Izdavač: Battlegod Productions
Datum izlaska: 18.06.2019.
Produkcija: Tony Mills & Pete Newdeck
Trajanje albuma: 42.12 min
Žanr: AOR / melodic rock
Ocjena: 9.0 / 10
Tony Mills jedan je od najimpresivnijih vokalista koji su se proslavili još u davnim osamdesetima na britanskom otočju. Bio je pjevač kultnog AOR sastava Shy, koji unatoč izvanrednom potencijalu nažalost nikad nije uspio probiti led i uspeti se među vidljivije predstavnike tada popularnog žanra, pa je do danas ostao nepravedno previđen. Pjevao je naime na najboljim i najcjenjenijim izdanjima karijere Shy. U novom tisućljeću pridružio se norveškim hard rock legendama TNT i s njima snimio tri albuma, koji su od zlatnih dana te grupe udaljeni svjetlosnim godinama. Istodobno je Mills, osobito u novom tisućljeću, dodatno aktivirao solo karijeru i nanizao vrlo solidne albume. Posljednji među njima, »Beyond the Law«, izašao je upravo ovog lipnja. Nažalost doslovno posljednji, jer je Tony preminuo ovog rujna, kad je naposljetku morao priznati nadmoć raka gušterače, s kojim je izgubio svoju posljednju bitku.
Nažalost. Nije imao ni šezdeset godina kad ga je kosti-škljocava starica s kosom pozvala k sebi, baš kao što će i sve nas. Neke prije, druge kasnije. Obično najbolji odlaze prvi. Kako god, ime Tony Mills ne može i ne smije ostati zaboravljeno. Posljednjih mjeseci života čovjek se trudio da bi možda mogla izaći i (posthumna) antologija njegova glazbenog puta, i to u obliku dvostrukog kompilacijskog CD-a. Vidjet ćemo hoće li njegove kolege dovršiti i realizirati zadani projekt.
Ukratko, Tony Mills i s njim album »Beyond The Law« ostaju tipični predstavnici “otočke škole” AOR glazbe, ali s modernim produkcijskim pristupom. U idejama Mills svakako najviše slijedi svoje samostalne studijske albume. Pjevni, visoko zarazni refrenski napjev ostaje vodilja i ujedno atmosferični krešendo, a u svakoj je skladbi poduprt gradacijom dramskog teatra kroz strofu i pretrefren. Vrhunski izbor modulacija i prijelaznog »vezivnog tkiva«, zajedno s dodanim solažama u mid-eight pasažama. Čovjek je oduvijek važio za odličnog skladatelja, a ovaj mu put čvrst oslonac daje i prepredeni i nevjerojatno iskusni studijski legionar Tommy Denander. Album donosi sve vrijeme pozitivne poruke, iako dotiče i mračne teme, a zanimljivo je da ni na tren ne odaje tihi oproštaj ovog pjevača, koji je u vrijeme nastanka albuma sasvim dobro znao, da su mu dani odbrojeni.
Dobrih 40 minuta odlične glazbe, koja će biti skrojena po mjeri svim »preživjelim« sljedbenicima ovog stila, za metalce i punkere bit će naravno »preslatka«, no doktrina pisanja takve glazbe vrlo je vjerojatno nešto najteže što poznaje rock’n’roll, ali to je već tema za širu raspravu. Deset snažnih točaka, idejno razigranih i stilski krepko kompatibilnih, jamac je visoke dinamike albuma. U izvedbi i produkciji. Ne. Zaboravite naime na uglačan zvuk albuma osamdesetih, s kojima »Beyond the Law« održava tradicionalnu vezu. Mills se i na ovom albumu zagrijao za što koncertniji osjećaj, dakle živ, pa gitare u zvučnoj slici grade osjetan »žmoht«. Gitarski rifovi su u produkciji pomalo naoštreni (nipošto pretjerano, kao što to vrijedi za njemački princip), iako ih često prati specifično sintetizirani zvuk osamdesetih, koji na album donosi Tonyjev bivši Shy drugar Patrick McKenna.
Mills je i za veliki finale svog životnog puta pridonio izvrsno pjevanje. U svim je registrima s perjanom lakoćom isticao svoj autoritet i veličinu izuzetnog vokalnog talenta, koji se majstorski snalazi u baš svakom vokalnom izazovu. Eksplozivan je u svim registrima, uključujući i one najviše, kojima je obilježio nezaboravne albume sastava Shy. Da. I materijal za novi album lako je usporediv sa Shy izdanjima, osobito s ona dva posebno savršena, koja su izašla u post-milenijskom razdoblju (Unfinished Bussiness i Sunset And Wine). Takvi su primjerice Black Sedan i Running Guns, a asocijacije na takve usporedbe javljaju se inače kroz cijelu minutažu albuma. Ukratko, album koji proleti kroz player u tren oka, toliko je razigran i detaljan. I naposljetku, resi ga i izuzetna iskrenost.
»Beyond the Law« je dovoljno »tvrdozvučan«, nosi produkcijsku oštrinu sijevajućih gitarskih fraza, a istodobno je izuzetno (traženo) muzikalan. Pozadinu inspiracije razotkriva već sama naslovnica albuma i vraća nas u vremena prohibicije, kad je u američkom podzemlju kraljevala mafija, a Mills se tematikom povremeno dotiče i šezdesetih, kad je provodio svoje djetinjstvo.
Iza njegova vokala stoji ekipa iskusnih i cijenjenih glazbenika, za koje je poznato da se izuzetno spretno »okrenu u studiju«, i to: već spomenuti švedski radoholičar Tommy Denander (Alice Cooper), koji je ujedno i glavni su-autor novog albuma, nadalje bubnjar Pete Newdeck (Midnite City) te Millsov kolega iz Shyja i klavijaturist Patrick McKenna. Zadaće basista Mills je podijelio među više glazbenika, a među njima je tu ulogu odsvirala i njegova životna družica Linda.
Pred nama je dakle izrazito snažan, emotivan i kompozicijski dorađen uradak i posljednje umjetničko djelo Tonyja Millsa, savršenog vokalista, koji svojim znatno preranim odlaskom ostavlja konkretnu prazninu na sceni suvremenog melodičnog rocka. Vokal odiše glazbenikovom vječnom predanošću bezvremenskom energetskom univerzumu glazbene magije i željom da bi još htio stvarati, ali sudbina je htjela drugačije. Počivaj u miru, Tony!
autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. The Westside
2. Beyond the Law
3. Running Guns
4. F.B.I.
5. Black Sedan
6. We Sold your City
7. Crackin’ Foxy
8. Bonnie’s Farewell
9. Code of Silence
10. Gunfire
Glazbenici:
Tony Mills – vokal
Patrick McKenna – klavijature
Tommy Denander – gitara
Christopher Aldridge – saksofon
Toine Vanderlinden – bas gitara
Josh Williams – bas gitara
Tony Forsythe – bas gitara
Linda Mills – bas gitara
Pete Newdeck – bubnjevi
