Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Avantasia
Izdavač: AFM Records
Izdanje: 2002
Avantasia je projekt power metal entuzijasta koji se ne da uvjeriti da su stari Helloween mrtvi i da ih je kao takve najbolje pustiti da počivaju u grobu. Tobias Sammet, inače pjevač njemačkog power metal banda Edguy, uvjeren je da Helloween zaslužuju barem dva poklona, ako ne i više (skoro sam siguran da će uslijediti još koji nastavak ovog projekta). Tobias je već s prvim dijelom ove konceptualne metal opere pokupio brojne pohvale kritike, a mnogi su njegov projekt proglasili čak svojevrsnim legitimnim nastavkom Helloween sage o “čuvaru sedam ključeva”. Ključ njegova uspjeha krio se prije svega u širokom izboru poznatih glazbenika iz svijeta melodičnog metala i Sammetovoj sposobnosti da dobro iskoristi njihove talente.
I ovaj je put k suradnji privukao brojne power metal veličine, među kojima se ističu Michael Kiske (ex-Helloween), Kai Hansen (Gamma Ray, ex-Helloween, ex-Iron Savior), David DeFeis (Virgin Steele), Andre Matos (Shaman, ex- Angra), Bob Catley (Magnum), Rob Rock (Warrior,solo,ex-Impelliterri) i Oliver Hartmann (ex-At Vance) na vokalima. Glavni instrumentalisti su Henjo Richter na glavnoj gitari (Gamma Ray), Markus Grosskopf na basu (Helloween), Alex Holzwarth na bubnjevima (Rhapsody) i Sammet na klavijaturama. Nekoliko gitarskih solaža odsvirao je i Timo Tolkki (Stratovarius). Doista impresivan popis glazbenika, među kojima je svakako najljepše opet čuti Kiskea u pravom izdanju i izvrsnoj formi.
Za razliku od prve ploče, ovaj put je puno više u prvom planu Sammetov vokal, dok su ostali vokalni doprinosi tek za uzorak, što je s jedne strane zacijelo priličeno razočaranje. Pojedine pjevače, s izuzetkom Sammeta, Matosa i Kiskea, koji često zvuče kao jednojajčani blizanci, dovoljno je lako prepoznati jer je riječ o pjevačima prilično specifičnih glasova. Osobno sam očekivao nešto više Kiskeova sudjelovanja, a njega je posljednjih godina baš teško izvući iz njegove stvaralačke praznine i usmjeriti ga tamo gdje je oduvijek bio najjači: u power metal. Prikladnijeg gitarista od Richtera Sammet za ovaj projekt teško da bi našao. Njegove monumentalne gitarske solaže spontano vuku na Gamma Ray, gdje se glazbeni utjecaji starih Helloween miješaju s utjecajima ostalih power metal bendova, prije svega Sammetovih Edguy. Po atmosferi je album nešto mračniji i manje vedar od prvog dijela, o čemu najrječitije svjedoče “The Final Sacrifice” i “Memory”, gdje se posebno ističe DeFeis sa svojim operetnim romantično-barbarskim vokalom. Pohvaliti treba i Catleya (“Tree of Knowledge”), koji je svojim klasičnijim, melodično-rockerskim vokalom donio nešto potrebne svježine u odnosu na prvi dio. Naravno, cijeli proizvod u kreativnom smislu ne predstavlja baš ništa novo, što me je inače uvijek smetalo kod sličnih power metal projekata. Ipak, Avantasia su za razliku od većine sličnih projekata ovaj put 14-minutni ep “The Seven Angels” smjestili na sam početak, a ne na kraj, kako je to obično u power metal tradiciji. Ta je tvorevina po mom mišljenju ujedno i najbolje i najinovativnije djelo na albumu jer sadrži najviše raznovrsnih vokalnih linija i vremenskih prijelaza uz tipičnu power metal visoku melodičnost.
Mnoge će oduševiti i bajkovita priča koja se vrti oko zabranjenih vjerskih tajni, crkvenih spletki i putovanja u maštovitu zemlju Avantasiju, gdje “čuda borave” i koju treba spasiti od propasti. Priča je neka vrsta mješavine kultnog Ecovog romana “Ime ruže” i Tolkienova “Gospodara prstenova” i zapravo ne nudi ništa novo, premda nije tako jeftina i naivna kao većina power metal koncepata. Kao i mnoga djela Edguy, i ovaj je koncept prožet kršćanskim naslijeđem uz kritiku katoličke crkve i njezinih predstavnika, koji bi htjeli prisvojiti isključivo pravo na jedinu “pravu” istinu. Inače, stalno je prisutan bajkoviti broj sedam (sedam knjiga, sedam objava, sedam pečata, sedam prstenova, sedam ključeva…). Hm, gdje smo li sve to već negdje vidjeli?
Drugi dio Sammetove metal opere još je jedan ambiciozan album i solidan nasljednik svog prethodnika, koji će zacijelo očarati sve power metal zanesenjake, dok će većinu glazbeno zahtjevnije publike, usprkos izvrsnoj tehničkoj izvedbi i bogatim melodijama, ostaviti prilično hladnom jer u smislu glazbene inovacije ne nudi baš ništa novo i stoga prilično brzo počinje dosađivati.
Postava
Vokali:
Tobias Sammet (Edguy)- Gabriel Laymann
Michael Kiske (ex-Helloween) – Lugaid Vandroiy
David DeFeis (Virgin Steele) – Bruder Jakob
Ralf Zdiarstek – Bailiff Falk von Kronberg
Sharon den Adel (Within Temptation)- Anna Held
Rob Rock (Warrior, ex-Impellitteri) – Bishop Johann von Bicken
Oliver Hartmann (ex-At Vance) – Pope Clement VIII
André Matos (Shaaman, ex-Angra)- Elderane the Elf
Kai Hansen (Gamma Ray, ex-Helloween, ex-Iron Savior) – Regrin the Dwarf
Timo Tolkki (Stratovarius) – Mysterious Voice of the Tower
Bob Catley (Magnum) – Tree of Knowledge
Instrumentalisti:
Henjo Richter (Gamma Ray) – gitara
Jens Ludwig (Edguy) – gitara
Norman Meiritz – gitara
Timo Tolkki (Stratovarius) – gitara
Markus Grosskopf (Helloween) – bas gitara
Alex Holzwarth (Rhapsody of Fire) – bubnjevi
Eric Singer (KISS, ex-Black Sabbath, Alice Cooper)
Tobias Sammet (Edguy) – klavijature
Frank Tischer – klavir
Produkcija
Sascha Paeth
Popis pjesama
1.) The Seven Angels – 14:17
2.) No Return – 4:29
3.) The Looking Glass – 4:53
4.) In Quest For – 3:54
5.) The Final Sacrifice – 5:02
6.) Neverland – 5:00
7.) Anywhere – 5:29
8.) Chalice of Agony – 6:00
9.) Memory – 5:44
10.) Into the Unknown – 4:29
Trajanje albuma: 59:17
