Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Arena
Izdavač: Verglas Records
Izdanje: 2003
Trajanje: 23:31
Ocjena: 3.5/5
Arena su 2003. godine proživljavali jedan od vrhunaca svoje karijere, što posebno vrijedi za verziju banda s pjevačem Robom Sowdenom na vokalu. »Contagium« bio je drugi promotivni EP uz izlazak njihova konceptualnog remek-djela »Contagion« (2003) i, slično kao »Contagious«, sadržavao je nekoliko skladbi koje nisu našle put na spomenuti studijski album, iako im po kvaliteti ama baš ništa ne fali. Odgovor na pitanje zašto nisu uvrštene na »Contagion« krije se u tome da su Arena taj konceptualni magnum opus htjeli izdati kao jednostruki album. Po svemu sudeći, oba poglavara banda i osnivača, klavijaturističkog čarobnjaka Clivea Nolana i originalnog Marillion bubnjara Micka Pointera, brinulo je da će im netko u slučaju dvostrukog izdanja predbaciti pretjeranu pretencioznost, pogotovo s obzirom na to da se iz više razloga uporno otimaju oznaci ‘neo prog rock’.
Suptilnim akordima akustične gitare i simfonijskim ukrasima protkani »On The Edge Of Despair« trebao bi se, prema prvotno zamišljenom redoslijedu »Contagion«, nalaziti između »Painted Man« i »Vanishing Act«. Ovdje je riječ o klasičnom, reprezentativnom Arena stupnjevanju napete drame uz održavanje izrazito melankoličnog središnjeg motiva te usputnim kompleksnim improvizacijskim umetcima. »The March Of Time« prvotno je bio zamišljen kao spojna skladba između »Skin« Game« i »Salamander«. Od svih triju ‘nedostajućih’ skladbi koje se nalaze na »Contagium« sa svojim je metalski obojenim gitarskim pasažama, inteligentnim ritmičkim nijansama i raskošnim simfonijskim zavjesama uvjerljivo najzanimljivija. Gospodin Sowden ponovno je izvrstan sa svojim teatralnim pjevačkim nastupom u kojem ne manjka izuzetnog emotivnog žara, nužnog za predstavljanje prilično kompleksne priče o prenositelju virusa i njegovu postupnom širenju po cijelom svijetu.
»Confrontation« je epski instrumental s moćnim klavijatursko-gitarskim harmonijama. Majstor Nolan na vehementan način prelijeva svoje elektroničke sintesajzerske teksture s Mitchellovim melankoličnim gitarskim varijacijama i uz kompleksnu ritmičku podršku sustvara doista veličanstvenu atmosferu koja slušatelja u trenu vraća u postapokaliptični svijet »Contagion«, pri čijem se stvaranju Nolan zasigurno ugledao na određene dijelove Stephena Kinga. Posebni, elektronički remiks »Contagion« standarda »Salamander« sa svojim je kičastim dance beatom prava farsa u usporedbi s originalom i prilično nepotreban eksperiment.
Preostali dodaci na »Contagium« manje su zanimljivi jer pripadaju multimedijskoj sekciji, koja između ostalog sadrži koncertni video za skladbu »Painted Man««, Nolanovu znanstvenofantastičnu, postapokaliptičnu priču prema kojoj je nastao »Contagion« koncept, dvije posebne verzije skladbi s Mitchellom kao glavnim pjevačem, koncertne fotografije banda i tekstove uz prethodno opisane radove. Za te multimedijske dodatke vjerojatno nitko ne bi pretjerano žalio da ih je band slučajno zaboravio uključiti na disk, dok spomenute tri skladbe nude lijep uvid u to gdje su se Arena u umjetničkom smislu tada nalazili i kako bi izvrsni »Contagion« ispao u još ‘cjelovitijem’ izdanju.
»Contagium« je, baš kao i »Contagious«, obaveza za sve Arena sljedbenike koji bi voljeli ‘nedostajućim’ skladbama upotpuniti »Contagion« koncept, dok se manje zainteresirani za lik i djelo skupine mogu zapitati isplati li im se kupnja otprilike manje od 25 minuta glazbe, od čega su samo tri skladbe vrijedne višekratnog slušanja.
Postava
Rob Sowden – vokal
Clive Nolan – klavijature, prateći vokal
John Mitchell – gitara
Ian Salmon – bas gitara
Mick Pointer – bubnjevi
Produkcija
Clive Nolan
Popis skladbi
1. On the Edge of Despair (5:43)
2. The March of Time (7:30)
3. Confrontation (5:33)
4. Special Remix of Salamander (4:45)
