Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Arena
Izdavač: Verglas Records
Izdanje: 2003
Trajanje: 21:09
Ocjena: 3.5/5
Engleski neoprogrockovski titani Arena su se 2003. dodobra prihvatili stare izreke ‘kuj željezo dok je vruće’ i maksimalno iskoristili zanimanje brojnih ljubitelja progresivnog rocka za najnoviji studijski album. »Contagious« bio je prvi od dva promotivna EP-ja koja su popratila izlazak albuma »Contagion« (2003). Na ovom EP-ju nalaze se četiri skladbe koje nisu našle put na spomenuto konceptualno remek-djelo, iako se i stilski i ambijentalno odlično uklapaju u njega. Zbog prostora je ove kompozicije, među kojima nema niti jednog slabog ostvarenja, snašla ‘zla’ sudbina da brojni obožavatelji uopće ne znaju za njihovo postojanje, i to samo zato što članovi benda nisu htjeli »Contagion« izdati kao dvostruki album.
Udarni instrumental »Vanishing Act«, koji je na »Contagion« trebao slijediti skladbu »Painted Man«, sadrži ‘plačljivu’ solažu na slide gitari u režiji Johna Mitchella, sve dok se na krilima elektronski obojenih sintesajzerskih tekstura i metalski začinjenih gitarskih fraza ne prelije u ambijentalno izrazito dramatičnu sekciju. Najbolji trenutak »Contagiousa« predstavlja postapokaliptični »I Spy«, koji je već prvotno bio zamišljen da po redoslijedu s »Contagion« naslijedi »Vanishing Act«. U uvodnom dijelu sadrži suptilne orkestralne aranžmane, nakon čega bend, dok se prelijevaju klavijaturske i gitarske harmonije, lijepo sazdaje središnju melodiju. Vokalni nastup Roba Sowdena zbog izuzetne emotivnosti na očekivano je visokoj razini, pa je i po toj strani riječ o jednoj od najdubljih kompozicija »Contagion« ere.
Naslovna, instrumentalna tvorevina, izvorno zamišljena kao nasljednik skladbe »On the Box«, uz dramatične zvukove policijskih sirena, inteligentne improvizacije, na sintesajzeru simulirane zborske harmonije i sveopću mračnu atmosferu prava je paša za uši. »The Hour Glass«, koja bi se izvorno trebala nalaziti iza »Mea Culpa«, akustično je usmjerena balada s brojnim simfonijskim ukrasima i neobično pozitivnim nabojem, u kojoj Sowdenov vokal učinkovito prate i Mitchell te klavijaturistički čarobnjak Clive Nolan. Elektronski obojeni remiks »Contagion« klasika »Witch Hunt« sa svojim dance beatom zvuči kao loša šala, ali ipak ispada bolje od naprosto jezivog remiksa skladbe »Salamander« s EP-ja »Contagiium«.
Preostale dobrote na »Contagious« pripadaju multimedijskoj sekciji, koja među ostalim sadrži koncertni video za skladbu »Skin Game«, dvije posebne verzije skladbi s Mitchellom kao glavnim pjevačem, koncertne fotografije benda i tekstove za četiri prethodno spomenute kompozicije. Za te multimedijske dodatke vjerojatno nitko ne bi pretjerano žalio da ih je bend slučajno zaboravio uključiti na disk, dok spomenute četiri skladbe nude lijep uvid u to gdje su se Arena u umjetničkom smislu tada nalazili i kako bi odlični »Contagion« izgledao u još ‘cjelovitijem’ izdanju.
Svaki Arena obožavatelj koji je tijekom slušanja remek-djela »Contagion« doživio postapokaliptično otkrivenje noćnih mora iz svoje najdublje podsvijesti, trebao bi svoje slušateljsko iskustvo upotpuniti s »Contagious«. Manje zagrijani ljubitelji (neo)progresivnog rocka pak nemaju puno razloga da bi nužno morali posjedovati ovaj kvalitetni EP, koji lijepo nadopunjuje originalni »Contagion« koncept.
Postava
Rob Sowden- vokal
Clive Nolan – klavijature, prateći vokal
John Mitchell – gitara
Ian Salmon – bas gitara
Mick Pointer – bubnjevi
Produkcija
Clive Nolan
Popis skladbi
1. Vanishing Act (4:13)
2. I Spy (6:07)
3. Contagious (4:23)
4. The Hour Glass (2:45)
5. Witch Hunt (special remix) (3:42)
