Izvođač: Newman
Izdavač: AOR Heaven Records
Izdanje: 2011
Trajanje: 55:22
Ocjena: 3/5
Steve Newman iskusan je britanski multiinstrumentalist, aranžer, producent, tekstopisac i vokalist. Iako je čovjek godinama upleten u rockersku kartu svijeta i izdao je niz albuma, na sebe i svoj bend skrenuo je pozornost tek nedavno, izdavanjem albuma “Art Of Balance”, koji mu je donio vidljiviji proboj na sceni i odveo ga kroz niz nastupa sve do prestižnog prošlogodišnjeg Firefesta u Velikoj Britaniji. Newman su se tom prilikom izdigli u pravi bend.
Steve Newman je radoholičar, stalno stvara. Tako je u travnju ove godine pod imenom projekta Big Life izdao istoimeni album u društvu odličnog i od boga zaboravljenog bivšeg vokala Praying Mantis, Marka Thompsona Smitha. Taj je album zapravo bio svojevrstan presjek tipičnog Newmanova aranžiranja “melodic rock” konture, kojoj je Mark Thompson Smith svojim odličnim vokalnim pristupom udahnuo poseban pečat. Iznimno sretna kombinacija dvojice glazbenika rezultirala je iznimno hrabrim izdanjem, za koje se nadajmo da će jednog dana dobiti i novi studijski nastavak – RockLine recenzija OVDJE.
Za novi studijski album Steve Newman je bend ponovno raspustio. Sve aranžmane, kao i većinu instrumenata, osim bubnjeva, odsvirao je posve sam, samo je na If He Loves You solo gitaru prepustio kolegi Shaunu Bessantu, vjerojatno kao nagradu za njegov dosadašnji rad u ulozi koncertnog Newman gitarista. Učinak novog albuma stoga je iznimno sličan onome koji smo doživjeli već na prethodnom albumu “Art Of Balance”, a “Under Southern Skies” zapravo ne nudi ništa novo i neviđeno od ovog uglednog britanskog glazbenika.
Lijepo je spoznati da je, na temelju gore navedenih činjenica, Steve Newman iznimno samouvjeren glazbenik koji zna da najbolja djela nastaju samo kad ima apsolutnu kontrolu nad cijelom stvari. E, upravo je u toj činjenici kamen spoticanja, a zove se “hermetična” zatvorenost, ili jednostavno rečeno: albumu nedostaje svježih ideja, grabežljivog učinka već pri prvom slušanju, a Steve u nekoliko situacija zapravo replicira prethodni album. Isto tako se, unatoč provjerenoj produkciji, osjeti da iza sadržaja stoji “one man band”, jer skladbama nedostaje više živosti, kao i organske zvučne elementarnosti, koju timski rad u bendu puno lakše utjelovi i prelije na studijsku vrpcu. To se “izobličenje” očituje osobito kad se posvetimo pratnji niskih tonova na albumu. Steve im nije posvetio puno pozornosti. Basovi su jednostavnih, “odsječenih” linearnih tonaliteta, bez dinamičnog sjaja. Zato između bubnjeva i gitarsko-klavijaturnog zida pratnje zjapi jasna zvučna rupa.
Doduše, album posjeduje prepoznatljiv AOR stil britanskog melodičnog rocka, koji se ovaj put čak intenzivnije nego inače oslanja na nasljeđe Survivorova “west coast” principa (dakle, riječ je o najpozitivnije intoniranom Newman albumu), a istodobno ga i dalje prati ona melankolična koprena koja falangu britanskih AOR bendova, među koje spadaju i Newman, svrstava na posebno mjesto u tom žanru. Ta je koprena melankolije ovaj put ipak u podređenom položaju. Na albumu je nekoliko izvanrednih točaka koje preuzimaju primat u kvaliteti aranžiranja, kao što su naslovna skladba Under Southern Skies, zatim Ghost In The Night te završna Montserrat. U te tri prednjači specifični britanski melankolični dramski efekt, koji je kod Newman oduvijek palio punom snagom. Ostatak albuma napravljen je solidno, onako kako se od Newman i očekuje. Skladbe drže razinu ugodnog melodično kompaktnog učinka već pri prvom slušanju. Unatoč tome, nemoguće se otresti dojma da ovaj put albumu nedostaje više izražajnog naboja, svježine, ili jednostavno rečeno, refreni ne uspijevaju razviti vrhunce u skladbama i ponijeti atmosferu do potpunog atmosferskog “crescenda”.
“Under Southern Skies” provjereno je oprezan studijski uradak benda. Svidjet će se ljubiteljima benda, no sam bend njime ne dobiva nikakav umjetnički rast i zrenje. S obzirom na to da je Newman potpisao ugovor s AOR Heaven Records, to je vrlo dobra polazišna točka da bendu konačno uspije intenzivnije skrenuti pozornost na sebe i proširiti svoje ime i na stari kontinent. Možda čak i za kraću turneju izvan Velike Britanije. To bi bilo super. “Under Southern Skies” dakle ne donosi novosti ni izražajni razvoj benda, nego Newman njime čuvaju svoj provjereni stas i glas. Zbog mnogih već čutih trikova s prethodnih izdanja, to im ovaj put ide manje uspješno.
Postava
Steve Newman – vokal, gitara, bas gitara, klavijature
Rob McEwan – bubnjevi
GOSTUJUĆI GLAZBENIK:
Shaun Bessant – gitarski solo na skladbi br. 2
Produkcija
Steve Newman
Popis skladbi
1. Killing Me
2. If He Loves You
3. Under Southern Skies
4. Strength To Carry On
5. Ghost In The Night
6. Without Warning
7. She’s Gone
8. Fire With Fire
9. Save No Prisoners
10. Wish You Were Here
11. Montserrat
