Izdavač: Triple Crown Records
Datum izlaska: 26. 9. 2006.
Produkcija: Casey Crescenzo
Trajanje albuma: 38.26 min
Žanr: Progressive Rock / Experimental Rock / Indie Rock
Ocjena: 9.5/10
»Act I: The Lake South, The River North« bio je prvijenac američkih modernih progresivaca The Dear Hunter, koji su godinu dana prije toga objavili demo album naslova »Dear Ms. Leading« (2005). » The Lake South, The River North« bio je prvi dio konceptualne sage u šest dijelova koju su The Dear Hunter nastavili na sljedećih pet albuma. Sastav iz mlađe generacije progresivnog rocka, koji je svoj put započeo ne tako davne 2005., nastao je kao sporedni projekt pjevača, gitarista i klavijaturista Caseyja Crescenza, koji je prvotno bio član ugasle, a kasnije ponovno oživljene eksperimentalne grupe The Receiving End of Sirens, dok ga ostali članovi nisu izbacili iz benda.
The Dear Hunter su u vrijeme nastanka svog prvijenca bili dvočlani bend: Crescenzo je na njemu otpjevao sve vokale, osim pratećih vokala na nekim skladbama, odsvirao gitaru i klavijature te se pobrinuo za produkciju, dok je bubnjeve odsvirao njegov brat Nick.
Prvi dio koncepta, koji je kasnije dobio još pet nastavaka na odabranim, ali ne svim The Dear Hunter albumima, smješten je na kraj 19. stoljeća, odnosno početak 20. stoljeća i govori o ranim godinama osobe zvane Dear Hunter, koja je prema Crescenzovim riječima prije antagonist nego heroj i posjeduje brojne ljudske slabosti. Dear Hunter je već u djetinjstvu, koje je proveo zamotan u ‘celofan’ svoje pretjerano posesivne majke, kroz neuspjeli odgojni proces doživio osobni slom i kraj života. Već to znači da je sve prije nego pozitivan lik i da više od pridnog katoličkog skauta podsjeća na Collodijeva Pinocchija, ali bez sretnog kraja. Crescenzo, koji je u glavni lik prelio i nešto vlastitih trauma iz djetinjstva, htio se stvaranjem tog relativno kompleksnog koncepta odmaknuti od prije spomenutog demo albuma »Dear Ms. Leading«, koji je kroz koncept o prostitutki pripovijedao o njegovoj osobnoj frustraciji ženama i na koji je zbog nezrelog, tipično adolescentskog sadržaja bio sve prije nego ponosan.
Glazbeno gledano, The Dear Hunter su na svom prvijencu već imali više-manje izgrađen stil, koji je bio mješavina brojnih glazbenih stilova: od simfonijskog prog rocka, art rocka, indie rocka i baroknog popa, dok su oba brata Crescenzo već u toj fazi glazbene karijere bila majstori svojih instrumenata. Uglavnom vrlo ugodan pjevački pristup Caseyja Crescenza spada u kategoriju ‘za izabrani ukus’, jer će neke prog puriste smetati njegova povremeno blago ‘cmizdrava’ boja glasa, karakteristična za alter/indie rock pjevače, no njegovo se pjevanje vrlo dobro uklapa u glazbu njegova sastava, a ‘cmizdravi’ prizvuk primjetan je samo kad pjeva u višim registrima, pa i tad samo povremeno. Za glazbu The Dear Hunter karakteristične su i brojne zborske vokalne harmonije, koje obično uspješno pojačavaju gotičku i tajanstvenu atmosferu većine djela na »Act I«.
»Battesimo Del Fuoco« kratak je a capella uvod na kojem Crescenzo dokazuje da vlada pjevanjem zborskih harmonija pod primjetnim utjecajem Queen. Simfonijski usmjereni instrumental »The Lake South«, prožet tajanstvenom i gotičkom atmosferom, protkan je aranžmanima na trubi u režiji gostujućeg trubača Toma Neesona. Slijedi prijelaz u energični i eksperimentalni »City Escape«, koji sadrži progmetalski uvodni dio zahvaljujući navijenim gitarskim pasažama i razdraženim bubnjarskim prijelazima, ali brzo prelazi u eksperimentalnije i simfonijskije vode, dok zborske vokalne harmonije pojačavaju tajanstvenu i pomalo mračnu atmosferu.
Izrazito melankolični »The Inquiry of Ms.Terri« svojim nas klavirskim aranžmanima i zborskim vokalnim harmonijama te pomalo jazzovskim ritmičkim nijansama uvjerava u stilsku eklektičnost glazbe The Dear Hunter. U zborskim vokalnim harmonijama primjetan je i operetni prateći glas gostujuće pjevačice Judy Crescenzo. »1878«, koja spada među vrhunce »Act I«, melankolična je power balada s brojnim lijepim simfonijskim aranžmanima, akustičnogitarskim pasažama i eklektičnim vokalnim harmonijama. Za lijepo eksperimentalno osvježenje pobrinut se orguljaški solo u završnom dijelu.
»The Pimp and the Priest« na trenutke zvuči kao kabaretska glazba i, sukladno naslovu, podsjeća na glazbenu podlogu nekog striptiz kluba. I ovaj su put u prvom planu kompleksne zborske harmonije koje pojačavaju dramatičnu i razigranu atmosferu. Epski i pomalo nostalgični »His Hands Matched His Tongue« otvara se kao nježna, akustički usmjerena balada, ali se brzo pretvara u energičniju skladbu na kojoj Caseyjev vokalni talent zasja punom snagom. Sve se zaključuje eterično i nostalgično obojenim zborskim harmonijama koje još više pojačavaju dojam da koncept na »Act I« dolazi iz nekog davno minulog vremena. »Act I« završava s »The River North«, kratkim, klavirski usmjerenim instrumentalom. Unutar te skladbe u zadnjoj se minuti nalazi još jedan kratki, skriveni instrumental, koji više od prave kompozicije podsjeća na kratku tonsku vježbu.
The Dear Hunter, koji su u početnoj fazi svoje karijere bili više-manje obiteljski projekt braće Crescenzo, već su svojim prvijencem dokazali da će stići daleko i da ih čeka zanimljiva budućnost. Odmah na početku stvorili su vrlo zanimljiv studijski debi i dokazali da nisu samo još jedni iz mnoštva prog revivalista, nego pokušavaju stvoriti razmjerno originalan pristup suvremenom progresivnom rocku, jer tijekom slušanja »Act I« otpadaju sve usporedbe s legendama progresivnog i klasičnog rocka, osim s Queen, na koje The Dear Hunter povremeno podsjećaju zbog kompleksno usmjerenih zborskih vokalnih harmonija. »Act I« doživio je 2019. ponovno izdanje s drugačnim omotom. Potonji bi, za razliku od prilično drugačije originalne verzije, vjerojatno odobrio i naš legendarni slikarski majstor Maksim Gaspari.
Autor: Peter “Dr. ProgRock” Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Battesimo Del Fuoco (1:56)
2. The Lake South (1:43)
3. City Escape (5:56)
4. The Inquiry of Ms. Terri (5:56)
5. 1878 (7:02)
6. The Pimp and the Priest (6:00)
7. His Hands Matched His Tongue (6:00)
8. The River North (4:03)
Postava:
Casey Crescenzo – vokal, gitara, bas gitara, klavir, orgulje, programiranje bubnjeva, udaraljke
Nick Crescenzo – bubnjevi
Gostujući glazbenici:
Judy Crescenzo – prateći vokal na skladbama br. 3 i 4
Dan Nigro – vokal na skladbi br. 5
Phil Crescenzo – orgulje na skladbi br. 5
Tom Neeson – truba
Andrew Borstein – trombon
Ryan Muir – truba, francuski rog
