Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Strawbs
Izdavač: A&M Records / Interscope
Izdanje: 1970
Trajanje: 36:44
Ocjena: 3/5
Strawbs, legende britanske prog folk rock scene, među ljubiteljima takve glazbe danas su najpoznatiji prije svega po tri stvari: po tome što su bili jedni od pionira britanskog (prog) folk rocka, što je kod njih svoj profesionalni put započela pokojna pjevačica Fairport Convention Sandy Denny i što se u njihovim redovima nakratko našao slavni klavijaturist Rick Wakeman, koji je kasnije stekao svjetski glas kao član grupe Yes. Wakeman im se, isprva kao povremeni glazbenik, a kasnije kao stalni član, pridružio upravo u vrijeme »Dragonfly«, njihova službeno drugog ostvarenja, ako se ne računa album »All Our Own Work« sa Sandy Denny, snimljen još 1967., a objavljen tek 1973., te »Strawbery Sampler Number 1« (1969).
»Dragonfly« je u mnogočemu bio »nastavak« prilično skromnog i početničkog prvijenca »Strawbs« (1969), iako su na njemu dodatno usavršili akustične folkrock elemente, za ono vrijeme revolucionarne. Na njemu vladaju brojni tradicionalni folk instrumenti poput akustične gitare, tamburina, bas violine (kontrabasa) i čela. Električne gitare, za koju se pobrinuo neformalni šef grupe, gitarist i pjevač Dave Cousins, u ovoj je fazi karijere bilo tek za uzorak, dok je skroman broj bubnjarskih dionica odsvirao gostujući bubnjar Bjarne Rostvold. Službenog bubnjara i basista još uvijek nisu imali. Ovaj posve pastoralni album, na kojem uz mistično obojene akorde akustične gitare najviše oduševljavaju rustikalni gudački aranžmani na čelu, producirao je slavni Tony Visconti, koji je na nekim skladbama odsvirao blok-flautu.
»Dragonfly« je, uz samo jednu jedinu iznimku, sastavljen od kraćih, pastoralnih skladbica s ugodnim melodijama i lijepim vokalnim harmonijama u izvedbi Cousinsa i drugog akustičnog gitarista, Tonyja Hoopera, što se čuje već na uvodnoj »Way Song«. Gudački aranžmani u domeni Rona Chestermana na bas violini i Claire Deniz na čelu unose rustikalne vizije idiličnog engleskog sela. Naslovna skladba, u kojoj vladaju zamišljene harmonije akustičnih gitara i nestašna gudala, mogla bi poslužiti kao popratna glazba za pastirce koji sjede kraj seoskog ribnjaka nad kojim lete vretenca. Ritmičke sheme većine skladbi spore su, što uz gotovo potpuno odsustvo bubnjeva i nije neobično. Na »I Turned My Face Into the Wind« uključuje se i klavirski talent tada još posve mladog Wakemana, dok je »Jospehine, For Better Or Worse« prilično zlovoljna i melankolična folk balada. Mnogi će pri slušanju Cousinsova pjevanja pomisliti da je bojom glasa prilično podsjećao na mladog Petera Gabriela (ex-Genesis), iako njegov vokalni raspon nikad nije bio tako širok.
Na »Another Day«, gdje zavlada lijep refren u izvedbi vokalnog dueta Cousins-Hooper, u prvi plan stupaju gudački aranžmani karakteristični za englesku narodnu glazbu, koji podsjećaju na selo u doba viktorijanske Engleske. »’Till The Sun Comes Shining Through« još je jedna pastoralna skladbica s ljubaznom atmosferom i prilično naivnim tekstom, dok na »Young Again« Strawbs uz živahnu uporabu blok-flaute u režiji producenta Viscontija pokazuju i svoju nešto življu stranu.
Gotovo 11-minutna folk prog rock epska poslastica »Vision of the Lady of the Lake«, u kojoj vladaju živahni gudački aranžmani i prekrasne melodije na akustičnim gitarama, najambicioznije je i ujedno najbolje djelo na albumu, u kojem se u punom sjaju pokazuje pravi potencijal grupe. Istodobno je i jedina koja sadrži dramatične bubnjarske prijelaze i u kojoj Strawbs zvuče kao prog rock bend. Tekst pripovijeda o čamdžiji koji se tijekom vožnje jezerom uz pomoć mača Excalibura, što ga je kao dar primio od legendarne vile zvane Gospa od jezera, poznate iz legendi o kralju Arthuru, bori s čitavom hrpom mističnih čudovišta. Album završava kratkom, manje od minute dugom, pastoralnom uspavankom »Close Your Eyes«.
Strawbs su u svojoj daljnjoj karijeri izdali nekoliko puno boljih albuma od još uvijek prilično naivnog, gotovo posve akustičnog i početničkog »Dragonfly«, no ipak je riječ o važnom albumu kad je u pitanju njegov utjecaj na razvoj britanske folk (prog) rock scene.
Postava
Dave Cousins – vokal, akustična gitara, električna gitara, klavir, udaraljke, dulcimer
Tony Hooper – vokal, akustična gitara, tamburin
Claire Deniz – čelo
Ron Chesterman – kontrabas
GOSTUJUĆI GLAZBENICI:
Rick Wakeman – klavir
Tony Visconti – blok-flauta
Bjarne Rostvold – bubnjevi
Paul Brett – električna gitara
Produkcija
Tony Visconti
Popis skladbi
1. The Weary Song
2. Dragonfly
3. I Turned my Face into the Wind
4. Josephine for Better or for Worse
5. Another Day
6. ‘Til the Sun Comes Shining Through
7. Young Again
8. The Vision of the Lady of the Lake
9. Close Your Eyes
