, tipični za alternativni rock, dok eksperimentalno iznenađenje priređuje orijentalni završetak na udaraljkama.
“Isis Unveiled” se kroz podivljale bubnjarske prijelaze i epsko pjevanje poigrava s prog-power metalom. Bubnjarskom maršu u nastavku se pridružuju psihodelične vokalne mantre u stilu kasnih Beatlesa ili Pink Floyda iz Barrettove ere, nakon čega se vraća uvodni epski motiv. Zanimljivih stvaralačkih ideja ne nedostaje ni u nastavku albuma. Među zanimljivijim trenucima albuma izdvojio bih još “Bells of Creation”, u kojoj na vrlo uspješan način ubacuju ezoterijsku space rock sekciju, “Inland Sea” s očaravajućim klavirskim pasažama, akustično intoniranu “Pictures of an Only Child”, “Ascending”, koja je sa svojim dualnim gitarskim napadom još jedan neobičan eksperiment između hard rocka, punka i psihodelije, te završni simfonijsko-rockovski vrtuljak “Insatiable, Pt. 2” kojim se još jednom klanjaju Beatlesima.
“The Century of Self” se ponosi prvenstveno visokim stupnjem protočnosti kroz koji pojedinačni motivi i sekcije grade raznobojan zvučni kolaž brojnih moćnih atmosfera. Pritom grupi ne može prigovoriti ni trenutak repetitivnosti, što je obično glavna mana brojnih suvremenih art rock izvođača. Za razliku od većine (bivših) indie/alternativno-rockovskih ili ekstremno metalskih grupa koje se danas tako rado nazivaju art rockom ili prog rockom, a pri svojem su poslu obično bliže regresivnom rocku, Trial of Dead su ovim izdanjem nedvosmisleno dokazali da su grupa od pravog materijala, što se tiče uvjerljivog eksperimentiranja s bogatom paletom zvučnih tekstura i gradnje veličanstvenih atmosfera. Vitalnosti i ambicioznosti im ne manjka, a pritom nedvosmisleno dokazuju svoje skladateljsko sazrijevanje kojim imaju priliku primjetno proširiti dosadašnji krug slušatelja.
Album ne donosi nikakav dramatičan preokret unutar beskrajnog svijeta art rocka, dok unutar suvremene alternativno-rockovske scene predstavlja više nego kvalitetno ostvarenje, koje dokazuje da se i među “vječnim buntovnicima” nađu glazbenici s dobrim tehničkim znanjem i sluhom za skladateljsku estetiku. Pohvalnu riječ želio bih uputiti i odličnoj naslovnici te stražnjem omotu albuma, koji su u cijelosti nacrtani rukom i plavom kemijskom olovkom, što je u današnjoj poplavi raznih računalno animiranih digitalnih zamazotina doista prava paša za oči.
Postava
Conrad Keely – vokal, gitara, klavijature
Jason Reece – vokal, gitara, bubnjevi
Kevin Allen gitara
Aaron Ford – bubnjevi
Clay Morris – klavijature
Jay Phillips – bas-gitara
Produkcija
Chris Coady
Popis skladbi
1. Giants Causeway
2. Far Pavilions
3. Isis Unveiled
4. Halcyon Days
5. Bells Of Creation
6. Fields Of Coal
7. Inland Sea
8. Luna Park
9. Pictures Of An Only Child
10. Insatiable One
11. Ascending
12. August Theme, An
13. Insatiable Two
