Datum izlaska: 1992.
Izdavač: Celluloid Records
Produkcija: Dino Watkyn i Nigel Gilroy
Trajanje: 66:00
Žanr: progressive rock/space rock
Ocjena: 8.5
»Shapeshifter« je bio prvi ‘pravi’ album Gonga s Daevidom Allenom za kormilom ‘svemirskog broda’ nakon »You« iz 1974. Nakon kratkotrajnog eksperimenta pod nazivom Gongmaison, ekscentrično-genijalni Allen obnovio je Gong zajedno s originalnim saksofonistom Didierom Malherbeom te povratničkim bubnjarom Pipom Pyleom, koji je u prošlosti svirao na »Camembert Electrique« (1971) i »Continental Circus« (1972). U novoj postavi Gonga, koja je 1992. snimila »Shapeshifter«, iznenađujuće nije bilo Daevidove družice Gilli Smyth, ali se zato u njoj našao i nekadašnji violinist Gongmaisona Graham Smith. Novajlije su bili indijski udaraljkaš Shjamal Maitra te Keith Bailey.
Na »Shapeshifter« je Allen u tekstovima nastavio s Gong mitologijom o doživljajima antiheroja Zera the Hero. U ovom konceptu Zero the Hero, koji želi dosegnuti još višu razinu prosvjetljenja, susreće tajanstvenu osobu koja mu nudi pakt. U zamjenu za uspon na još višu razinu postojanja morat će otputovati zrakoplovom, ali pod uvjetom da pritom ne koristi novac te da jede samo zrakoplovnu hranu. Zero the Hero pristaje na pakt i ubrzo potom u tajanstvenim okolnostima umire tijekom putovanja po Allenovoj Australiji. Koncept su povezivale kratke, manje od minute duge stvari s monolozima, dijalozima te kratkim instrumentalnim interludijima.
Glazbeno su novi Gong na »Shapeshifter« miješali space rock, world music, jazz rock, a mjestimice i elektroničku glazbu odnosno trance. Naslovna skladba i »Hymalayas« bile su gotovo potpuno, uz iznimku moderne produkcije, u stilu klasičnih Gonga, dok je »Dog-O-Matic« predstavljao zadrogirani plesni space rock i trance hibrid. »Spirit With Me« bio je kratki akustični prog folk hibrid. Psihodelično obojeni »Give Me Mother a Soul Call« bio je ugodan eterični eksperiment s ambijentalnim zavjesama te elementima world musica na kojem je Allen vježbao rastegljivost svojih glasnica.
»Heaven’s Gate«, zajedljiva parodija na istoimenu sektu koja je, u vjeri da će se na izvantjelesnoj razini ujediniti s izvanzemaljcima, pod vodstvom ludog gurua počinila kolektivno samoubojstvo, bio je jazzovskije obojen uradak izvanrednih ambijentalnih prostranstava, na kojem su oduševile ponajprije Daevidove suptilne gitarske dionice. »Loli« je sadržavao psihodelično vokalno mantranje te nježne violinske aranžmane kojima se izgradila tajanstvena atmosfera. »La Bas La Bas« bila je šašava skladbica s pastirskim ugođajem i podrugljivom melodijom na tragu countryja. Još je nestašnije ispao »I Gotta Donkey«, koji je s baroknim violinskim aranžmanima i Allenom u ulozi ‘frkćućeg magarčića’ zvučao kao podloga za dječju bajku. Na epskoj i eklektičnoj spacerock pustolovini »Can You: You Can«, koja podsjeća zašto Gong spadaju među najvažnije prog rock sastave svih vremena, stvari se opet malo uozbilje. »Elephant La Tete« je kroz strastvenu uporabu table sadržavao elemente indijske narodne glazbe.
»Shapeshiter« je predstavljao iznenađujuće kvalitetan povratak ‘pravih’, Allenovih Gong, koji su na njemu uspješno spojili svoj klasični, spacerockovski pristup s nekim suvremenijim zvučnim elementima te modernom produkcijom. Album je kao cjelina bio dovoljno privlačan i zanimljiv da je Allenovoj družini dugoročno omogućio preporod i nastavak uspješne priče pa se ubraja među važnija postignuća Gonga. Na sljedeći album Gonga, »Zero to Infinity« (2000), trebalo je čekati čak osam godina. U tom su se razdoblju vratili Smythova, Mike Howlett i Pierre Moerlen, koji je ponovno otišao tik prije snimanja »Zero to Infinity«.
Autor recenzije: Peter Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Gnomerique (0:07)
2. Shapeshifter (4:53)
3. Hymnalayas (7:38)
4. Dog-o-matic (3:00)
5. Spirit With Me (2:27)
6. Mr. Albert Parkin (0:17)
7. Raindrop Tablas (0:21)
8. Give My Mother A Soul Cage (4:30)
9. Heaven’s Gate (4:49)
10. Snake Tablas (0:34)
11. Loli (5:09)
12. Là Bas Là Bas (4:06)
13. I Gotta Donkey (2:12)
14. Can You : You Can (Live) (9:09) *
15. Confiture De Rhubarbier (Live) (1:18) *
16. Parkin Triumphant (0:06)
17. Longhaired Tablas (0:14)
18. Éléphant La Tête (4:41)
19. Mother’s Gone (1:12)
20. Éléphant La Cuisse (3:26)
21. White Doves (5:24)
22. Gnomoutro (0:27)
Gong:
Daevid Allen – gitara, glavni vokal
Graham Clark – violina
Didier Malherbe – saksofon (bas, tenor, alt, sopran), flauta, pikolo, klavijature
Keith Bailey – bas gitara, vokal (2,9)
Shamal Maïtra – tabla, ghatam, djembé, darbuka, programiranje udaraljki, bubnjevi (13)
Pip Pyle – bubnjevi
Gostujući glazbenici:
Charlélie Couture – vokal (12)
Alain “Loy” Ehrlich – klavijature (8), kora (5)
Mark Robson – klavijature i vokal (22)
