Izdavač: Frontiers Music Srl.
Datum izlaska: 9. 7. 2021.
Produkcija: Alessandro Del Vecchio
Trajanje albuma: 46.17 min
Žanr: AOR/Melodic Rock
Ocjena: 9.0/10
Toby Hitchcock važi za jednog od najcjenjenijih, najprepoznatljivijih i najkarizmatičnijih vokala aktualne melodične rock i AOR scene. Američki vokalist, poznat po suradnji s Pride of Lions, svojim je vokalnim doprinosom pridonio nastanku nekih od najboljih novih klasika žanra. Njegov izrazito strastven i osjećajan vokal glazbeni kritičari rado uspoređuju s imenima poput: Bobby Kimball (Toto), Jimi Jamison (Survivor) ili Lou Gramm (Foreigner). Društvo, dakle, kojega se nitko ni najmanje ne bi sramio.
Dok se Hitchcockov kompanjon iz Pride Of Lions – legendarni Jim Peterik – bavi stvaranjem novog World Stage albuma, Toby Hitchcock bacio se na izradu novog solo albuma. Nakon odlično primljenih prethodnika “Mercury’s Down” (2011, RockLine recenzija) i “Reckoning” (2019, RockLine recenzija), “Changes” je tako treći samostalni Hitchcockov album. Za njega se Toby povezao s kućnim producentom izdavačke kuće Frontiers Music Srl, i to s njihovim „momkom za sve“, multiinstrumentalistom i skladateljem Alessandrom Del Vecchiom, koji je napisao nekoliko novih fascinantnih točaka za Tobyjev ubojiti tenor.
Gitare je ovaj put pridonio skandinavski glazbenik Martin Jepsen Andersen, inače gitarist sastava Blindstone, koji je svoj posao odradio više nego odlično. Također su svi gradivni elementi, iako su snimljeni svaki na svom kraju planeta, odlično slijepljeni u cjelinu, što daje dojam da je riječ o albumu grupe, a ne nužno samostalnog izvođača. Del Vecchio je na bubnjeve doveo svog zemljaka Nicholasa Papapicca, koji se tako samo ove godine, kao studijski glazbenik, upisao već na svoj četvrti album. Prije toga je samo ove godine odsvirao bubnjeve za novi studijski album Robina McAuleya, prvijenac sastava Mayank i novi Inner Stream album. Del Vecchio je dakle odradio glavninu aranžiranja, skladanja te produkciju. Odsvirao je klavijature, odsvirao bas gitare – posebno se ističu njegove doslovno debele i režuće, a izrazito melodične linije u dramatičnoj Garden Of Eden ili Say No More. Valja istaknuti i iznimno uspjelu obradu skladbe Before I Met You. U izvorniku nazvanoj Xano Esena pripada grčkoj pjevačici Despini Vandi. Otvaranje albuma s Forward djeluje u stilu skandinavskog AOR revitalizma. U stilu nekakvih Palace.
Hitchcock je briljantan. Najmanje briljantan. Eksplozivan, izražajan u svakoj dionici te nevjerojatno strastven i osjećajan. Dominantan i zanesen. Zapravo je takav album pravo uživanje slušati zbog takve vokalne briljantnosti. Bez obzira na to što je Del Vecchio neprestano do grla zaposlen brojnim glazbenim projektima, uspjelo mu je sklepati glavninu materijala albuma »Changes« do te mjere da pjesme stoje u svemu kredibilno i dosežu kvalitetu kojom album »Changes« nikako ne zaostaje za albumima »Reckoning« i »Mercury’s Dawn«. Don’t Say Goodbye dramatična je balada u kojoj dolazi do izražaja dašak šansonjerstva, koji oduvijek prati pristup Tobyja Hitchcocka kad je riječ o mirnijim skladbama. I ovaj put dokazuje da su balade jedan od pjevačevih najjačih izražajnih aduta. To dodatno potvrđuje posljednja skladba albuma Losing You, koja je druga balada na albumu i obraća se još snažnije.
Album je inače idejno iznimno uspješno raznolik, a Hitchcock je u svom vokalnom kameleonstvu vrlo važan element koji se brine za neprestano njihanje drama teatra tijekom albuma, što slušatelja udaljava od osjećaja predvidljivog razvoja događaja. Say No More zasigurno se ističe u iznimno razigranom vokalnom pristupu kojim pjevač pokazuje nevjerojatne čari svog izvanrednog vokalnog talenta. Tenor koji ubija. Uklopljen u album koji ni na tren ne razočarava i održava tijesan kvalitetni kontakt s prethodnim dvama samostalnim studijskim izdanjima.
Ovo je album koji će zgrabiti svi dobro upoznati s vokalnim dosjeom ovog pjevača, a isto tako i svi kojima se sviđa west-coast AOR princip predvođen djelima iza kojih stoji genij Jima Peterika (stari Survivor, dakle, i Pride of Lions). Taj osjećaj album “Changes” potvrđuje osobito pred kraj, kad se redaju Two Hearts On The Run i On the Edge Of Falling. Hitchcock s »Changes« ostaje čvrsto u sedlu u igri koju igra. I neka je tako igra što je dulje moguće.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Forward
2. Before I Met You (Xano Esena)
3. Changes
4. Tonight Again
5. Garden Of Eden
6. Don’t Say Goodbye
7. Say No More
8. Run Away Again (From Love)
9. Two Hearts On The Run
10. On The Edge Of Falling
11. Losing You
Postava:
Toby Hitchcock – vokal
Martin Jepsen Andersen – gitara
Alessandro Del Vecchio – bas gitara, klavijature, prateći vokal
Nicholas Papapicco – bubnjevi
