Izvođač: Hitchcock, Toby
Izdavač: Frontiers Records
Izdanje: 2011
Trajanje: 54:55
Ocjena: 3.5/5
Toby Hitchcock je još jedno ime iz lige vokalista superiorno ukuhanog glasa i stasa. Mlađe generacije. Vokalist je ozbiljnije skrenuo pažnju na sebe u postavi Pride Of Lions, čiji je utemeljitelj i vođa bivši Survivor mastermind Jim Peterik.
Biti u godinama kad si željan dokazivanja, nastupanja, kreativnog glazbenog izražavanja, a pritom ovisiti o drugima da pokrenu svoj projekt i/ili grupu čiji si dio, može biti prilično neugodna situacija. Naravno, u Frontiers Records svjesni su Tobyjevih velikih vokalnih talenata, pa su povukli zanimljiv potez i zbližili Hitchcocka sa švedskim multiinstrumentalnim čarobnjakom i producentom Erikom Martenssonom, inače članom švedske AOR postave Eclipse. Potonji je primjerice u pretežnoj mjeri odgovoran za prvijenac američko-švedskog melodičnog rock saveza W.E.T. s Jeff Scott Soto-m na vokalu, koji je prošle godine izbacio visoko cijenjen studijski prvijenac.
Šveđani se mogu pohvaliti brojnim glazbenim čudotvorcima. Što se tiče transkripcije elementarnosti AOR naslijeđa, neprestano dokazuju da taj princip vladaju s malim prstom lijeve ruke. Jedan od takvih svestranih ljudi, kao što je Matensson (istodobno gitarski šreder, basist, klavijaturist, bubnjar, aranžer, producent), koji utjelovljuju sve u jednom, jest i primjerice Magnus Karlsson, koji je napisao cijeli posljednji album Magnum pjevaču Bobu Catleyu, The Sweet pjevaču Tonyju O’Hori, u izdašnoj mjeri sudjeluje na svim albumima projekta Allen/Lande i povrh svega svira u grupi koja nema nikakve veze s melodičnim rockom. U njemačkim power metal uzurpatorima Primal Fear.
Vratimo se na “Mercury’s Down”. Gdje leži melos i energija Survivora, Pride Of Lions, solo dijela Jima Peterika ili Jimija Jamisona, obitava i inspiracija za “Mercury’s Down”. Martensson je dakle pripremio cijeli okvir. Postavio skladbe. Od gitarskih fraza, koje je u aranžmanima oprezno opremio i sočno kontrastirao klavijaturama, koje naravno oživljavaju energiju osamdesetih. Martensson je genij. U kratkom je roku uspio sastaviti osnovu skladbi koje su u aranžmanima dovoljno razigrane, a album ne pati od sindroma kloniranja motiva. Stvar djeluje kao da su je u Frontiers Records doslovno naručili od Martenssona.
Hitchcock, kojeg karakterizira stanje duha opisano u drugom odlomku ove recenzije, naravno se punim žarom i definitivnim viškom testosterona bacio na materijal. Na Hitchcocku ovaj put stvari rastu i padaju! On je onaj kazaljka na vagi o kojoj ovisi kamo će se skladbe zanijeti. I energetski, i stilski. West coast AOR princip, Survivor! Nemoguće je previdjeti princip koji je Toby usvojio na Peterikovim nastavnim lekcijama. A gdje su blizu Survivor, tek su nijansu dalje i Journey (Just Say Goodbye u refrenu opasno vuče na Don’t Stop Believin’). Skladba poput Strong Enough već sasvim nesramno neprikriveno oživljava Survivor energiju. No sve je to logično, s obzirom na pozadinu iz koje Hitchcock dolazi. Zanimljivi su dosjetke. Komad Let Go, skladba na ovom albumu koja se može pohvaliti posebno odlično izvedenim Martenssonovim aranžmanima (majstorskim preljevom dijaloga gitara i klavijatura s snažno djelotvornim dramskim teatralnim momentom), optimalnim iskorištenjem u hvatanju prave čvrste i definirane veze, kompaktnošću odnosa strofa – refren, mogla bi u kombinaciji s drugačijim tipom vokalista biti odvedena u posve drugi energetski izražajni smjer, ali tu je Toby Hitchcock, koji svojim polom ponovno kremenito oživljava west coast AOR princip. Dakle, album zapravo zvuči napola američki, napola skandinavski.
Na albumu se izdvaja skladba Tear Down The Barricades. Ovdje se izdašno iskri melodični hard rock skandinavske škole, koji crpi inspiraciju od pionira Rainbow. Vodeća gitarska fraza to nikako ne može sakriti. Melodični purizam strogih klasičnih postavki naglašen je čak i melodičnim jednožičanim trzanjem preko pojedinih gitarskih fraza, što je pravilo heavy metala, ali silno dobrodošlo osvježenje albuma “Mercury’s Down”. Nevjerojatna je pak sama činjenica izražajne snage Hitchcockove figure, jer u refrenu opet potpuno odvede komad u “west coast” sferu. Takvu energiju i princip ponavlja naslovna skladba, koja zaključuje album. A Different Drum je skladba u smislu dvaju različitih pristupa ovog albuma saveza Martensson – Hitchcock, odlične kemijske privlačnosti, koja zadržava najviše europskog prizvuka, a time i tipične Scandi hard rock začinjenosti.
Takav album ipak ne skriva ni minuse. Prvi je taj da je riječ o umjetno stvorenom savezu suradnje dvaju glazbenika, koji su tijekom stvaranja albuma komunicirali uglavnom putem e-mailova, slanjem mp3 uzoraka. Zato na albumu nema potpuno razvijenog osjećaja dinamike i stvarnijeg preljeva raspoloženjskih stanja, unatoč tome što je Hitchcock izuzetno fokusiran u svom radu, a “ubija” svojom briljantnom potkovanošću konačno svakog sumnjivca najkasnije u udarnoj melodramatičnoj polubaladi One Day I’ll Stop Loving You, koja pokazuje i šansonjersku snagu pjevača. Rad dvojice je naravno ograničen u raznolikosti, pogotovo ako si zarobljen u AOR kalupima. Ako nema osjećaja da je na albumu prisutan bend, teško je postići optimum uvjerljivog djelovanja same energije koja je uhvaćena na zvučnom nosaču. Tu dakle dolazi do izražaja onaj minus, kad uključivanje Martenssona djeluje više kao dobro plaćena narudžba iz Frontiers Records. Naravno, prije svega je riječ o prvijencu Tobyja Hitchcocka, što nije nužno najbolje. Čovjek je naime toliko željan dokazivanja da vokalom povremeno već prilično pretjerano puni raspoloživ prostor u skladbama. Tako često “pregazi” gitarske ukrase, čak i izlazne solaže u skladbama. Zato je ovo, inače vrlo kvalitetan i svakog kušanja vrijedan uradak, nešto teže probavljiv album, za slušanje malo zahtjevniji i teže se pali na prvu loptu.
Kako god okrenem, “Mercury’s Down” je silno lijep uradak. Zanimljiv će biti svima koji se palite na west coast AOR princip. Naravno, ova se rečenica čita kao da je AOR u fokusu masa i napisana 1987., ali namijenjena je barem onoj šaci danas preživjelih kojima je ta glazba prirasla srcu. Ni “Mercury’s Dawn” vas nikako neće ostaviti u stanju ravnodušnosti. Toby će navodno uskoro biti odlučnije zaposlen, jer bi se prema najavama izdavača Frontiers Records njegov poslodavac Jim Peterik iduće godine trebao vratiti na scenu s novom pločom Pride Of Lions. U međuvremenu možete učinkovito krajiti vrijeme uz “Mercury’s Down”.
Postava
Toby Hitchock – vokal
Erik Martensson – svi instrumenti
Produkcija
Erik Martensson
Popis skladbi
1. This Is The Moment
2. Strong Enough
3. How To Stop
4. Let Go
5. One Day I’ll Stop Loving You
6. I Should Have Said
7. If It’s To Be (It’s Up To Me)
8. Just Say Goodbye
9. Summer Nights In Cabo
10. Tear Down The Barricades
11. A Different Drum
12. Mercury’s Down
