Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Gamma Ray
Izdavač: Ear Music Records
Izlazak: 2015
Trajanje: 150:54
Ocjena: 4.5/5
Nakon ukupno jedanaest izdanih studijskih albuma dugovječne karijere slavnih hamburških metalaca, ekipa koju predvodi neukroćeno metalsko srce power metal ikone Kaija Hansena takvo je iskazano štovanje više nego zaslužila! “The Best of Gamma Ray” je dakle tu. Prva kompilacija u klasičnom značenju te riječi. Dvostruka. S remasteriranim zvukom koji je zahvatio baš sve skladbe uvrštene na nju. Njih je odabrao Kai Hansen vlastoručno, a remasterirani zvuk je najava postupnih reizdanja klasičnih albuma Gamma Ray tijekom ove godine!
Skladbe su na dva diska međusobno izmiješane po starosti. Ne slijede se kronološkim redoslijedom kojim su izlazili albumi, dakle od starijih prema najmlađima. Takav redoslijed imao je recimo ultimativni dvostruki »sendvič« »Blast form the Past« (2000), koji sadrži retrospektivni presjek karijere s ponovno odsviranim skladbama (možemo reći) klasične postave Gamma Ray Hansen/Schlächter/Richter Zimmermann. Uz to je zanimljivo da se Hansen odlučio za kompilaciju djelomice iskoristiti skladbe s albuma »Blast from the Past«. Toga se držao pri kompiliranju skladbi s prva tri albuma, pa i s četvrtog »Land of the Free« (1995). Dakle, na albumima izdanima do konstituiranja prije spomenute »klasične« postave Gamma Ray (u razdoblju prije izlaska albuma »Somewhere Out in Space« 1997.). Sigurno pak neće smjeti to učiniti kad dođe do reizdanja prva četiri albuma grupe ove godine. I tu leži mali trik. Oni koji nemate kompilaciju »Blast from the Past«, a morate imati izdanja Gamma Ray u svojoj zbirci CD-ova, bit ćete nekako posredno osuđeni da kompilaciju »Best OF Gamma Ray« uvrstite u istu zbirku, jer je kompilacija »Blast from the Past« već duže vrijeme nedostupna u trgovinama CD-ova.
Bez obzira na to, Kai je vlastoručno birao materijal za kompilaciju i našao se pred iznimno neugodnim zadatkom. Iz nje je ispao čitav niz ništa manje odličnih skladbi grupe, jer Gamma Ray je grupa koja je u karijeri napravila tek malo kompozicijskih promašaja, pa i oni zapravo datiraju iz razdoblja traženja stilskog i zvučnog identiteta, dakle iz vremena albuma »Sigh No More«« (1991) i »Insanity And Genious« (1993). Oba albuma pak na ovoj kompilaciji djelomice predstavljaju »popravljene«, to jest na novo odsvirane verzije originala.
Na skladbama Dream Healer (“Sigh No More”, 1991) i Tribute to the Past (“Insanity And Genious”, 1993) sačuvan je vokalni original, što možemo smatrati časnim gestom Hansena prema bivšem drugu iz Gamma Ray i jednom od najuglednijih pjevača njemačkog heavy metala Ralfu Scheppersu. I Time To Break Free s albuma “Land of the Free” čuva vokalni original Michaela Kiskea, nekadašnjeg Hansenova kolege iz Helloween i sadašnjeg suborca iz Unisonic!
Upravo zbog slikovito izmiješanog redoslijeda skladbi na oba diska (koje potječu iz različitih razdoblja karijere), slušanje kompilacije jamči napetu dramu, kroz skokovite zaokrete atmosfere (što je uvjetovano postupnim razvojem vlastitog zvuka i stila – starije skladbe poput Heaven Can Wait i Dream Healer, npr. prilično rado te naglo povuku na klasični Helloween). Da su Gamma Ray odabrali takvu koncertnu set listu kakvu zajedno čine oba diska ove kompilacije, svakom bi ljubitelju njihova opusa dočarali pravi raj na Zemlji. Epske power metal mini suite poput Armageddon, Somewhere Out in Space, Heading for Tomorrow, Avalon, Insurrection dokaz su da je bend odrastao slušajući progresivni rock sedamdesetih, ali i klasične rock sastave poput Deep Pruple, Rainbow i Uriah Heep. Gamma Ray su oduvijek važili za grupu iznimno dovršenih melodija, jezgrovito postavljenih kompozicija, s grabežljivim refrenskim napjevima, prodornim izražajnim rifovima i tonažama briljantno izvedenih eskapada virtuozne svirke sva četiri gradivna elementa zvuka, kojima od pamtivijeka zapovijeda jedna jedina, otrovno nabrušena, vrištava iznimnog vokalnog ranga Kai Hansen.
Remasterirani zvuk nudi istaknutu vokalnu kontrastnost, a to se osjeti osobito u harmoniziranim vokalnim zborovima koji okružuju vodećeg vokala Hansena, gdje se harmonizirane linije još više razaznaju, a jednako se tako osjeća da je u zvučnom krajoliku izdašnije istaknuta i »ovojnica« aranžmana klavijatura, koja boji dramatičnost skladbi u samim gitarskim frazama. Jednostavno. Katalog zbirke albuma Gamma Ray u umjetničkom je smislu vrijedan svake zavisti, zato je silno teško napraviti izbor najboljeg od najboljeg. Srećom, nemoguće je napraviti lošu kompilaciju Gamma Ray. Lijep dokument s kojim možeš krenuti u avanturu kroz glazbeni svijet grupe Gamma Ray. Upravo će te to posljedično možda navesti i na to da postupno skupiš baš sve klasične albume koji će, kao što je spomenuto, postupno izlaziti ove godine.
Postava
Kai Hansen – gitara, vokal
Henjo Richter – gitara
Dirk Schlächter – bas gitara
Michael Ehre – bubnjevi
Daniel Zimmermann – bubnjevi
Ralf Scheppers – vokal
Michael Kiske – vokal
Jan Rubach – bas gitara
Thomas Nack – bubnjevi
Produkcija
Kai Hansen
Popis skladbi
CD 1.:
1. Armageddon
2. Heaven Can Wait
3. Hellbent
4. Dream Healer
5. Land of the Free
6. To the Metal
7. Somewhere Out in Space
8. Real World
9. Induction
10. Dethrone Tyranny
11. Rebellion in Dreamland
12. Heading for Tomorrow
CD 2.:
1. Eagle
2. Avalon
3. Man on a Mission
4. The Spirit
5. Tribute to the Past
6. Empathy
7. Valley of the Kings
8. Lust for Life
9. Master of Confusion
10. Blood Religion
11. Time to Break Free
12. Insurrection
13. Send Me a Sign
