Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Running Wild
Izdavač: Noise Records
Izdanje: 1989
Ocjena: 5/5
»Death Or Glory« zadovoljava sve glazbene kriterije da ga se proglasi najboljim albumom u povijesti Running Wild, što znači da je riječ o jednoj od klasika danas sadržajno sve iscrpljenijeg teutonskog heavy metala. Kapetan Rolf Kasparek, odnosno Rock ‘n’ Rolf, i njegova posada slušatelja na ovoj epskoj studijskoj odiseji kroz sramotna i slavna poglavlja ljudske povijesti uspješno vode natrag u vremena gusarskih bitaka, napoleonskih ratova, svakojakih prošlih prljavština rimokatoličke crkve i plantažnog ropstva. Pritom na »Death Or Glory« uz klasične manire teutonskog metala predvođene Rolfovim pjevačkim grmljavinama, hrpom brutalnih gitarskih dionica i tutnjavim udarcima dvostrukog bas bubnja koriste i neke orkestralne elemente te jednom čak i škotske gajde, što znači da je riječ o najraznovrsnijem albumu u njihovoj cjelokupnoj karijeri, koji i danas zvuči iznenađujuće svježe.
Rolfu je, nakon što je uspio zadržati u grupi istu ekipu koja je radila na prethodnom albumu, odličnom »Port Royal« (1988), pošlo za rukom uspostaviti stabilnost i kontinuitet, što je u njegovoj dugoj karijeri neospornog diktatora njemačke ‘pirate metal’ scene bila doista rijetka pojava. »Death Or Glory«, koji s uvodnim »Riding the Storm« i »Bad to the Bone« sadrži dvije od pet najpoznatijih i najomiljenijih skladbi njihove karijere, savija se pod težinom pompoznih i udarnih gitarskih dionica koje vladaju ponajviše na već dugogodišnjim koncertnim klasicima. Većinu glazbe i tekstova, kao i obično, napisao je Kasparek, no kreativni proces ovaj je put bio iznenađujuće demokratski raspodijeljen, pa su svoj pečat kao skladatelji ostavili i basist Jens Becker (kasnije član Grave Diggera), gitarist Majk Moti i bubnjar Ian Finlay. Posebno je potonji ravnopravno sudjelovao u pisanju nekih od najboljih skladbi na »Death Or Glory«, no to mu nije produljilo staž u bendu, jer se već nakon godinu dana, po završetku turneje, morao oprostiti zajedno s Motijem.
Već spomenuti rušilac »Riding the Storm«, koji je možda čak i najbolja otvaračka skladba u njihovoj povijesti, otvara se epskim uvodnim dijelom koji se doslovno savija pod težinom moćnih gitarskih dionica i tercnih harmonija. Potonje kod Running Wild, u usporedbi s nekim Iron Maiden, nisu bile previše česta pojava, pa ih je i danas veselje slušati gdje god se pojave. Pobješnjeli ritmički juriš sprege Becker-Finlay melje sve pred sobom, dok kapetan Rolf izvodi svoj neprestano borbeno raspoloženi gromoglasni gusarski napjev, pa ga nije teško zamisliti kako usred oluje stoji na palubi s okrvavljenom sabljom i čašom ruma u drugoj ruci. Intenzivna ‘gusarska’ atmosfera s pozivom ‘na slobodu’ ne jenjava tako lako i uspješno se nastavlja i na melodičnoj metalskoj himni »Renegade«, koja zvuči kao Kasparekova autobiografija. Motijeva su solaža kratka, u skladu s duljinom većine skladbi na albumu, ali dovoljno domišljata i osvježavajuća da donekle rasterete uvijek borbene ritmičke nijanse. Kratki ‘reperski’ uložak i danas zvuči kao smiješno iznenađenje i dodatno začinjava sveopću energičnost, osobito na račun pompoznog, višeglasnog refrena.
Mračni »Evilution« ponovno iznenadi i oduševi tercnim harmonijama, koje se pobrinu za gotovo barokni ugođaj. Potonji se i na kasnijim dijelovima više puta obnovi i doista je u potpunom skladu s većinom tekstova na albumu. Rolf se ponovno, kao što mu je to u navici, ruga povijesnim zlodjelima apsolutističke monarhije i crkve. »Running Blood«, još jedno ostvarenje puno melodično-epskih gitarskih dionica, sadrži instrumentalni uvod koji podsjeća na rusku narodnu glazbu iz carskih dana i priziva pred oči sibirsku studen, ali prije svega sliku Napoleonova neuspjelog pohoda na Moskvu. Tekst inače govori o inkviziciji, o kojoj je gospodin Kasparek oduvijek imao štošta ‘lijepog’ za reći. Epski instrumental »Highland Glory (The Eternal Fight)«, koji je po naslovu sudeći najvjerojatnije posvećen škotskim ustancima protiv Engleza, jedno je od najinteligentnije strukturiranih djela u cijelim Running Wild, koje zbog količine kompleksnih gitarskih harmonija i duhovitih ritmičkih improvizacija, ponajprije Beckerovih duhovitih bas linija, trenutačno zvuči čak i progresivno, što je za ovu skupinu bila doista neobična i rijetka pojava. Motijeva gitarska kreativnost bila je oduševljavajuća, što ga je, kao i većinu njegovih nasljednika, na kraju koštalo mjesta u bendu.
Na »Marooned« se Running Wild vraćaju u ‘domaće’ gusarsko razdoblje, gdje ponovno zavlada izrazito ratoborna atmosfera na račun višeglasnih napjeva i ponajprije himničnog, epsko-melodičnog refrena. Središnja gitarska fraza gotovo je ‘ikonoklastična’ i prepoznatljiva izdaleka, dok epske tercne harmonije ponovno pokazuju zašto je ovaj album glavni kandidat za vrhunac njihove cjelokupne diskografije. Buntovnička himna »Bad To The Bone« i danas je jedan od najomiljenijih Running Wild (koncertnih) klasika, što nije iznenađenje jer je riječ o punokrvnoj metalskoj himni s borbeno raspoloženom porukom, beskompromisnim gitarskim dionicama i melodičnim refrenom koji zvuči kao poziv na ustanak okovanog, poniženog naroda. I »Tortuga Bay«, priča o najpoznatijem okupljalištu karipskih gusara, spada u bolje trenutke albuma, kad je kapetan Vrabac, to jest Rolf, zahvaljujući strastvenom pjevačkom gromovništvu ponovno u ‘svom elementu’, dok oko njega pucaju žestoke gitarske rafalne paljbe, a nemilosrdno juriša bubnjarska stampeda.
Naslovna skladba, odnosno »Death Or Glory«, začudo je najmanje zanimljiva i uspjela stvar na albumu s neizrazitim refrenom, gdje je najzabavnije Rolfovo pjevačko ruganje svim nepravdama ovoga svijeta, dok središnji aranžman zvuči čak pomalo komično. Znatno bolje ispada epska poslastica »Battle Of Waterloo«, najbolji uradak na cijelom albumu, koji kroz intenzivnu atmosferu uspješno dočarava Napoleonov konačni pad i odlazak na smetlište povijesti. Instrumentalni uvod na škotskim gajdama uspješno oslikava dolazak Wellingtonove vojske, dok žestoke gitarske dionice i kotrljajući bubnjarski prijelazi odmah podsjećaju na ratni marš prije početka velike bitke. U nastavku se ponovno bude i epske gitarske harmonije, dok se gospodin Kasparek ponovno uspješno snalazi u ulozi epskog ‘pripovjedača’ nekih od najmračnijih poglavlja iz krvave ljudske povijesti. Završna skladba »March On«, epska gusarska zadušnica i ratni poziv na nastavak buntovničkog načina života, zbog vremenskog ograničenja na račun duljine LP-ova uopće nije bila uključena na originalno izdanje albuma, što je bila šteta jer uspješno zaokružuje zvučnu sliku »Death Or Glory.
Reizdanje albuma iz 1999., izdano uz desetu obljetnicu originalnog izlaska, sadrži vrlo zanimljive bonus skladbe predvođene prilično komercijalno usmjerenim singlom »Wild Animal«, krajnje zabavnom i melodičnom stvari koja sadrži netipičan glam/hair metalski refren. Running Wild nikada prije ni kasnije nisu zvučali tako komercijalno kao na ovoj skladbi. Očito je da je kapetan Kasparek htio produbiti neočekivani uspjeh albuma »Death Or Glory«, kad se na koncertu u Düsseldorfu okupilo gotovo 9000 posjetitelja, no ostalo je samo na pokušaju. Popularnost klasičnog heavy metala drastično je opala s dolaskom devedesetih, no Running Wild se u svom glazbenom poslanju nisu promijenili ni za pedalj i ostali su strogi zvučni tradicionalisti, što je imalo i pozitivne i negativne posljedice.
»Chains And Leather« uspjela je obrada klasično metalske himne »Branded And Exiled« (1985), koja s poboljšanom produkcijom zvuči znatno bolje od izvornika. »Tear Down The Walls« je ratna himna prožeta bodljikavim frazama, koja se usprkos prilično mračnom uvodnom dijelu ponosi iznenađujuće melodičnim refrenom. Epska zadušnica »Störtebeker«, još jedna energična priča o borbi malog čovjeka protiv iskvarenih bogataša, posvećena je njemačkom Robinu Hoodu, hamburškom gusaru i narodnom junaku Klausu Störtebekeru, kojega je 1401. pod optužbom za gusarstvo dao pogubiti odvratno bogati Hanza, to jest pradjedovi suvremenog kapitalizma. Nakon njegove smrti nastale su brojne legende, a najpoznatija je ona o tome kako je pred mnoštvom ustalo Störtebekerovo obezglavljeno tijelo te prošetalo prema njegovih 11 osuđenih drugova, prije nego što ga je krvnik spotaknuo. Potonjeg je hamburški senat, nakon što je pogubio još 11 Störtebekerovih supatnika, upitao je li malo umoran od svega tog sječenja glava. Krvnik se nacerio i rekao da je to prava sitnica i da bi povrh toga bio sposoban posjeći glave i cijelom senatu. Za tu je izjavu osobno pogubljen, a glavu mu je odsjekao najmlađi član senata.
‘Mnogi koji bi gore htjeli biti veličina, ovdje će kao prase usred bezdana svinjarije završiti, ako za sobom ostave glas zločina’ svojedobno je mudrovao Dante i tako dao inspiraciju za središnju poruku albuma »Death Or Glory«, vjerojatno najboljeg albuma u cjelokupnoj povijesti Running Wild. Središnja poruka, da pretjerano bogatstvo i kupanje u slasti i masti sa sobom, prije ili kasnije, donosi gorku smrt, dok siromahu preostaje ‘samo’ sunčanje u pravednikovoj slavi i posmrtna čast, kao što je to primjerice zadesilo 90% slovenskih pjesnika i pisaca, danas je aktualna više nego ikad prije, što znači da je »Death Or Glory« u svakom pogledu odlično izdržao test vremena. Istodobno je ovo majstorsko ostvarenje i odlična polazna točka za sve one koji bi na najlakši način htjeli upoznati lik i djelo Running Wild.
Postava
Rolf Kasparek – vokal, gitara
Majk Moti – gitara
Jens Becker – bas gitara
Ian Finlay – bubnjevi
Produkcija
Running Wild
Popis skladbi
1. Riding the Storm
2. Renegade
3. Evilution
4. Running Blood
5. Highland Glory
6. Marooned
7. Bad to the Bone
8. Tortuga Bay
9. Death or Glory
10. Battle of Waterloo
11. March On
Bonus skladbe:
11. Wild Animal
12. Tear Down the Walls
13. Störtebeker
14. Chains and Leather
