Autor: Rok Klemše
Izvođač: Iced Earth
Izdavač: Century Media
Izlazak: 2006
Malo je nezahvalno ocjenjivati tako kultno izdanje kao što je video zapis koncerta čija snimka još i danas važi za jedan od najboljih live albuma uopće, ne samo u metalu. U principu sam osobno strogo protiv bilo kakvog postupanja izdavačke kuće protivno željama benda, ali kad je bivša kuća grupe, Century Media (Iced Earth su otišli od njih prije snimanja zadnjeg albuma The Glorious Burden), objavila da namjerava izdati DVD s legendarnim atenskim koncertom, srca svih fanova benda diljem svijeta vjerojatno su zadrhtala (moje jest :). No ubrzo nakon te vijesti javio se šef grupe Jon Schaffer i rekao da je riječ o niskobudžetnom proizvodu sa snimkama “bootleg” kvalitete i lošim editom. Gdje je onda istina? Treba reći bobu bob i priznati da je, kao i u svim sličnim slučajevima, negdje po sredini.
Svakako nije riječ o snimci koju bi se moglo uspoređivati npr. s DVD-ima Maidena ili Manowara, ali je to vrlo kvalitetno izdanje i daleko od onoga što je o njemu rekao Schaffer (Jon je zapravo poznat po svojim izjavama koje su na trenutke smiješne i apsurdne).
Ali ostavimo sad pozadinu nastanka ovog diska i radije se usredotočimo na sadržaj. Kao što vam je možda već poznato, riječ je o snimci koncerta iz 1999. koji se odvio u dvije uzastopne večeri (23. i 24. siječnja) u atenskoj dvorani Rodon. Koncert je izvorno sniman samo za live album, a pokrivala ga je i televizijska kuća Viva sa svojom snimateljskom ekipom. Nekoliko koncertnih snimaka tako se moglo vidjeti u emisiji koju je vodio sam Schaffer, a u kojoj je predstavio nekoliko svojih najdražih videospotova i nekoliko kratkih isječaka koncerta. Inače, sad se prvi put i premijerno može vidjeti gotovo cijela snimka legendarnog nastupa. Zašto gotovo? Očito snimateljska ekipa doista nije bila spremna (grrr zelenaši) pa smo nažalost ostali bez triju odličnih komada. Zbog mijenjanja kazeta ekipi Century Media nije uspjelo obnoviti skladbe Iced Earth, Slave to the Dark i nažalost ni odličnu A Question of Heaven, koje se inače sve tri pojavljuju na cd izdanju. Treba spomenuti i da nije riječ o ultratehnološki naprednom DVD-u s 20 kamera, redateljem i vojskom pomoćnika… Što se ne računa kao minus ovog izdanja, nego prije obrnuto. Koncert su zahvatile samo tri kamere, ali su one tim bolje odradile svoj posao. Tako smo napokon dobili izdanje na kojem kamera ne skače amo-tamo svakih par sekundi, nego se posveti svakom članu, tijekom solaža Larryja Tarnowskog voajerski se približi njegovim brzim prstima, zabilježi dinamično bubnjanje i sve moguće izraze lica Brenta Smedleya, prati brze basovske linije Jamesa MacDonougha i posvećuje se središnjim figurama benda, Schafferu i Mattu Barlowu. I naposljetku, učinkovito prikaže fanatičnu grčku publiku (oko 5000 ih se okupilo u obje večeri). Bend je te čarobne večeri prije osam godina doista bio na vrhuncu karijere, a postava grupe na ovom koncertu vjerojatno je i najbolja postava u povijesti benda (osim ako ne računamo onu s albuma Horror Show; Richarda Christyja na bubnjevima i Steva DiGiorgia na basu naprosto je teško nadmašiti).
I setlista je “čeljust-spuštajuća”, predstavlja izvrstan pregled cijele karijere benda sve do albuma Something Wicked This Way Comes, koji je grupa predstavljala na toj turneji. Tako dobivamo sve od klasika When the Night Falls (album Iced Earth), Angels Holocaust, Stormrider, Travel in Stygian (Night of the Stormrider), epskog 16-minutnog završetka albuma Burnt Offerings, Dante’s Inferno, pa I Died For You i The Hunter s albuma The Dark Saga te fantastične trilogije Something Wicked This Way Comes. Ukupno dobivamo 28 skladbi, što iznosi više od dva i pol sata čistog užitka!
Veliki plus zaslužuje i zvučna obrada. Kapa dolje zvučnim tehničarima izdavačke kuće Century Media, zvuk u 5.1 dts-u nevjerojatan je (dostupan je i običan 2.0 stereo način). Odlično se čuje baš svaki instrument posebno, ne gubi se ni jedna odsvirana nota, a fenomenalno pjevanje Matta Barlowa je… hm… zapravo bez riječi. Doista jedan od najboljih vokalista u metalu. Ono što ovaj koncert čini posebnim je i publika, a na ovom se izdanju zaista osjeti da je riječ o live albumu. Klicanja i dernjave ima taman toliko da ne smeta, zapravo doprinosi još boljem ugođaju dok gledaš; kao da i sam stojiš usred Rodona među dvije tisuće glava velikom masom.
Ukratko da spomenem i dodatke, koji nisu ništa posebno. Takav koncert ih ionako ne treba 🙂 Dobivamo dva kratka snimka; Jon Schaffer in Athens u kojem nam Schaffer kao turistički vodič nudi kratki zabavni obilazak Atene i Iced Earth Backstage, koji je zapravo snimka više intervjua odjednom, tako da se govor niti ne razabire. Kao što rekoh, dodaci ovdje nisu važni. Osvrnimo se brzo još na lijepo oblikovanu kutiju. S naslovnice nas prijeteće gleda Set Abominae (naslovnica je ista kao ona za cd izdanje), a u popratnoj knjižici dobivamo sve tekstove i izbor lijepih fotografija.
Ako cd izdanje Alive in Athens još niste čuli, DVD izdanje će vas sigurno uvjeriti zašto je ovaj koncert ušao u glazbenu povijest. A oni koji cd izdanje već posjedujete, otresite prašinu s polica i napravite mjesta još i za ovaj disk.
Postava
Jon Schaffer: ritam gitara, prateći vokali
Matthew Barlow: vokal
James MacDonough: bas gitara
Larry Tarnowski: solo gitara
Session glazbenici:
Rick Risberg: klavijature
Brent Smedley: bubnjevi
Produkcija
Jon Schaffer i Jim Morris
Popis skladbi
1. Intro
2. Burning Times
3. Vengeance Is Mine
4. Dark Saga
5. Last Laugh
6. Cast in Stone
7. Last December
8. Pure Evil
9. Desert Rain
10. Dante’s Inferno
11. The Hunter
12. Melancholy (Holy Martyr)
13. Angels Holocaust
14. Stormrider
15. The Path I Choose
16. Watching Over Me
17. Diary
18. Blessed Are You
19. When The Night Falls
20. My Own Savior
21. Travel In Stygian
22. Violate
23. Stand Alone
24. Brainwashed
25. Disciples Of The Lie
26. I Died For You
27. Prophecy
28. Birth Of The Wicked
29. The Coming Curse
30. Epilog
BONUS:
Iced Earth Backstage
Jon Schaffer in Athens
Trajanje: 170 minuta
