Izdavač: Napalm Records
Datum izlaska: 21. 8. 2020.
Produkcija: Andrew Kingsley
Trajanje albuma: 55.56 min
Žanr: Power Metal
Power metal možda nije prvi glazbeni žanr na koji pomisliš kad se spomene Kanada, ali činjenica je da jedan od trenutno najvrućih bendova u tom heavy metal žanru dolazi upravo odande. Točnije iz Britanske Kolumbije. Bend je još 2007. osnovala pjevačica Brittney Slayes (pravo prezime Hayes) sa svojim dečkom, bubnjarom Scottom Buchananom, a u idućim su godinama snimili tri studijska albuma koji ipak nisu baš odskakali, ni po njezinu glasu ni po originalnosti glazbe. I onda se dogodio Apex – četvrti album koji je bend lansirao među zvijezde i prema vrhu svih metal ljestvica. Konceptualni album, koji je napokon pokazao što bend zapravo može, donio je više nego svjež vjetar u power metal vode kojima tipično vladaju švedski i njemački sastavi. Uz tako kvalitetan album, naravno, nameće se pitanje – mogu li UtA novim albumom dosegnuti, ili čak i nadmašiti Apex?
Odgovor je potvrdan! Album počinje uvodnom skladbom “Waking Dream”, koja polako gradi snagu i momentum te se odlično preljeva u naslovnu “Abyss”. Ona se uz klavijaturne ljestvice i zarazne gitarske melodije u tren oka uvuče pod kožu i pretvori u udarnu skladbu po kojoj je album s pravom dobio ime. “Through Stars”, koja slijedi, malo smiruje tempo jer je riječ o baladi koja se jako ugleda na zvuk osamdesetih i fantastično bi zvučala i na nekom većem stadionu pred višetisućglavom masom. No raznolikosti albuma time nije kraj i već stiže “Legacy” – skladba koja djeluje kao poklon njihovu sumještaninu Devinu Townsendu; SF klavijature i wall of sound, kao da su htjeli na svoj album dozvati samog Ziltoida. Blago progresivni ritmovi, fantastičan gitarski solo i moćni refreni poduprti pratećim vokalima dodatno dočaravaju osjećaj putovanja beskrajem svemira.
“Return to Me” mogli bismo opisati kao mješavinu power i melodic death metala. UtA naime uz čisti vokal koriste i growl vokale gitarista Granta Truesdella, koji joj tako kontrastno parira i bendu opet dodaje jedinstven smjer. Tu, možda neobičnu mješavinu, nastavlja “Soulbound”, koja mjestimice u kombinaciji klavijatura i gitara podsjeća čak i na Wintersun. “Faster Than Light” s Drangoforceovskim uvodom, kako i naslov kaže brza je i dokazuje da je bend odlično uigran, bilo da je riječ o Buchananovu bubnjanju ili Truesdell/Kingsley solažama, a Brittney u jednom trenutku ide do najviših registara svog glasa. Slijedi osam minuta dugi epski vrhunac “The Wind That Shapes the Land”. S polaganim akustičnim uvodom atmosfera se vrlo brzo pretvara u klasične power metal ritmove, dvoboj čistih i growl vokala, progresivne solaže, synth uloške i promjene raspoloženja kojima glazba vjerno prati. Predzadnja skladba “Carry the Flame” usporava ritam i u pravom AOR ritmu šeta prema velikom finalu albuma. Andrew ovaj put pokazuje da uz gitaru odlično vlada i svojim vokalom, koji se izvrsno nadopunjuje s Brittney. Album zaključuje epska “Afterlife”. U njoj se prepliće toliko glazbenih ideja da bi, da nije izvedena kako jest, lako mogla ispasti kao ustajala čorba. Ali nije. Vješto prepletanje powera i melodeatha s dodanim orkestralnim uložcima, za koje se pobrinuo Francesco Ferrini (Fleshgod Apocalypse), te chorusom koji ne bi bio na sramotu ni na koncertu Iron Maiden.
Unleash the Archers su uspjeli. Usred ovog covid-19 ludila uspjeli su snimiti i isporučiti izniman album koji više nego zaslužuje svoje mjesto na prijestolju power metala. Odlična konceptualna priča, koja je počela već na Apexu (bend razmišlja o izdavanju stripa s cijelom pričom), izvrsna produkcija, raznolikost i glazbena perfekcija svrstavaju “Abyss” u sam vrh ovogodišnjih albumskih izdanja.
9.5/10
Skladbe:
- Waking Dream
- Abyss
- Through Stars
- Legacy
- Return To Me
- Soulbound
- Faster Than Light
- The Wind That Shapes the Land
- Carry the Flame
- Afterlife
Postava:
Brittney Slayes – vokal
Grant Truesdell – gitara, vokal
Andrew Kingsley – gitara, vokal, synth, produkcija
Scott Buchanan – bubnjevi
Gosti:
Benjamin Arscott – bas gitara
Francesco Ferrini – orkestralni aranžmani
Jacob Hansen – inženjering, miks, mastering
