Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: House Of Shakira
Izdavač: Lion Records
Izlazak: 2012
Trajanje: 49:30
Ocjena: 5/5
Ovo je jedan od onih albuma koje sam grozničavo išćekivao. Skupina House Of Shakira nekako je sudbinski povezana s RockLineom. Njihov koncert u studenom 2006. i intervju sa skupinom u Padovi spadaju među najranije i nezaboravne avanture naše ekipe, zar ne, Bojane?
No, ostavimo sentiment i pređimo na poantu novih House Of Shakira. Za sve koji se ne znate i ne možete načuditi egzotici imena skupine, neka vam namignem da House Of Shakira nisu nikakav hibridni križanac Shakire (osobno) i članstva sastava House Of Lords, nego predstavnici skandinavskog melodičnog rocka, koji su na sebe odlučno upozorili prvi put odličnim prvijencem »Lint« iz 1997. Sastav je od tada do 2007. izdao hrpu vrhunskih studijskih albuma, koji su, nažalost, svi redom ostali nepravedno previđeni, a s njima i skupina. Najslabiji među njima upravo je album iz 2007. naslovljen »Retoxed«, koji je nagovijestio da se skupina nalazi pred pragom velikih promjena.
I zaista. Sastav je u razdoblju od 2007. do izlaska albuma »HoS« zamijenio čak tri člana! I time posljedično otvorio novo poglavlje u svojoj karijeri. Drukčije ne ide kad zahvatiš tako radikalno ravno u srce glazbene esencije skupine. Tako su danas od starih članova u ekipi ostali samo još oba gitarista Mats Hallstensson (koji se brine i za glavninu solaža) i Anders Lundström, kreativni veleumovi skupine, koji donose riffove u glazbu House Of Shakira i zato je zadržano osnovno izražajno lice skupine, i na novom albumu! Iz redova sjajnih tehničkih švedskih prog metalaca Mind’s Eye stigao je Andreas Novak, koji je zamijenio originalnog vokalista skupine Andreasa Eklunda, na poziciji basista danas je u skupini Basse Blyberg, koji je zamijenio Pera Schelandera (također ex-Royal Hunt), novi bubnjar je Martin Larsson, koji je zamijenio još jednog originalnog člana skupine Tonyja Anderssona.
Bolje rezultate od onih koje je dao »HoS« nije se moglo poželjeti. House Of Shakira osvježeni su, regenerirani zakoračili u novu eru razvojnog kruga i kljuju neukroćenom žudnjom kakve je bilo na pretek na početku karijere. »HoS« je bez dlake mračan album House Of Shakira, što dosad nije bilo obilježje skupine. Isto tako, riječ je o najtvrđem i najnabrijanijem albumu koji su dečki dosad izbacili iz sebe. House Of Shakira oduvijek su važili za nekakav posrećen, ali udaljen približak Journeyja, pripremljen i servirani naravno po skandinavski! Ovaj put je taj osjećaj zamaskiran više nego ikad, a usporedba s pionirskim utemeljiteljima AOR žanra iz San Francisca manje je prikladna. Nešto te »šege i navike« žrtvovano je zbog vokalnih specifičnosti pjevača Andreasa Eklunda, koji je napustio skupinu, iako Andreas Novak u stvaranju tih osjećaja, kad je to potrebno, nipošto nije od muha (po Journeyevski najbliži I’ll Be Gone ili završna Out Of My Head), a osnovna promjena koja skupinu prvi put odlučnije udaljava od usporedbi s Journeyjem jest drukčija produkcija albuma (nabrijano živa), a poglavito izdašno koketiranje s retro porivima rock klasika polupretekle rock povijesti, dakle nešto drukčiji način aranžiranja skladbi. Da su dečki ljubitelji aviona potvrđuje već naslov odličnog albuma »First Class« iz 2004., a posebno i tamošnja šaljiva skladba Landing. No ovaj put su letenju posvetili skladbu All Aboard, koja je (ako se još jednom vratimo Nealu Schonu i društvu) prožeta »journeyevskim« figuriranjem vodećih motiva, dok vokal Andreasa Novaka u rekreaciji tih osjećaja djeluje naprosto uliveno.
Već sama uvodna Brick Wall Falling u kitičnom gitarskom uzorku koketira s klasičnim retro porivima velikana rocka (Deep Purple, Rainbow), a iznenadi već i spomenuta njezina izravna riffovska držanje, koje u intenzitetu i rockerskoj tvrdoći tuče kao nikad prije. Kad se vokalu pridruže slojevi vokalnih harmonija u pozadini, rebus je riješen: House Of Shakira zadržali su vezu sa svojom tradicijom prepoznatljivih zaštitnih znakova sebi svojstvene »izražajnosti«. A u prilog novim vremenima za skupinu neosporno svjedoči Changes In Mind, koja je jedna od najmračnijih skladbi albuma, otrovno sabbathovski zavedena. Druga tako mračna stvar albuma je Endless Night, koja duguje nešto nadahnuća uvodnom riffu skladbe Kashmir skupine Led Zeppelin. Zanimljivo je pratiti kako iznad elementarno rušilačkog gitarskog riffa obiju spomenutih skladbi skupina predano traži put za stvaranje optimalnog melodičnog plasmana, drugim riječima optimalnog dometa melodično kompaktne grabežljivosti. U tome u potpunosti uspijeva i opet uspijeva izvući pobjednički poker asova te zadržati sebi svojstvenu autorsku prepoznatljivost izražajnog pečata, a spomenute dvije skladbe zapravo su posebni biseri albuma, koji upravo zato odskaču. Skupina im je uspjela poslužiti svoju elementarnost na nov, svjež i drukčiji način, što znači da je album »HoS« razvojni korak artističkog sazrijevanja skupine, odlučno odmjeren naprijed. Želite malo AC/DC-ja u izvedbi House Of Shakira? Kitica u Midnight Hunger vas će u tome nedvojbeno potpuno razveseliti.
Skladbe poput Voice In The Void, What Goes Around, pa Zodiac Mind i prije nje Carry My Load nose tipičnu trivijalnu prepoznatljivost skupine, koju je oduvijek resila pozitivna usmjerenost, kanceš šaljive izazovnosti, neprikrivenog udvaranja curama, po uzoru na Journey.
Produkcija je fantastična. Za Skandinavce baš neobično sirova i živa kao vrag! Prethodni albumi prošli su dosta poliranja, a »HoS« nije tako kontroliran album. Primjerice, Fracture In Love izravno iznenadi uvodnom elementarno razgolićenom riffovskom sirovošću, izravnom rušilačkošću! Raspored osnovnih gradivnih elemenata zvuka, od bombastično volumenoznog »groovea«, koji u potrazi za optimalnom melodijom pokreće bas linija naglašeno debelih nogu u korelaciji s nadahnutim bubnjanjem nove ritam linije, izuzetne riffovske zavjese puna nadahnutog »sjeckanja« te u središnji položaj smještenog autoritativnog vođenja odlučnog, čisto izrađenog i ultramelodičnog vokala novog pjevača Andreasa Novaka, to je ono što klasičan rock sastav može samo poželjeti. Melodično, a sirovo udarno. Bez pretjerane kontrole koja bi zasjenila pečat vibracije rockerske autentičnosti, a istodobno album ne skriva da je u aranžmanima prošao dug razvojni put i da je perfekcionistički izbrušen do u tančine. Vokal Andreasa Novaka zadržava kvalitete Andreasa Eklunda, a istodobno djeluje još razigranije i varijabilnije. Andreas Novak naime bestidno iskorištava svoj prirođeno ugrađeni vokalni soul atribut, što je primjerice obilježje vokalista Leea Smalla »pokojnih« Shy ili Stevea Overlanda (FM), a to je atribut koji je za nove House Of Shakira apsolutna novost.
»HoS« je odličan album. Izbrušen u svim detaljima. Najtvrđi je album skupine, čak i najmračniji album skupine dosad. House Of Shakira s njim su odlično prebrodili fazu transformacije, zadržali sve svoje prepoznatljive atribute i zrelo ih podigli na još višu izražajnu razinu. »HoS« je album nove ere skupine, s njim skupina dakle otvara novo poglavlje svoje artističke geste. Možemo reći da su si dečki dopustili najviše aranžerskog eksperimenta dosad, a istodobno su, osobito na tragu tipičnih House Of Shakira harmoničnih refrenskih napjeva, zadržali sve specifičnosti svoje glazbene poante. Pobjednički album na cijeloj crti. Uz bok posljednjem albumu njihovih zemljaka Treat! Ništa manje, ništa više!
Postava
Andreas Novak – vokal
Mats Hallstensson – gitara
Anders Lundström – gitara
Basse Blyberg – bas gitara
Martin Larsson – bubnjevi
Produkcija
House Of Shakira
Popis skladbi
1. Brick Wall Falling
2. Changes In Mind
3. Carry My Load
4. Zodiac Maniac
5. Fractions Of Love
6. Midnight Hunger
7. Endless Night
8. All Aboard!
9. What Goes Around…
10. I’ll Be Gone
11. Voice In The Void
12. Lost In Transition
13. Out Of My Head
