Izdavač: Columbia Records
Datum izlaska: 8. 3. 2024.
Produkcija: Andy Sneap (Tom Allom – koprodukcija na skladbama br. 10 i 11)
Trajanje albuma: 52.32 min
Žanr: Heavy Metal
Ocjena: 8.5/10
Judas Priest, neosporne ikone metala, na neki način biblijski starci i utemeljitelji nekih ključnih postulata koji prate metal od pamtivijeka u svim njegovim oblicima (a kako stvari stoje, tako će i ostati), šest godina nakon odličnog “Firepower” (2018, RockLine recenzija) objavili su još jedan album! Svoj ukupno 19. studijski album. To je “Invincible Shield”!
Bend kojemu već lijepo dugo zaista ne treba ništa dokazivati jednostavno i dalje punokrvno uživa u jeseni svog života. Produženoj jeseni, ili točnije rečeno, ponovnoj renesansi i procvatu. Dokaz tome je definitivno novi studijski album, još jedno odlično ostvarenje, za koje se očekivalo da će loviti esenciju svog prethodnika “Firepower”. “Invincible Shield” je nakostriješen, našiljen, idejno raznolik, zabavan i nepokolebljiv! Čak i ako je njegova glazbena receptura jasna. Jedna jedina! Može se povezati samo s riječima Judas i Priest! Paklenski je udaran, mračan i pogubn, a ujedno veličanstveno epski i teatralno muzikalan! Sve ono dakle što od Judas Priest samo možeš poželjeti!
Poput britve oštre gitare od kojih ti se ježi koža, toliko paklene da se paklenosti uplaši i sam vrag, kontrastno torpediranje bubnjeva fenomenalnog Scotta Travisa, blistava bas-noga ‘vječnog’ Iana Hilla te ‘neuništivi’ Rob Halford. Čovjek koji će krajem ovogodišnjeg kolovoza napuniti 73 godine i dalje je vokalni fenomen! Vokalno je izuzetno raznolik i na novom albumu. Tako raznolik vokalni lik pokazao je i na “Firepower” i već tada jasno dao do znanja da još zdaleko nije rekao posljednju. I ovaj put je uz vokalni performans Roba Halforda pažnja usmjerena na njegovo vriskanje i doseg! Dokle seže s njim. Do kakvih visina! Kao da Halford od sredine osamdesetih vokalno nije ostario ni dan. Bez te vokalne ikone i karizme, povrh svega sačuvane u nevjerojatnoj vokalnoj formi, ne bi bilo ničega! Zajamčeno!
Početak albuma i njegov kraj izražajno su vrlo snažni, što znači da je jedan od važnih ciljeva ostvaren. Uvodni, energetski nabrušeni ‘razbijač’ Panik Attack, s dvostrukim gitarama koje djeluju poput slijetanja zračne flote, s Halfordom u prijelazu mid-eight pasaže koji budi asocijacije na klasik Painkiller. Odmah iza nje bend eksplodira s još mračnijom Serpent And The King, opet s Halfordom na čelu (posebno je ‘otrovan’ njegov vokal u strofi). Naslovna skladba najduža je kompozicija albuma i jedan od njegovih vrhunaca. Bez obzira na to što zvuči zvučno osuvremenjeno i aktualno, nije teško povući paralele fraziranja iz vremena “Screaming For Vengeance” i još dalje. Sve do albuma “Sin After Sin” (prijelazni napjev u pretpripjevu). Pod modernom produkcijom albuma tinja žar strasti kaljen u sedamdesetima! Klasična Priest nomenklatura koja je cijelo vrijeme uočljiva!
As God Is My Witness komad je koji donosi vibracijski katapult u 1990. i album “Painkiller”. Već sama prva – uvodna fraza koja kreće u strofu, uz kotrljanje dvostrukih bas-bubnjeva (u glavu ti uskače Rebel Leather). Devil in Disguise i Gates Of Hell na “Invincible Shield” djeluju posebno nostalgično, jer se vodeće fraze obiju skladbi bezobrazno druže i s retorikom koja je inspirirala Judas Priest na početku karijere (bluesom). Autor skladbe Sons Of Thunder je Glenn Tipton. To je njegova jedina skladba koja je u cijelosti njegovo autorsko djelo. Tipton je u toj skladbi u cijelosti odsvirao solažu. Ne smijemo zaboraviti da su Glennove sposobnosti nažalost već duže vrijeme ograničene (Parkinsonova bolest).
Posebna priča albuma je mini epska suita Crown of Thorns, s posebno pojačanom ultra-muzikalnošću koja ti odmah ulazi pod kožu. Od glave do pete. Raspoloženjski crescendo definitivno je uhvaćen u refrenu! Uz filigransko odmjerene solaže i ukrasno tercetno harmoniziranje, kao i vrhunski plasiran atmosferski preokret zahvaljujući Halfordovim veličanstvenim napjevima unutar ‘zasoljene’ (‘višeslojne’) mid-eight pasaže. Slične osjećaje donosi završna – vrhunska kompozicija zvana Giants In The Sky, u kojoj Priest impresioniraju čak i integracijom akustične instrumentalne pasaže. Pravi izbor za podizanje bombastike u samom finalu albuma, koji zaključuju klasičan završetak i obavezni Halfordov krik!
Svakako je posebno poglavlje albuma “Invincible Shield”, pa i općenito renesanse benda, ‘Downingov klon’ Richie Faulkner. On je stvorio glavninu fraza na kojima se temelje nove skladbe, a odsvirao je i većinu dodatnih gitara, ornamenata te isporučio glavninu solaža. Zaustavimo se još kod mid-eight pasaža. Judas Priest oduvijek su slovili po majstorskim zaokretima atmosfere upravo zbog izuzetne skladateljske dosjetljivosti kad je riječ o održavanju kompaktnosti u skladbama. Mid-eight pasaže u pravilu se sastoje od slijeda više modulacija koje prošaraju višedijelne solaže, promjene ritma i posve drukčija vokalna melodija koju vodi Halford. Cijelo vrijeme pak Judas Priest te trikove izvode prokleto kompatibilno. Crvena nit ne jenjava. Dinamika albuma je vrhunska! Krajnje intenzivirana. Faulkner je svojim doprinosom i na novom albumu potvrdio u kako briljantnog skladatelja, aranžera, a posebno solista se razvio! Upravo je Richiejeva gorljivost i angažiranost na neki način pogonski motor, katalizator koji je zaslužan za to da je bend u vrijeme njegova priključenja snimio i izdao tri nova studijska albuma.
“Invincible Shield” odličan je nasljednik prethodnika “Firepower”. Što se usmjerenja tiče, među albumima nema bitnih odstupanja, no opće oduševljenje metalske javnosti prilikom izlaska “Firepower” svakako je bilo veće, jer je “Firepower” krepko nadogradio prethodnika “Redeemer of Souls” (2014), dok “Invincible Shield” u tom smislu nikako više ne iznenađuje! Bitno je da ispunjava želje gorljivih sljedbenika benda, koji će i ovaj album prihvatiti raširenih ruku i cijeniti ga.
“Invincible Shield” je album koji možeš slušati uvijek. Izravnije nego što Judas Priest nagovaraju svojom glazbenom vizijom u metalu gotovo da ne ide! Zato album djeluje izravno, direktno, ravno u glavu! Izbrušeno ‘priestovski’ i samo ‘priestovski’. Album koji neizmjerno zabavlja i zaokuplja! I zahvalno ispunjava sebi svojstvenom vibracijom baš sve kutke duše svakog sljedbenika benda! Nevjerojatno, nikad nisam mislio da ću ovo napisati, ali kako stvari stoje, ni nakon 55 godina djelovanja benda ovo još nije njegov posljednji epitaf! “Invincible Shield” novi je album koji je legendarni bend ponovno pomladio za novi tucet godina i ostvarenje kakvo znaju i mogu isporučiti samo najveći. Jedni jedini! Biblijski patrijarsi metala! Neka zauvijek tako ostane!
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Panic Attack
2. The Serpent And The King
3. Invincible Shield
4. Devil In Disguise
5. Gates Of Hell
6. Crown Of Horns
7. As God Is My Witness
8. Trial By Fire
9. Escape From Reality
10. Sons Of Thunder
11. Giants In The Sky
Sastav:
Rob Halford – vokal
Glenn Tipton – gitara
Richie Faulkner – gitara
Ian Hill – bas-gitara
Scott Travis – bubnjevi
