Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Gabriel, Peter
Izdavač: Charisma Records
Izdanje: 1992
Trajanje: 57:41
Ocjena: 5/5
Legendarni pjevač, zvučni inovator i svestrani umjetnik nakon golemog uspjeha fenomenalnog albuma “So” (1986), koji ga je afirmirao kao međunarodnu pop-rock zvijezdu, za svoj sljedeći ambiciozni studijski projekt trebao je malo više vremena nego što je većina očekivala. Nakon što ga je filmska glazba “Passion” (1989) zacementirala u ulozi ključne figure u popularizaciji world glazbe na Zapadu, odlučio je spojiti glavne odlike oba iznimno uspješna albuma u idealnu kombinaciju koja će odražavati njegov lik svestranog skladatelja, world glazbenika i zvučnog vizionara u zrelim godinama životnog puta. Rezultat tog eksperimenta bio je “Us”, još jedan monumentalan album Peterove karijere kojim je ponovno postigao veličanstven uspjeh na polju popularne glazbe, dok je svim art-rock zanesenjacima pokazao neke od najzrelijih skladateljskih rezultata svoje dugogodišnje karijere.
“Us” ponovno krasi tradicionalni produkcijski perfekcionizam kakav su Peter i njegov dugogodišnji kanadski suradnik Daniel Lanois njegovali još od početaka zajedničkog rada. Album na eklektičan način prepliće elemente pop-rocka, ambijentala i world glazbe u svojevrsnu art pop-rock mješavinu. Većina skladbi odlikuje se dubokim ambijentalnim dionicama i raznolikim ritmičkim elementima world glazbe, a ne manjka ni poskočnijih, sarkastično obojenih pop-rock stvaralaštava poput hitova “Steam” i “Digging in the Dirt”, nedvojbeno najpoznatije pjesme na cijelom albumu.
Gabeu su i ovaj put u ostvarivanju njegovih naprednih zvučnih vizija pomogli dugogodišnji instrumentalni kompanjoni predvođeni genijalnim basistom Tonyjem Levinom (King Crimson), koji kao i uvijek odskače svojom tehničkom raznolikošću. Uz stalne suradnike ponovno je okupio čitavu armiju vrhunskih povremenih glazbenika, među kojima su se isticala imena poput Petera Hammilla (za potonjeg je to bila već druga suradnja na nekom Gabrielovu albumu), Briana Enoa, Johna Paula Jonesa, Shankara i Sinead O’Connor. I ovaj je put većinu klavijatura odsvirao sam, što je potvrdilo neprestani razvoj njegovih sposobnosti u ulozi instrumentalista.
Većina tekstova odražava višu razinu zrelosti i bolna životna iskustva muškarca srednjih godina koji je iza sebe imao propali brak i neuspjelu izvanbračnu vezu s filmskom glumicom Rosannom Arquette, dok je sve više problema imao i u komunikaciji sa svojom prvom kćeri Annom-Marie, koja se tada nalazila u teškim tinejdžerskim godinama. Njegovi osobni pogledi na međuljudske odnose nakon psihoterapije dobili su posve nove aspekte. Manji dio tekstova dotiče se nekih društvenih problema na koje je kao aktivni borac za ljudska prava oduvijek rado upozoravao. “Us” je u svakom pogledu njegov najosobniji album. Moglo bi se reći da je idealan glazbeni priručnik za sve one koji se probijaju kroz osobnu ili partnersku krizu, jer stričekGabriel prenosi hrpu mudrih poruka.
Sve veće otuđenje u očinskom odnosu prema kćeri odražava odlična uvodna balada “Come Talk to Me”, koja na početku sadrži škotske gajde, a zatim, podložena tradicionalnim udaraljkama i višeslojnim klavijaturama, prelazi u ritmove world glazbe. Brojna višeglasja i upotreba armenskog instrumenta duduka dodatno proširuju instrumentalni sadržaj skladbe. Njezina najveća odlika krije se u uzdižućoj ambijentalnoj atmosferi i gotovo pobožnoj boji glasa kojom Gabriel u refrenu poziva kćer da opet razgovara s njim. Ulogu kćeri na pratećim vokalima s odlikom odrađuje Sinead O’Connor. Još bolja je sljedeća balada naslovljena “Love to Be Loved”, u kojoj kroz nježno pjevanje izražava višu fazu svoje duhovne svijesti i konačno se obračunava sa svim prošlim partnerskim kompleksima. Njegovu izniman pjevački nastup dodatno oplemenjuju brojni ambijentalni zvučni uzorci i simfonijski aranžmani. Nakon jedne od Gabrielovih najljepših balada slijedi “Blood of Eden”, još jedna odlična skladba, nadahnuta vječnim suprotnostima između muškarca i žene, u kojoj ne manjka slikovita metafora o Adamovu rebru. I ta skladba spada među Gabeove najdublje artističke kreacije, a na prateće vokalne harmonije u refrenima ponovno mu se pridružuje O’Connor. Između se neprestano preljevaju ambijentalni valovi i smireni ritmovi world glazbe koji slušatelja lako prenose u legendarni “Božji vrt”. Rana verzija te fantastične pjesme pojavila se u filmu Do kraja svijeta.
Nakon tih dubokih, gotovo meditativnih, osobnih ispovijesti slijedi prava pop-rock bomba s hitom “Steam”. Ta pjesma sa svojim vragolastim funky ritmovima i brojnim seksualnim aluzijama odmah izaziva asocijaciju na Gabeov ultrahit “Sledgehammer”. Tu se stričekGabe iz velikog melankolika ponovno pretvara u svojevrsnog zabavljača s podmazanim jezikom. Poskočni r’n’b ritmovi prožeti su Rhodesovim cvilećim gitarskim dionicama i Levinovim funkom zasoljenim bas linijama koje u skladbu unose obilnu dozu potentnosti. Fenomenalan video u kojem nestašni muškarac pušta mašti na volju svojim seksualnim fantazijama dobio je nagradu grammy za najbolji video godine 1994. Na ambijentalnoj “Onyl Us”, gdje Gabe izražava frustracije dugogodišnjeg rastanka i nostalgiju za ponovnim zbližavanjem s voljenom osobom, ponovno opravdava svoju ulogu zaljubljenika u ritmovima world glazbe. Ambijentalnim zvučnim uzorcima u pozadini pridružuju se avangardne vokalizacije te kraći improvizacijski ukrasi na basu i gitari.
Melankolični “Washing of the Water” je pospana balada, gotovo uspavanka, usmjerena na nježno pjevanje i klavirsku pratnju. U njoj se nazorno može čuti promjena Gabeova vokala, koji je s godinama postao nešto hrapaviji, ali se zato njegova izražajna toplina još povećala. Slijedi veliki hit i nedvojbeno najpoznatija pjesma na cijelom albumu, fenomenalna art pop burleska “Digging in the Dirt”, koja na slikovit način odražava Gabeove osjećaje nakon prestanka psihoterapije, razlaza s Rosannom Arquette te problema s buntovnom kćeri. Sve u toj klasici čista je pobjeda; od Gabeova kameleonskog vokalnog nastupa (u refrenu mu u ulozi pratećeg pjevača društvo pravi vječni kameleon Peter Hammill), Levinovih nagruvanih bas linija, distorzirane Rhodesove gitare do šaljivih zvučnih uzoraka. Tu klasiku njegove karijere pratio je ništa manje izvrstan video. U njemu je Peter kroz brojne posebne efekte prolazio kroz različite emocionalne faze. Vjerojatno nitko nije bio iznenađen kad je dobio nagradu grammy za najbolji video godine 1993.
Na “Fourteen Black Paintings”, koja se odnosi na četrnaest slika s posebnom simbolikom, vraća se elementima arapske narodne glazbe. Zvučni motivi srodni su onima koji su prevladavali na albumu “Passion”. To je jedna od rijetkih skladbi na albumu koja se ne dotiče Gabeovih osobnih problema, nego je riječ o njegovoj viziji ujedinjenog svijeta, bez obzira na boju kože, društveni stalež ili nacionalnost. Peter je u skladbu ulio motive pojedinih slika koje su bile posvećene borbi za ljudska prava. Njegov vizionarski stih popraćen je uvodnim zvukovima duduka, višeslojnim ambijentalnim zavjesama i tradicionalnim udaraljkama. Temperamentni “Kiss That Frog” nadahnut je poznatom bajkom o princezi i u žabu začaranom princu koji čeka spasonosni poljubac, iako se mogu naslutiti i aluzije na oralni seks. To je još jedno poskočno i pretežno pop-rock ostvarenje. Gabe se tu odlučuje za nestašan vokalni pristup, dok ga prate šaljivi gitarski rifovi, duhovite dionice klavijatura i kompleksni ritmički ukrasi. Završni “Secret World” je veličanstven new age eksperiment koji plovi na hipnotičkim valovima simfonike i zvučnih uzoraka. Tekst je nadahnut Gabeovim rastankom od prve žene Jill te izražava poglede na privatni svijet dvaju velikih individualista. Naslov pjesme kasnije je iskoristio za svoj drugi koncertni album iz 1994.
Albumom “Us” svestrani je umjetnik i neuništivi karizmatik stvorio još jedno veličanstveno postignuće u povijesti popularne glazbe, kojemu je utisnuo neobično veliku dozu osobnih osjećaja. Album je svojstveno eklektično remek-djelo koje crpi iz elemenata world glazbe, popa i ambijentala te nudi odličan presjek umjetnikova emocionalnog profila. Unatoč izuzetnoj izražajnoj dubini i naglašeno većoj razini skladateljske zrelosti “Us” nije postigao toliki komercijalni uspjeh kao “So”. Zahvaljujući određenim promjenama u Gabrielovoj osobnosti, koje su uzrokovala prethodno nabrojena traumatična iskustva s pripadnicama “nježnijeg” spola, njegova je atmosfera znatno mračnija od komercijalno uspješnijeg prethodnika. Peter će do sljedećeg samostalnog ostvarenja, na koje će se trebati čekati čak deset godina, još povećati udio mračnijih, ali nevjerojatno zrelih ambijentalnih nijansi. Dugo će čekanje na kraju biti bogato nagrađeno.
Postava
Peter Gabriel – vokal, klavijature
Tony Levin – bas gitara
David Rhodes – gitara
Manu Katché – bubnjevi
The Babacar Faye Drummers – sabar bubnjevi
Doudou N’Diaye Rose – ritmički uzorci
David Bottrill – programiranje
GOSTUJUĆI GLAZBENICI:
Daniel Lanois – prateći vokal, gitara, hi-hat, dobro, rog, udaraljke
Richard Blair – dodatne klavijature, programiranje
Chris Ormston – gajde
Levon Minassian – duduk
Sinéad O’Connor – prateći vokal3
Dmitri Pokrovsky Ensemble – prateći vokal
Hassam Ramzy – tabla
Daryl Johnson – ručni bubanj
William Orbit – programiranje
Bill Dillon – gitara
Brian Eno – dodatne klavijature
Shankar – violina
Caroline Lavelle – čelo
Will Malone – simfonijski aranžmani
Johnny Dollar – simfonijski aranžmani
Richard Evans – mandolina, dodatno zvučno inženjerstvo
Gus Isidore – gitara
Richard Chappell – zvučni miks prijelaza u 3. skladbi
Leo Nocentelli – gitara
Tim Green – tenor saksofon
Reggie Houston – bariton saksofon
Renard Poché – trombon
Kudsi Erguner – ney flauta, udaraljke
Ayub Ogada – prateći vokal
Malcolm Burn – rog, dodatni sintesajzeri, sint čelo
Mark Howard – rog
Babacar Faye – djembe
Assane Thiam – tama, govoreći bubanj
Peter Hammill – prateći vokal
Richard Macphail – prateći vokal
John Paul Jones – surdu, bas gitara, klavijature
Adzido Pan African Dance Ensemble – dodatne udaraljke
Manny Elias – senegalske udaraljke
Marilyn McFarlane – prateći vokal
Produkcija
Peter Gabriel i Daniel Lanois
Popis pjesama
1. Come Talk To Me
2. Love To Be Loved
3. Blood Of Eden
4. Steam
5. Only Us
6. Washing Of The Water
7. Digging In The Dirt
8. Fourteen Black Paintings
9. Kiss That Frog
10. Secret World
