Izdavač: Insideout Music
Datum izlaska: 26. 8. 2022.
Produkcija: John Mitchell
Trajanje albuma: 53:48 min.
Žanr: Progressive Rock
Ocjena: 8.0/10
Vjerojatno ni John Mitchell nije očekivao da će njegov solo projekt Lonely Robot po osnutku potrajati duže od jednog albuma ili najviše dva. »A Model Life« već je njegov peti uradak pod imenom Lonely Robot i u mnogočemu nastavak stilskog pristupa prethodnih četiriju albuma, što znači da na njemu prevladava suvremeni prog rock s elementima art rocka, pop rocka i space rocka.
Prekaljeni gitarist, pjevač i producent, koji je i dalje najpoznatiji kao član kultnih neoprogresivaca Arena, iako je u svojoj šarolikoj karijeri surađivao i s pokojnim Johnom Wettonom, ovaj nam put želi predstaviti svoj uzorni profesionalni i privatni život marljivog engleskog poreznog obveznika, koji svaki dan pomaže starim gospođama preko pješačkog prijelaza i redovito daruje novčane priloge za gladne u Africi.
Johnovi tekstovi se, u skladu s tradicijom Lonely Robota, nadovezuju na kritiku nekontrolirane digitalizacije i time sve veće društvene robotizacije, uz koju najmračnije znanstvenofantastične vizije sve više postaju naša stvarnost. Ipak, čovjeku se sve više primjećuje da se približava pedesetoj, jer se mjestimice pojavljuje sve više osobnih tekstova, uglavnom povezanih s njegovom obitelji, na što se odnose i naslov albuma i naslovna skladba te skladba »The Island of Misfit Toys« za koju je zajedno s kćeri snimio promotivni video. Nekima će vjerojatno malo ići na živce povremena, pretjerana sentimentalnost koja obilježava pojedine skladbe na ovom izrazito melankoličnom albumu, ali ona, za razliku od nekih Mitchellovih američkih glazbenih vršnjaka (gledamo tebe, Neal Morse), nikad ne postane patetična.
John unatoč tome još nije nikakav stari tata koji bi, slično kao neke ostarjele rockerske ‘legende s problemima’, počeo svirati ono što se danas među milenijalcima i zoomerima pogrdno zove ‘dad rock’, nego je njegova glazba i dalje zanimljiva svim ljubiteljima melodično usmjerenog suvremenog proga te svima koji cijene sastave poput Frost*, RPWL i Sylvain, ako ih se navede samo nekoliko, kojima nije nelagodno priznati da je na njih do određene mjere utjecao i kvalitetni pop rock iz osamdesetih. Glazba Lonely Robota i dalje ostaje srodna onome što Mitchell stvara kao član sastava Frost* i Kino te onome što je do sada snimio kao član kultnih It Bites.
Udarnih i energičnih dijelova koji ne naglašavaju melankoličnu sentimentalnost na »A Model Life« nema puno, ali se ipak nađu. Među takve primjerke moglo bi se ubrojiti već uvodni »Recalibrating«, koji po strukturi povremeno podsjeća na suvremene It Bites, te odlični »Starlit Stardust«, koji sadrži i pohvale vrijednu Mitchellovu pjevačku izvedbu. John je odsvirao i sve klavijaturske aranžmane i bas linije te ih je na pojedinim stvarima rasporedio na solidan način. Među bolje trenutke »A Model Life« svakako spada skladba »Digital God Machine«, koja je taman dovoljno pristupačna i kompleksna da se sve harmonije zadovoljavajuće prelijevaju jedna u drugu.
Tko na »A Model Life« očekuje kakvu drastičnu stilsku promjenu i eksperiment, a kamoli improviziranje, brzo će se razočarati. S druge strane, Mitchellovi gitaristički umjetnički komadi, poput fantastičnih, gotovo epskih solaža na vrlo solidnim skladbama »Species In Tranistion« i »Rain Kings«, i dalje oduševljavaju, dok Johnova nezanemariva pjevačka srodnost s Peterom Gabrielom jamči osjećaj neke (neo)prog domaćosti. Isto tako i dalje sjajno djeluje njegov tandem s bubnjarskim moćnikom Craigom Blundellom, koji svojom relativnom ‘suzdržanošću’ doduše neće pretjerano oduševiti ljubitelje tehnički usmjerenijeg proga.
Gospodin Mitchell je s »A Model Life« stvorio dobar album, koji za njegovu bogatu glazbenu karijeru ne predstavlja nikakav iskorak, a kamoli inovativan podvig. Novi album je kao cjelina vrlo solidan, ali malo slabiji od odličnog prethodnika »Feelings Are Good« (2020, RockLine recenzija), koji je sadržavao više zanimljivih trenutaka i predstavljao nadogradnju u odnosu na neka prijašnja ostvarenja Lonely Robota. Glavna i ujedno jedina mana »A Model Life« jest to što kao cjelina ispada pomalo previše predvidljivo i premalo uzbudljivo, iako nikad dosadno, za što su zaslužne prije svega Johnove raznovrsne gitaristička majstorije.
Autor: Peter “Dr. ProgRock” Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Recalibrating (5:02)
2. Digital God Machine (6:08)
3. Species in Transition (6:19)
4. Starlit Stardust (5:48)
5. The Island of Misfit Toys (4:18)
6. A Model Life (5:27)
7. Mandalay (1:56)
8. Rain Kings (6:33)
9. Duty of Care (6:24)
10. In Memoriam (5:53)
Postava:
John Mitchell – vokal, prateći vokal, gitara, bas gitara, klavijature
Craig Blundell – bubnjevi
Posebna gošća:
Sarah Lambert-Gates – prateći vokal
