Izdavač: Freya Records
Datum izlaska: 5. 3. 2021.
Produkcija: Tom Tee
Trajanje albuma: 54.04 min
Žanr: Heavy Metal
Ocjena: 8.5/10
Uz riječ Thorium red je kratkog uvoda. Ne, ovaj put ne radi se o kemijskom elementu torij, nego o još jednom relativno novom belgijskom heavy metal sastavu, koji je istoimeni studijski prvijenac izdao 2018. godine. Stvar ne bi bila toliko zanimljiva da iza nje ne stoje tri bivša člana belgijskih heavy metal legendi Ostrogoth, a to su: gitaristi Dario Frodo i Tom Tee te basist Stripe. Usput, Ostrogoth su i dalje aktivni te su nakon 2017. obnovili postavu s novim članovima. Spomenutoj trojici glazbenika na mjestu pjevača pridružio se izvrsni nizozemski kričač David Marcelis, poznat po suradnji u sastavima Lord Volture i Black Knight, dok je bubnjarsku utvrdu zauzeo Louis Van der Linden (23 Acez).
Prvijenac sastava »Thorium« (2018) podigao je puno prašine, osobito u zemljama Beneluksa i u Njemačkoj, što se i očekivalo, no Thorium su se njime vrlo uspješno najavili i na tlu Velike Britanije. Drugi studijski album »Empires in the Sun« pobjednički je nastavak prvijenca. Thorium i na njemu ostaju u svojoj ubetoniranoj stilskoj traci, koja uzima najbolje iz tradicije stare škole metala, točnije N.W.O.B.H:M pokreta, ali i iz starih okoštalih formi američkog speed metala. Thorium su, u odnosu na barokno ukrašene metalske neoklasicist Iron Mask ili strašljivi ultrabrzi teatar nekih sunarodnjaka Evil Invaders, svakako priča za sebe. Uz to što bestidno pokazuju oštru zubnu caklinu druženja sa starom školom metala, Thorium posvećuju veliku pozornost i implantaciji bombastike i pompe. No to je odlično uravnoteženo otrovno udarnom pokvarenošću brzog gitarskog fraziranja, koje je gotovo po pravilu posvuda isprekidano gitarskim ukrasima postavljenima u terce. Tradicija. Drukčije ne ide i drukčije ne smije ni biti.
Naslovna skladba albuma apsolutni je približak tradicionalnom N.W.O.B.H.M. marširanju, što ujedno potvrđuje zašto su oba gitarista mogla svirati u Ostrogoth, no album je kao cjelina znatno velikopotezniji. Osobito kad slušatelj naleti na gotovo dvadesetominutnu epsku suitu 1302 sastavljenu od tri dijela. Da su Thorium sastav koji je karijeru započeo u ranim osamdesetima, danas bi važili za kultne legende metala. No takvih revivalističkih sastava danas na planetu vrvi. Većina njih može se pohvaliti izvanrednim kvalitetama. I kompozicijskim, i osobito tehničkom izbrušenošću kad je riječ o izvedbi materijala. Nažalost, nije im suđeno uživati u slavi svojih uzora, koji su svoje rekli u osamdesetima.
Možda na albumu pomalo smeta jedino neočekivana odluka sastava da skladbu The Old Generation završi »fade outom«, no inače ne treba tražiti dlaku u jajetu. Uvodna fraza Winterfall mimogred podsjeća na Queensryche frazu u Breaking the Silence. Iako se komad nadahnjuje starom školom američkog speed metala (uz spomenute Queensryche u glavu uskaču, među ostalim, Vicious Rumors, ali i Crimson Glory), i dalje se razvija po svojim tračnicama. Sastav je za 20-minutnu epsku suitu uključio niz glazbenika koji su doprinijeli vokalnim napjevima kojima su Thorium harmonizirali vodeći vokal Marcelisa. Stvar ne bi bila ni istaknuta u tekstu da u tim zborskim napjevima nisu sudjelovali, među ostalim, Anthony Arjen Lucassen (Ayreon) i Joe Van Audenhove iz sastava Evil Invaders.
»Empiress in the Sun« ambiciozan je album kvinteta koji je željan dokazivanja. Željan scenskih eksplozija, koje su trenutno zabranjene. Zato na novom albumu nastupa poput krvoločne zvijeri koja je upravo potrgala okove da čovječanstvu donese sveopći kaos i apokaliptično uništenje. Bez obzira na to što su Thorium tradicionalno odani podgrijavanju zanata stare škole metala, svemu čega se laćaju pristupaju s nevjerojatnom srčanom predanošću, kojom nadilaze svaku natruhu generičnosti ili utapanja u klišeje, koji bi slušatelja mogli odbiti od slušanja albuma. »Empires in the Sun«, koji te odmah zgrabi za grlo, iznenađuje raznolikošću aranžmana i ideja, fascinira odličnom kemijom koja funkcionira u kvintetu, a i velikopoteznošću kakvu nesputano pokazuje izvrsni i oduševljavajući završni ep. Riječ je o albumu i sastavu koje morate obavezno provjeriti svi vi koji ste privrženici dostignuća stare škole metala, bez obzira na zemljopisni položaj evolucije metala (Sjeverna Amerika, Europa), kao i svi power metalci te ljubitelji prodorne i uvjerljive oluje revivalizma, koju inače utjelovljuje fascinantni bataljun sastava nove generacije na globalnoj razini. Ne. Metal je još uvijek tu, i tu će i ostati.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Dreams of Empire (00:53)
2. Exquisite (03:52)
3. Powder and Arms II (03:08)
4. Where Do We Go (03:54)
5. More Than Meets The Eye (04:42)
6. Empires in the Sun (05:12)
7. The Old Generation (04:44)
8. Winterfall (05:15)
9. Itchin’ and Achin’ (03:18)
10. 1302: The Minstrel [part I] (02:09)
11. 1302: The Golden Shadow (13:02)
12. 1302: The Minstrel [part II] (02:15)
Postava:
David Marcelis – vokal
Tom Tee – električne, akustične i klasične gitare
Dario Frodo – gitara
Kurk “Stripe” Lawless – bas gitara
Louis Van der Linden – bubnjevi & udaraljke
Gostujući glazbenici:
Arjen Anthony Lucassen – prateći vokal
Benny ‘Zors’ Willaert – prateći vokal
Joe ‘Evil Invaders’ Van Audenhove – prateći vokal
Anneleen Olbrechts – vokal, prateći vokal
