Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Helstar
Izdavač: AFM Records
Izlazak: 2014
Trajanje: 51:33
Ocjena: 4/5
Helstar, teksaške legende stare američke škole speed metala, ne daju se. Krajem ovogodišnjeg travnja izdali su za izdavačku kuću AFM Records treći pravi studijski album, a karijerno ukupno osmi! Njega su već predstavili po Europi. U sklopu te turneje sredinom svibnja svratili su opet i u Ljubljanu. Odmah da spomenem kako na ovom albumu kao studijski pomoćnik sudjeluje naš basist Matej Sušnik, koji je uskočio odsvirati bas gitaru umjesto oboljelog originalnog basista grupe Jerryja Abarce. Matej, jedan od najtalentiranijih basista mlade garde, uživa puno povjerenje Jamesa Rivere i njegove ekipe. To je povjerenje stekao kroz suradnje Metalsteela s Jamesom Riverom unutar projekta Sabbath Judas Sabbah. Matej je u ulozi pomoćnog Helstar basista odsvirao i nekoliko koncertnih nastupa.
»This Wicked Nest« nije ništa drugo nego tipični Helstar album. Dečki zadržavaju elementarnost svojeg lika i djela, koja se provlači od ranih osamdesetih naovamo, kad je grupa izdala tri kultna albuma kojima se slovima zauvijek duboko upisala na kartu svjetskog metala. Vremena su drugačija. Bend je puno iskusniji, svira tehnički puno bolje nego u osamdesetima. Samo što više ne može šokirati svojom pojavom kao dolaskom na scenu u osamdesetima. Takva iskusna ekipa, u kojoj vlada dugogodišnje drugarstvo i u kojoj nema skrivača, vrlo brzo sklapa kompromise i postiže zajedničke konsenzuse u provedbi idejnih rješenja. Budući da znamo da je Helstar stil nekako zacementiran i prepoznatljiv, logično je da grupa povremeno pokušava odstupiti od njega, koliko to već dopuštaju osnovni obrasci speed/thrash metala. Da. Hodanje po tankoj granici između speed metala i thrash metala često je zamagljeno i na ovom albumu, što općenito nije nova spoznaja kad govorimo o Helstar.
Gitaristi Larry Barragan i Rob Trevino autorski su su-odgovorni za rifove svih novih skladbi. Kod instrumentala Isla De Las Munecas u idejama aranžiranja sudjelovao je čak i Jeff Loomis (Nevermore). Kroz većinu skladbi albuma (izuzetak je skladba Cursed) Helstar su zapravo nabrijani do maksimuma. Kao britva oštro i brzo rifanje sa često zamagljenom granicom između speed metala i thrash metala ostaje osnovna premisa gitarskog dueta. Vodeće gitarske fraze ponovno su mudro ukrašene harmonijama u tercama uz paklenski brzo trzanje preko istih fraza. Ono što je najslađe u konzumaciji ovog albuma, ponovno su bravurozne akrobacije zapisane u neiscrpnim solističkim eskapadama obojice gitarista. Ulje na vatru u razgolićivanju dinamičnog razvoja događaja na albumu naravno dolijeva snalažljivost i velika maštovitost odličnog Michaela Lewisa na bubnjevima, dok je Sušnik tehnički besprijekoran u ispunjavanju zadanih zadataka. Naravno, najvažniji element glazbe Helstar i njihov zaštitni znak izniman je vrištač James Rivera, koji ponovno isporučuje svoju markantnost. Karizmatični vokalist ponovno je tradicionalno mračan, nepopustljivo dramatičan. Sije osjećaje propasti, zla, apokalipse. Osnovne teme ponovno su koketiranje s okultnim, cijeli niz postapokaliptičnih pogleda u stihovima, smrt je ponovno zadnji (pre)sudac. Ukratko. Riverine omiljene teme od kojih tip ne odstupa. Rivera na ovom albumu ponovno isprobava baš sve što njegovo grlo može. Posebno opčinjava slušatelja svojim izvanrednim vokalnim nastupom u skladbi kao što je Defy The Storm, gdje istodobno isprobava ekstremno agresivan grleni vokal, koji tek što drži melodiju u stihovima, a taj pristup upotpunjuje u refrenu ekstremno visokim čistim vokalom (njegovim inače prepoznatljivim receptom). Istodobno vrijedi da je Defy the Storm jedan od najagresivnijih komada cijelog albuma. Rivera ostaje pravi vragolan. Ekstremno utjelovljenje Dija i Halforda u jednom komadu.
Do šeste skladbe Cursed album se kotrlja u najvećoj brzinskoj brzini nezauzdane agresije i zlokobnosti. Zapravo Helstar u ovom dijelu samo načas silaze s punog gasa. U skladbi Souls Cry, gdje James vokalnim nastupom razvija više vokalne melodije. Riječ je zapravo o najmelodičnijem komadu albuma zahvaljujući prostoru koji Rivera izborio vokalnim linijama. Inače se stvari na ovom albumu ponovno razvijaju s tipičnom oštrinom vehementnih zamaha nezauzdane agresije i produkcijske grubosti, što inače zahtijeva glazbeni karakter grupe. Potom dolazimo do skladbe Cursed, koja blago odstupa na albumu. U refrenu je namjerno zavedena u sporo kotrljanje, kojim zapovijeda »šuplje zamukli« poluton okrenuti riff. Propast prokletstva uroka još je jednom jezgra njezine poruke! Da. Osjeti se daleki zlokobni dašak staroškolskih Black Sabbath. Posebno zanimljiva točka albuma je i završna Magormissabbib. Čovjek bi rekao Nosferatu nove ere za Helstar. Najthrashiraniji komad albuma s glavnim rifom koji podsjeća na obilježje »Bay Area« pristupa. Zapravo je skladba dugačka tek dobrih pet minuta, a posljednje dvije izlazne minute skladbe (i albuma) kazališno se zaključuju kroz žensku molitvu Alahu. Riječ je o još jednoj kompleksnijoj skladbi albuma zavarenoj od više iznenadnih motivskih preokreta i varijacija atmosfera, gdje Riverina apokaliptičnost ponovno ni načas ne popušta..
»This Wicked Nest« je vrlo, vrlo dobar novi Helsatar album. Skladbe u atmosferama ne posjeduju toliko raznolikosti kao što je to bio slučaj s materijalom inače odličnog prethodnika »Glory Of Chaos« (2010), a usmjerenje ostaje samo jedno. Konačna apokalipsa. Album pun mračnjaštva i najcrnje crnine koju može stvoriti vaša mašta zadržava izniman agresivnost prethodnika. »The Wicked Nest« posjeduje sve tradicionalne zaštitne znakove grupe, koja je još jednom prestala test vremena odjevena u posljednji modni krik odlične moderne produkcije, prenesene s albuma »Glory Of Chaos«. Riječ je o albumu koji je zbog duljih kompozicija i višestrukih preokreta tempa te motiva zahtjevniji zalogaj za glodanje, no to s obzirom na prošli opus Helstar više nipošto nije novost. Pravi album koji ne sklapa kompromise ni s kim. Album koji će ljubitelji Helstar prihvatiti otvorenih ruku, a isto tako će mu duboko naklonjeni biti i ljubitelji stare škole američkog speed/thrash metala. I još nešto. Na ovaj album moramo biti posebno ponosni i mi, državljani Republike Slovenije. Ne događa se baš svaki dan da s grupom koja se po svojoj djelatnosti i ostavštini u osamdesetima smatra jednom od najvažnijih u razvoju američke doktrine metala surađuje slovenski glazbenik (u ovom slučaju Matej Sušnik). Na taj je način veliko priznanje na međunarodnoj sceni dobio i slovenski metal (sa svim podžanrovima), čije vrijednosti i visoke kvalitete se sami premalo puta svjesni i često ih čak premalo cijenimo.
Postava
James Rivera – vokal
Larry Barragan – gitara
Rob Trevino – gitara
Mikey Lewis – bubnjevi
SURADNIK:
Matej Sušnik – bas gitara
Produkcija
Helstar
Popis skladbi
1. Fall Of Dominion
2. Eternal Black
3. This Wicked Nest
4. Souls Cry
5. Isla De Las Munecas
6. Cursed
7. It Has Risen
8. Defy The Swarm
9. Magormissabib
