Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Kotzen, Richie
Izdavač: Loud & Proud Records
Izdanje: 2014
Trajanje: 98:15 (CD1 + CD2)
Ocjena: 4.5/5
Richie Kotzen je onaj tihi, sramežljivi tip koji ne traži svjetlo filmskih reflektora, nego zna da zaslužen uspjeh dolazi samo uz tvrd rad. Glazbenik koji svojim posebnostima i vrlinama neiscrpne kreativnosti neprestano oduševljava glazbeni svijet u karijeri je izdao čak 18 studijskih albuma, a 19. je upravo u nastajanju. Sa devetnaest godina izašao mu je studijski prvijenac, a potom se pridružio Poison. Njegov ugled donio mu je mjesto gitarista u Mr. Big, gdje je na dva studijska albuma zamijenio presvijetlog gitarskog maga Paula Gilberta.
Richie je kao glazbenik vrlo brzo napredovao i sazrijevao. Na njegovim albumima iz devedesetih može se pratiti trend da se broj navedenih suradnika glazbenika sa svakim sljedećim izdanjem smanjuje. Kotzen je naime vrlo brzo ovladao zavidnom sviračkom na bas-gitari, klavijature tako ili drukčije svlada jer mu često služe kao osnovni instrument pri komponiranju, a s godinama je naučio i bubnjati, do te mjere da mu danas tek povremeno u studiju priskoči u pomoć koji od bubnjarskih majstora. Na prvim je albumima dakle još trebao stalnog bubnjara, povremeno kojeg basista, a onda je počeo u studiju sam svirati baš sve instrumente. Za točku na »i« Kotzen je negdje 2007. počeo postupno odbacivati upotrebu trzalice pri sviranju gitare, pa ga danas ni u snu nećete vidjeti s trzalicom u ruci na koncertnim pozornicama.
Kotzenov glazbeni opus slikovita je harmonika rasta i razvoja vrhunskog umjetnika koji se kroz prvu dekadu stvaralaštva upisao u srca publike kao jedan od najboljih gitarista planeta, a u drugoj je dekadi svojom specifičnom bojom glasa skokovito napredovao kao vokalist i razvio se u vrhunskog vokalnog interpreta. Danas ga mogu proglasiti pravom malom vokalnom i gitarskom »nemani« koja barata s oba oružja . Oba oružja ujedinjena u jednom »vodiču«, koji je u baratanju idejama uglavnom izbrušen do svog izražajnog optimuma.
Prvi CD ove kompilacije je električan, drugi je (pretežno) akustičan. Prvi CD donosi dvije posve nove skladbe, jednu obnovljenu te remasterizirane verzije originala. Drugi CD donosi na novo aranžirane klasike odsvirane strogo u akustičnom maniru, a »krug« zatvaraju dva demo snimka skladbi koje je Richie stvorio za prvijenac super rock trija The Winery Dogs. Iako je čovjek obećavao da će kompilacija obuhvatiti odabrana djela baš sa svih studijskih albuma njegove samostalne karijere, nije tako. Zanimljivo je npr. da je uz prva dva studijska albuma ispao i četvrti, recimo mu kar »probojni« The Mother Head’s Family Reunion« (1994). To je onaj kad se Richie vratio »s kiše pod kap« (čitaj: od Poison k ponovnom usredotočivanju na samostalnu karijeru).
Malo prije je u jednom od gornjih odlomaka ovog spisa spomenuta riječ »krug«. Prve dvije i posljednje dvije skladbe ove kompilacije vrlo su srodne po naravi komponiranja, produkcijskoj slici i načinu interpretacije. Obje nove skladbe, otvarajuća War Paint i odmah iza nje Walk With Me, predstavljaju današnjeg Richieja Kotzena u potresno zrelom, izbrušenom osjećaju za komponiranje. Mješavina prirodnog tena topline živosti proizvoda, koju razvija zvučna produkcija, i kontrasta koji utjelovljuje ljupko zagledana ritmička kinetika s melodijskom definiranošću vodećih napjeva, preko kojih se pruža jezgrovita nota bluesa, soula, funka, čak i motown elemenata te naravno važan teret rockerski orijentiranih fraza, donosi neka od aranžerski i komponistički najfinije stvorenih djela Kotzenove karijere . Općenito u razdoblju zadnjeg desetljeća, to jest od albuma »Get Up« (2004) do danas. U tom je smislu Kotzen i definirao izgled prvog ploščka, s naglaskom na posljednjim tvorevinama, zlasti albumima »24 Hours« (četiri skladbe), »Go Faster« (dvije skladbe), »Into the Black« (tri skladbe), »Piece Sign« (jedna skladba), »Get Up« (jedna skladba).
Na kompilaciji je moguće pratiti vezu Kotzena sa sadašnjim kolegom iz The Winery Dogs Billyjem Sheehanom, starim Mr. Big kompanjonom. Nova skladba War Paint naime u prijelaznom dijelu prije ulaza u refren posjeduje prijelaznu gitarsku frazu koja je udvostručena i harmonizirana s bas-linijom na način kao da bi se toga prihvatio Billy Sheehan. To daje izravan odgovor na pitanje o tome na kojim se uzorima Richie učio sviranju bas-gitare. Naravno, govorimo o dometima glazbenika koji je prvenstveno gitarist i vokalist. Druga nova skladba Walk With Me donosi opuštenije raspoloženje i još više melodijske pristupačnosti ,a na posebno ga mjesto među Kotzenovim tvorevinama postavlja i integracija teremina, koji se u ukrasnoj začini aranžmana pokazuje čak i integralnim instrumentom skladbe.
Kotzen je kroz godine razvio za mase izuzetno pristupačan jezik spajanja bazičnog bluesa, soula, funka, koji neprestano implementira s rockerskim intenzitetom, izuzetnom muzikalnošću te povremenom funky diskoidnošću u ritmovima. To osobito utjelovljuju vrhunske kompozicije na kompilaciji, poput Fooled Again, Bad Situatiuon ili OMG (What’s Your name) – potonja bi bez većih problema mogla krasiti i koji od studijskih ploča T.M. Stevensa. Ili savršena mješavina erotike i krvarenja osjećaja u Lie to Me. Poseban trenutak Kotzenove karijere vezan je i uz slijed triju »Into the Black« skladbi, koji mnogi još i danas označavaju kao vrhunac njegove samostalne diskografske karijere. To je i jedini njegov album koji nosi oznaku »ljepljivo«… pardon »Parental Advisory«, a skladba »vražjeg uroka« u kojoj je uhvaćena duša Kotzena, You Can’t Save Me, u stihovima je puna takvih i drukčijih »fuck the« psovki.
Putovanje kroz ovu kompilaciju putovanje je kroz splet emocija i strasti. Kotzen je u tome tako iskreno proživljen da te to razgolićenje njegove osobne note doslovno usisa u magiju koju oživljava kroz skladbe. To je zapravo najveći adut skladbi i element koji u toj srčanosti slušatelja neprestano ispunjava. Otkrovenje osjećanja rijetko kada djeluje tako intenzivno. I to dokazuje u kako se izuzetnog vokalista Kotzen razvio. Uz to nikako ne treba zanemariti njegov pedigre jednog od najboljih svjetskih gitarista, s odmah prepoznatljivim stilom (i zvukom). Elementi vokalne i gitarske ekspresije nevjerojatno su učinkovito uravnoteženi u skladbama kompilacije (prvi ploščak!). Primjerice, Fooled Again je u prvom dijelu briljantan u smislu kompaktno muzikalne vrijednosti, koju stvara osobito proživljeno držanje Kotzenova vokala, u drugoj polovici pak se glazbenik doslovno »raznese« u produljenim solističkim akrobacijama, gdje jezik vokalne proživljenosti mora strasti i emocija ravnopravno zamjenjuje rad gitare.
Kotzen je oduvijek važio i za velikog čarobnjaka na akustici. Tako je već 2003. izdao album »Acoustic Cuts«, a prošle je godine tijekom ljeta izveo koncertnu turneju koja je u cijelosti bila akustična. Glavnina skladbi koje su činile repertoar te turneje tvori sliku drugog ploščka. Te točke većinom datiraju iz stvaralačke ere Kotzenovih devedesetih, uz potresno djelotvornu adaptaciju Poison skladbe Until You Suffer Some (Fire and Ice). Akustične verzije privlače osobito time što Kotzenov vokal funkcionira malo drukčije, čak za kapljicu niže, zapravo u njima crta osjećaje i strast na drukčiji način nego originali. Vokal stupa u prvi plan na drugom ploščku, a nota proživljenosti na taj je način dodatno pojačana. Očito je Kotzen osjetio da starijim skladbama svog repertoara na neki način mora ponovno udahnuti svježinu jer ih danas doživljava drukčije nego u vrijeme kad su nastale. Jednostavno. Glazbenik je postao zreliji, mudriji! Takvu vibraciju prekida pri kraju drugog ploščka dodatak dvaju demo snimaka koji su bili iskorišteni na prvijencu sastava The Winery Dogs. Ta dva učinkovito kontrastiraju i »opuštaju« drugi ploščak te nas tako vraćaju točno na početak cijele priče, na novim skladbama koje otvaraju prvi ploščak. Zato ova kompilacija s oba ploščka djeluje kao krug, gdje je njegov početak ujedno i kraj priče i obrnuto. Zato morate obavezno poslušati ovu kompilaciju tako da najprije zavrtite prvi ploščak, a odmah za njim i drugi.
Kompilacija »The Essential Richie Kotzen« prvorazredno je polazište na kojem možete započeti svoju avanturu u jedinstveni glazbeni svijet ovog odličnog umjetnika. Zbir materijala na oba ploščka osobito je toplo preporučljiv svima onima koji Kotzena još ne poznajete. Isto tako je zapravo obveza za sve ljubitelje njegove glazbe, jer posjeduje dvije novotarije, dva demo snimka za prvijenac The Winery Dogs, osvježenu izvedbu Lie to Me, kao i svežanj prearanžiranih starijih skladbi u novom akustičnom ruhu, uz potresno odlično zapaljivu preradu jedne od skladbi koje je stvorio za Poison. Uz oba CD-a dobivate još i DVD na kojem su okupljeni baš svi dosad izdani Kotzenovi videospotovi.
Postava
Richie Kotzen – vokal, prateći vokal, gitara, bas-gitara, bubnjevi, klavijature, teremin
Produkcija
Richie Kotzen
Popis skladbi
CD1:
1. War Paint *
2. Walk With Me *
3. Love Is Blind
4. Go Faster
5. Fooled Again
6. OMG (What’s Your Name?)
7. Help Me
8. Bad Situation
9. Lie To Me
10. Fear
11. You Can’t Save Me
12. Doing What The Devil Says To Do
13. Remember (Reprise)
*… nova skladba
CD2:
1. What Is (2014)
2. High (2014)
3. Change (2014)
4. Special (2014)
5. Paint It On (Acoustic Version)
6. Holding On (Acoustic Version)
7. Until You Suffer Some (Fire And Ice) – (Acoustic Version)
8. The Road (Acoustic Version)
9. Regret (Original Demo Version)
10. Damaged (Original Demo Version)
DVD:
1. Walk With Me (2014)
2. Paying Dues (2009)
3. 24 Hours (2011)
4. Larger Than Life (2009)
5. Losing My Mind (2005)
6. Help Me (2012)
7. Chase It (2008)
8. Player (2011)
9. The Shadow (2011)
10. My Angel (2011)
11. I Would (2008)
