Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Phideaux
Izdavač: Bloodfish Music
Izdanje: 2006
Trajanje: 54:08
Ocjena: 3.5/5
Phideaux Xavier hiperaktivni je američki multiinstrumentalist, pjevač, skladatelj i televizijski redatelj, koji je svoj glazbeni pristup nekoć označio kao ‘psihodelični progresivni gotički rock’. Za svoje glavne glazbene utjecaje smatra rane Genesis, Pink Floyd, JethroTull, Van Der Graaf Generator i Davida Bowieja. U njegovim glazbenim ostvarenjima, koja izdaje pod svojim imenom Phideaux, zbog čega neki pogrešno misle da je riječ o grupi, a ne o solo projektu s vjernim studijskim i koncertnim bendom, doista ne manjka utjecaja psihodeličnog rocka, iako se unutar prostranog zvučnog kolaža mogu pronaći i brojni drugi, raznovrsni žanrovski utjecaji, posebno elementi simfonijskog prog rocka te novog vala.
Za većinu Phideaux albuma karakteristično je i to da sadrže koncept s uglavnom inteligentnim, društveno pronicljivim tekstovima, što je za američkog izvođača posebno rijetko i hvalevrijedno te je znatno pridonijelo Xavierovoj prepoznatljivosti. Phideaux je na sebe doduše već nekoliko puta skrenuo pozornost prijašnjim albumima, no u kolektivnu svijest većine ljubitelja suvremenog prog rocka ušao je tek petim albumom, »The Great Leap«, na kojem je dosegnuo novu razinu umjetničkog razvoja.
»The Great Leap«, koji je izišao iste godine kao prethodnik »313« (2006), bio je prvi dio Xavierove ambiciozne konceptualne trilogije o vladavini ‘Velikog brata’ i sveopćoj ekološkoj krizi usred distopijskog društva. Drugi dio konceptualne sage bio je album »Doomsday Afternoon« (2007), dok će se treći i ujedno završni dio zvati »Infernal« (datum službenog izlaska za sada još nije poznat). Većina tekstova na »The Great Leap«, koji ima odličan omot, sarkastično je začinjena i ismijava suvremeno društvo, koje je zamijenilo slobodu za sigurnost pod okriljem neoliberalnog ropstva i kmetstva novcu te istodobno i dalje egoistično zagađuje planet posvuda gdje mu se prohtije. Xavier je odlučio da će svaki od triju dijelova konceptualne sage sadržavati drugačiji stilski i aranžerski pristup.
Za »The Great Leap«, koji je napisao u suradnji s bubnjarom Richom Hutchinsom, odlučio je da će strukturalno biti najkompaktniji i najpristupačniji dio sage, jer samo dvije skladbe na albumu premašuju duljinu od šest minuta, dok je stilski mjestimice čak bliži pop rocku nego psihodelično začinjenom simfonijskom progu, kakav Phideaux inače najradije njeguje na svojim projektima. »The Great Leap« dakle nije najambiciozniji dio trilogije kad je riječ o kompleksnosti i aranžerskoj raznovrsnosti, ali zato ima brojne druge vrline.
Skladateljski i lirski majstor, koji je obično i klavijaturist i pomoćni gitarist, ovaj je put iznenađujuće odsvirao bas i većinu gitara na albumu, a također i električni sitar. Većinu klavijatura odsvirao je Arian Shierbaum, koji je briljirao na hammond orguljama, minimoogu, Wurlitzer klaviru i klavinetu. I ovaj put nisu izostale ženske vokalne linije, koje na većini Phideaux ostvarenja igraju važnu ulogu, dok su povremeni gudački i puhački aranžmani na »The Great Leap« jamčili ambijentalnu grandioznost.
Phideaux ima tu sreću da je njegov pretežno sarkastični i psihodelični vokal, koji je trenutačno pomalo, doduše minimalno srodan Rogeru Watersu (Pink Floyd) i povremeno čak Aliceu Cooperu (u nižim registrima), dovoljno specifičan i karizmatičan da mu jamči prepoznatljivost i njegov solo projekt važno odvaja od srodnih prog izvođača. Uza se je ponovno imao čak vojsku kvalitetnih instrumentalnih pratitelja predvođenih gitaristom i producentom Gabrielom Moffatom, Xavierovim dugogodišnjim suradnikom. Xavierov bend je inače sastavljen od ljudi koje poznaje već veći dio života i koji su ujedno i njegovi prijatelji.
Album je prilično vokalno usmjeren, dok većina skladbi, uz raznovrsnu atmosferu, ima snažan melodičan pečat, tako da jamči iznimno pristupačno slušateljsko iskustvo. »The Great Leap« otvara se s »Wake Up«, koji sadrži gotovo alternativnorockovsku gitarsku frazu, no s upadom Xavierova sarkastičnog pjevanja i profinjeno duhovitih instrumentalnih finesa brzo se prelije u psihodelično-simfonijsku šarolikost. »You And Me Against A World Of Pain«, u kojem ne manjka utjecaja psihodelije i space rocka, podložen je pastoralnim akordima akustične gitare, dok su mu glavna odlika izvrsne vokalne harmonije te povremeni gudački aranžmani.
»The Waiting« zahvaljujući crnohumornom tekstu i psihodeličnom pulsu, u kojem je nemoguće promašiti utjecaje The Beatles i Pink Floyd iz ere Syda Barretta, ima gotovo nekakav tradicionalni engleski šarm, što je za američkog glazbenog izvođača prilično, prilično neobično. »Abducted«, jedan od najboljih trenutaka albuma »The Great Leap«, svojom mračnom atmosferom predstavlja dobar ambijentalni kontrast, dok je tekst pun sarkazma na račun ozloglašenog društvenog sustava i sveopće apatije. Podrugljivi refren ovaj je put odlično izveden, dok digitalni uzorci na sintesajzerskim teksturama te epske vokalne harmonije kroz sveopću ambijentalnu rezigniranost unose nešto veličanstvenosti.
Ništa manje ambiciozno zamišljeni »Rainboy« sadrži pastoralni uvod i vokalne harmonije u stilu The Beach Boys, nakon čega mu se narav potpuno promijeni, jer se međusobno izmjenjuju stilski elementi folka, simfoprog i također prog metala na račun bijesnih gitarskih pasaža i žestokih bubnjarskih marševa. Energični »I Was Thinking« ponesen je na krilima ljupkih orkestralno-akustičnih aranžmana, dok Xavier oduševljava svojim kameleonskim pjevačkim pristupom. »Long And Lonely Way«, u kojem opet vlada vokalni sarkazam na račun ljudskog egoizma, akustično je usmjereno ostvarenje s psihodeličnim i folk nijansama, dok moderna produkcija i prljav zvuk električne gitare podsjećaju da je ta ‘starinski’ intonirana skladba nastala u 21. stoljeću.
»They Hunt You Down«, koji će biti blizak mnogom ljubitelju Pink Floyd, još je jedna zanimljiva folk balada s elementima psihodelije, simfoproga i pop rocka, unutar koje Xavier ponovno oduševljava svojom pjevačkom raznovrsnošću. Posebno dobro ovaj put ispadaju ženske vokalne harmonije i puhački aranžmani. I na skladbi »Tannis Root«, još jednom ambijentalno bogatom ostvarenju, Xavier se na cinično način izruguje lovu na (ugrožene) životinje, dok ovaj put posebno fascinira kratka instrumentalna sekcija s klavijaturskom solažom i raznovrsnost vokalnih harmonija.
»One Star«, u skladu sa svojim naslovom i tekstom koji ismijava instantnu slavu, zabavni je pop/alter/psihodelični rocker s moćnim slojevima hammond orgulja. Xavier ovaj put u pjevanju bira nešto punkovskiji pristup, uz povremenu uporabu vokodera, čime ipak malo pretjeruje. »Last« je ugodna, akustična balada s nikako previše slatkim ljubavnim tekstom i tako je jedan od rijetkih trenutaka na albumu u kojem nema nikakvih tragova sarkazma.
»The Great Leap« nije predstavljao veliki skok naprijed u smislu zvučne evolucije, ali je za Phideauxa Xaviera svakako bio skok naprijed kad je riječ o razvoju ambicioznih konceptualnih ideja, kojima je bio svjetlosnim godinama ispred većine drugih suvremenih američkih prog izvođača i zbog čega je tako zanimljiv svim ljubiteljima glazbenih intelektualaca. U usporedbi s budućim Phideaux projektima »The Great Leap« je zapravo bio ‘laka kategorija’, jer nije sadržavao nijedan višedijelni simfoprog ep, a s druge strane bio je iznimno pristupačan za sve ljubitelje psihodeličnog rocka, folka i popa, kojima na takav način predstavlja prilično dobru startnu poziciju u ostatak Xavierove diskografije.
Postava
Phideaux Xavier – glavni vokal, gitara, električni sitar, autoharfa, klavijature, bas gitara
Rich Hutchins – bubnjevi, udaraljke
Ariel Farber – violina, prateći vokal
Valerie Gracious – vokal
Molly Ruttan Moffat – vokal
Linda Ruttan Moldawsky – vokal
Gabriel Moffat – gitara (4, 5)
GOSTUJUĆI GLAZBENICI:
Arlan Shierbaum – klavijature
Probyn Gregory – puhački instrumenti
Biker Helfrostt – flauta
Joe Pusiteri – udaraljke
Stefanie Fife – violončelo
Produkcija
Gabriel Moffat
Popis skladbi
1. Wake Up (4:03)
2. You And Me Against A World Of Pain (5:35)
3. The Waiting (3:33)
4. Abducted (6:10)
5. Rainboy (6:15)
6. I Was Thinking (4:24)
7. Long And Lonely Way (4:18)
8. They Hunt You Down (3:54)
9. Tannisroot (4:52)
10. One Star (5:14)
11. Last (5:50)
