Izdavač: Crusader Records/Golden Robot Records
Datum izlaska: 29. 4. 2022. (digitalno, CD) / 9. 9. 2022. (vinil)
Produkcija: Martin Sweet
Trajanje albuma: 44.23 min
Žanr: Glam Metal / Sleaze Metal
Ocjena: 9.0/10
U onome što rade, Crashdiet, švedski sleaze i glam ‘revival’ metalci, teško da im itko može biti ravan. Dolazak pjevača Gabriela Keyesa očito je uspio konsolidirati ekipu, koja je prošlim albumom »Rust« na neki način otvorila novo poglavlje u inače turbulentnoj karijeri. »Rust« (2019., RockLine recenzija) naime je silno nabrijan album na kojem bend, s ne malo truda, više puta duboko iznenadi pojačanom metalskom razornošću u odnosu na svoja prijašnja izdanja.
Novi album »Automaton«, koji stiže nakon dvije i pol godine od prethodnika, učvršćuje taj stav. Potvrđuje i da je bend uhvatio pravi kreativni trenutak, koji je učinkovito prenesen iz izvrsnog prethodnika »Rust« te ga (poželjno) proširuje i produbljuje. Kod Crashdiet su očekivanja uvijek visoka. Jednostavno zato što su danas najbolji u svom glam i sleaze metalskom revitalizmu. Najbolji svoje vrste. »Automaton« je barem jednako nabrijan kao prethodnik, ako ne i više. Sudeći po nekoliko skladbi, Crashdiet će u svoje redove sigurno privući i nekoliko novih sljedbenika, koji su u osnovi ljubitelji europskog power metala. Srednje brza atmosferična himna Dark Minds bez većih bi se zadrški mogla naći na nekom power metal albumu. Tome se ne izbjegava ni We Die Hard – s inače jednim od najpompoznijih refrena novog albuma, gdje je bend preko uvodne fraze nabacao i tercne harmonije.
Bend dakle ustraje u izrazitom spajanju pomp bombastike s nabrijanošću bez granica. Bez kočnica. Odlični refrenski napjevi, kao prvi uvodni – uhvaćen odmah u naslovnoj skladbi, te malo kasnije Shine On, potvrđuju da je bend doista uhvatio golem vjetar u kreativna jedra. Zato Automaton barem održava kvalitetu prethodnika, a na trenutke je zanimljivo kako s vremena na vrijeme zagalopira prema elementima power metala. Upravo je Shine On takav trenutak albuma. Kad izdvajam naslovnu skladbu i Shine On, možemo čuti dva potpuno različita pristupa izvrsnog Gabriela Keyesa. U skladbi Automaton je hrapav, razmetljiv i razbojnički, pravi nestaško, što je inače oduvijek poza Crashdiet (predvođenih samim počecima djelovanja). U Shine On pristupa potpuno čistim i autoritativnim pjevanjem, a spaljuje ekstremnom visinom koju razvija ponajviše u refrenu. Eksplozivnost Keyesa izniman je magnet i vokalist i na »Automaton« definitivno dokazuje da je u životnoj vokalnoj formi. Shine On je u tom pristupu vrlo blizu i Powerline s – pozor – gostujućim vokalistom Steel Panthera Michaelom Starrom. Obje bi skladbe mogli posvojiti i Šveđani Eclipse. Karikirano, paralele sa Skid Row, koje bi bile na mjestu primjerice na albumu »Generation Wild« (2010.), ovaj se put teže uočavaju.
Refrenski napjevi opet teže savršenstvu. Uz ugodnu raznolikost, odnosno kompozicijsku razigranost vodećih motiva, koji se temelje na novooklesanoj domišljatosti gitarskih fraza, refrenski su napjevi točka na ‘i’ u postizanju izvanredne dinamičke protočnosti, ali i grabežljivosti albuma, od koje se može naježiti koža. Dark Crusade potrese nevjerojatnom podrugljivošću, odnosno metalskom nazubljenošću u uvodu, koju zarazni refren kontrastno nosi prema ugodnom skoku atmosfere (prema krešendu). Da. Ta tvrdnja kod Crashdiet nije nova. U tome su oduvijek briljirali, samo što sad pristupaju znatno oštrije i maksimalno zametaliziranije. Fenomenalni Keyes odlično je iskorišten. Na svakoj skladbi novog albuma, koji je nakon dvije godine barem ravnopravan nastavak glazbenog smjera prethodnika »Rust«. Jedina ‘uspavanka’ albuma, u svemu uspjela balada I Can’t Move On (Without You), ovaj je put namjerno stavljena na začelje da pretjerano ne utječe na visokooktansku srž razvoja događaja na albumu, no njezina završna pozicija pri slušanju izvrsno dođe te ‘vraća u igru’ nešto onog prepoznatljivog Crashdiet glam metala.
»Automaton« je izrazito kompaktan i dotjeran uradak. Teško mu je išta oduzeti ili dodati. Odlično funkcionira. Uvjerljivo grabi. Od prve do posljednje sekunde. Na njemu su Crashdiet ovaj put do srži pogubni. Pogubni? Za svoje standarde naravno. Tu je oznaku inače teško povezati s glam i sleaze izrazoslovljem, ali vremena se mijenjaju (za nas i za bend) i »Automaton« je u evolucijskom smislu za Crashdiet čak najmračniji album koji su ti neukroćeni švedski nestaške izdali do današnjeg dana u svojoj karijeri. Ovaj put (na trenutke pojačano) petljanje s klasičnom formom heavy metala, što novi album tu i tamo izdašnije odnosi prema zvuku power metala, moglo bi malo smetati glam metal puristima. Nikako pak neće smetati ljubiteljima nekih starijih albuma sastava poput, među ostalima, Eclipse.
Crashdiet i na »Automaton« ostaju svoja priča. Album pršti od savršenog aranžiranja, koje pri slušanju grabi iz prve. ‘Party time’ trenutak svakako je tu, ali mu s vremena na vrijeme oduzima pozornost izražena metalska jetkost, odnosno naoštrenost, te povremeni zamah mraka, koji ovogodišnjoj pompoznosti Crashdiet daje poseban predznak. U svakom pogledu, nakon »Rust« još jedan izuzetno kvalitetan uradak koji pokazuje da se ekipa više nego odlično uklopila s novim pjevačem Gabrielom Keyesom. Zato nema sumnje da kvartet s tako potentnim zaletom, izvedbenom i kreativnom kondicijom te formom, u budućnosti neće nakucati još više ovakve studijske podrugljivosti.
Još jedna zamjerka, koja čak nije povezana s glazbom novog albuma. Prelazak od Frontiers Music Srl. k Crusader Records/Golden Robot Records bendu je u promotivnom smislu učinio prije medvjeđu uslugu nego korist. Ovakav sastav kakav su Crashdiet zaslužuje okrilje veće, jače i reklamno znatno prodornije izdavačke kuće.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Automaton
2. Together Whatever
3. Shine On
4. No Man’s Land
5. Darker Minds
6. Dead Crusade
7. Powerline
8. Resurrection Of The Damned
9. We Die Hard
10. Shell Shock
11. Unbroken
12. I Can’t Move On (Without You)
Postava:
Gabriel Keyes – vokal
Martin Sweet – gitara
Peter London – bas-gitara
Eric Young – bubnjevi
Posebni gost:
Michael Starr – vokalni duet na skladbi br. 7
