Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Gentle Giant
Izdavač: Vertigo Records
Izdanje: 1972
Ocjena: 5/5
Gentle Giant su s “Octopus” stvorili jedno od svojih najboljih djela. Album nudi cijeli spektar jedinstvenih glazbenih ideja koje je sastav oduvijek stvarao k’o od šale. Kao izuzetni majstori brojnih instrumenata i glazbeni inovatori kakvih u rock glazbi nije bilo previše, Gentle Giant svojim ranim albumima iznova potvrđuju da će ovaj sastav uvijek imati svoje vjerne slušatelje i kultni status među ljubiteljima dobre glazbe. Tako šarolik izbor kompleksnih dionica, vrhunski odsviranih, višeglasnih vokalnih harmonija i izvanrednih aranžmana kakve ima ovaj album, kao i većina djela ovog sastava, zaslužuju svako divljenje. Njihove vokalne harmonije utjecale su na puno poznatije i komercijalno uspješnije sastave (recimo Queen). Uz profesionalnost i vrhunsku uigranost, Gentle Giant su u svojoj glazbi cijelo vrijeme nudili svoj iznimno šareni, nestašni i inteligentni humor, koji odražava već i samo ime sastava. Na “Octopus” prevladava uglavnom “folky” zvuk, koji se stalno oplođuje iznimno raznolikim glazbenim elementima koji pomiču granice od jazz fusiona pa sve do hard rocka. Nakon “Three Friends” (1972) sastav je dobio još na kompleksnosti i napustio većinu hardrockerskih dionica koje su prevladavale na prethodnom albumu. Malcolma Mortimorea je na “Octopus” za bubnjevima zamijenio tehnički još potkovaniji John Weathers. Na albumu je ponovno cijeli spektar najrazličitijih instrumenata, što je dokaz da je svaki član sastava, predvođen braćom Shulman, bio multiinstrumentalist. Album krasi i odlična naslovnica Rogera Deana (koji je, među ostalim, autor naslovnica sastava kao što su Yes, Uriah Heep, Asia, Osibisa…).
“The Advent Of Panurge” otvara se Derekovim i Philipovim vokalnim izmjenjivanjem. Njima se uskoro pridružuju Weathersovi bubnjevi, Greenove brzoprste solaže i ostatak instrumentarija, što odmah stvara svojevrsnu zvučnu fuziju. Na skladbi možemo slobodno birati koje će nam glazbene dionice u danom trenutku više ostati u slušnim dojmovima, toliko ih je. Zanimljiva je i vokalna podjela te izmjenjivanje dvojice pjevača, kojima se na krajnjoj lijevoj i desnoj strani cijelo vrijeme paralelno pridružuju gitare. Skladba je, ako poslušate tekst, još jedna od njihovih iznimno duhovitih i inteligentnih priča, nadahnutih književnim djelom “Gargantua i Pantagruel” Françoisa Rabelaisa (1494-1553). “Raconteur Troubadour” ima odlične barokne “folk rock” dionice. Tu se Gentle Giant pokazuju kao moderni nasljednici srednjovjekovnih engleskih trubadura. Derekovi vokali su sjajni, a briljantna violina i izvrsni puhači jednostavno će ti oduzeti dah. “A Cry For Everyone” temelji se na Greenovu hardrockerskom, gotovo metalskom rifu i njegovim odličnim solažama. I Minnear je izvrstan sa solažama na orguljama. Sastav je bio itekako “heavy” i kompleksan istovremeno, kad god bi im se to prohtjelo. Skladba je, sudeći po tekstu, nadahnuta djelima i uvjerenjima francuskog književnika Alberta Camusa. “Knots” je jedna od klasika sastava, u kojoj kraljuju njihove zaštitne, višeglasne vokalne harmonije. Kompozicija je pak građena u glazbenoj strukturi madrigala. Višeglasne vokalne harmonije cijelo vrijeme prate iznimno duhovite i jedinstvene Weathersove udaraljke (ksilofon), koje te pri slušanju doista podsjete na kretanje ljubaznog diva. Još jedan od onih zaštitnih glazbenih elemenata sastava, dakle. “Knots” je remek-djelo koje su još godinama poslije “kopirali” mnogi moderni prog rock sastavi (Spock’s Beard, primjerice). Višetaktni vokali i mahniti bubnjevi sigurno će ti još dugo ostati u sjećanju. “The Boys In the Band” otvara se lucidnim podsmijehom i kotrljanjem novčića po stolu te nas u tren oka usisava u izvanrednu fuziju najrazličitijih glazbenih elemenata sastava. Onim karakterističnim glazbenim elementima kakve su u stanju začarati samo oni, u drugom se dijelu pridružuju solaže na Derekovu saksofonu i Greenovoj gitari te još “nekoliko” drugih solaža koje se međusobno izmjenjuju sve do završetka kompozicije. Na ovoj skladbi jasno se osjeća izvanredna uigranost sastava. “The Boys In the Band” je nedvojbeno jedno od najvećih umjetničkih djela koje je sastav ikad stvorio. “Dog’s Life” je većinom građena na violini i još je jedna od onih folk rock tvorevina sastava sa šaljivim glazbenim elementima, tako karakterističnima za njih. Ksilofon nas tako ponovno zanjiše u divovo nježno naručje. Dečki se opet malo “uozbilje” s “Think Of Me With Kindness”, prekrasnom baladom i iznimno melodičnom kompozicijom građenom na klaviru i puhačima. Kerry Minnear je tu na glavnom vokalu doista odličan. Završna “River” je eksperimentalna folk rock kompozicija temeljena na prepoznatljivu Greenovu rifu i Rayovoj violini. Minnearove klavijature (moog sintisajzer) pak stvaraju zvučnu kulisu koja gradi atmosferu izuzetnog intenziteta.
“Octopus” je jedna od onih klasika progresivnog rocka koja je u vrijeme izlaska bila daleko ispred svog vremena. Utjecala je na mnoge moderne progresivne sastave, na Amerikance Spock’s Beard i Echolyn, recimo. “Octopus” je jedno od najboljih i najdostupnijih djela ovog legendarnog, a iznimno previđenog sastava. Album je bez mane, a jedino što bi mu se možda moglo zamjeriti jest prilično kratko trajanje ploče, što za tadašnje snimateljske tehnike nije bilo ništa neobično. “Octopus” bolje od svakog drugog njihovog albuma definira ovaj sastav i jasno svjedoči o tome da su Gentle Giant jednostavno predobar sastav da bi ga ljubitelji simfonijskog progresivnog rocka i dobre glazbe općenito ostavili previđenim. Ovaj album je i idealan početak za sve one koji tek otkrivaju sastav. “Octopus” će te u tren oka, ili nakon nekoliko slušanja, na kraju uvijek omotati svojim lovkama. I nećeš vjerovati: nakon ovog albuma Gentle Giant postali su još bolji!
Postava
Derek Shulman – vokal, alt saksofon
Gary Green – gitara, udaraljke
Philip Shulman – saksofon, truba, melofon, vokal, prateći vokal
Raymond Shulman – bas gitara, violina, gitara, udaraljke, vokal
Kerry Minnear – klavijature, vibrafon, udaraljke, čelo, moog, vokal, prateći vokal
John Weathers – bubnjevi, udaraljke, ksilofon
Produkcija
Gentle Giant
Popis skladbi
1. The Advent Of Panurge (4:45)
2. Raconteur Troubadour (4:03)
3. A Cry For Everyone (4:06)
4. Knots (4:11)
5. The Boys In The Band (4:34)
6. Dog’s Life (3:13)
7. Think Of Me With Kindness (3:31)
8. River (5:52)
Trajanje albuma: 34:15
