Izdavač: Toff Records/The Merch Desk
Datum izdanja: 14. 2. 2020.
Produkcija: Nick Barrett
Trajanje albuma: 64.04 min
Žanr: Neo-Progressive Rock
Ocjena: 9.5/10
Kultni neoprogresivci Pendragon ponovno su među nama s novim albumom »Love Over Fear«, kojim su se nakon višegodišnjeg eksperimentiranja s prog metalom i povremenim elektroničkim uzorcima više nego uspješno vratili svojim melodičnim, simfoprogrockovskim korijenima i snimili svoj najbolji album nakon klasika »The Masquerade Overture« (1996). »Love Over Fear« izašao je u obliku trostrukog izdanja koje uz ‘regularnu’ verziju albuma sadrži i akustičnu i instrumentalnu verziju, što znači da će sljedbenici grupe uz novu glazbu engleskih majstora progresivnog rocka moći uživati na tri različita načina.
Ovo je njihov prvi album s novim članom Janom-Vincentom Velascom, bubnjarskim majstorom filipinskog podrijetla, koji je prije pet godina zamijenio Craiga Blundella. Velasco je već četvrti bubnjar Pendragona od odlaska dugogodišnjeg bubnjara Fudgea Smitha 2006. godine. Pendragon, koji su prije dvije godine slavili četrdesetu obljetnicu djelovanja, i dalje predvode osnivači, gitarist/pjevač Nick Barrett i basist Peter Gee, dok je klavijaturistički majstor Clive Nolan, inače poznat i kao član sastava Arena i Shadowland, u njihovim redovima od 1986. godine.
Možda je upravo nostalgija tijekom koncertnih izvedbi nekih već ‘prašnjavih’ standarda iz davne prošlosti, koja je obilježila njihove nastupe tijekom proslave okrugle obljetnice, pridonijela iznenadnom povratku zvučnim korijenima na »Love Over Fear«. Pendragon na većini skladbi ponovno sviraju melodični simfoprogrock obilježen Barrettovim melankoličnim gitarskim solažama i Nolanovim eklektičnim, često epskim klavijaturskim teksturama. Taj su stil devedesetih izbrusili do u tančine, sve dok nakon albuma »Not Of This World« (2001) nisu počeli eksperimentirati s prog metalom, elektroničkim uzorcima i mračnijim ambijentalnim elementima kojima su se htjeli ‘osuvremeniti’.
Rezultati tog pothvata bili su prilično šarolik, iako »Pure« (2008) i dalje spada među vrhunce njihove dosadašnje diskografije. »Love Over Fear« nastavlja ondje gdje su Pendragon stali s »Not Of This World«, što će razveseliti sve ljubitelje klasičnog neoprog rocka, no istodobno na pojedinim skladbama donosi i nekoliko zanimljivih novosti. Pendragon na »Love Over Fear«, koji u tekstovima sadrži poprilično dubokih poruka, zvuče znatno pozitivnije i optimističnije nego na prethodna četiri studijska albuma, iako ne nedostaje ni brojnih melankoličnih tvorevina. Već otvarajući »Everything« s jahajućim ritmovima i visokim tonovima sintesajzera najavljuje da su klasični Pendragon opet tu, no najbolje stvari na »Love Over Fear« na red dolaze ‘tek’ nakon prve dvije skladbe.
»Starfish And the Moon« melankolična je power balada s Nolanovim svečanim simfonijskim aranžmanima, kojima društvo prave ‘plačljive’ gitarske dionice i izuzetno emotivan vokalni nastup šefa grupe Barretta. »Truth And Lies« svojom izuzetnom ambijentalnom dubinom, prije svega zahvaljujući srceparajućim gitarskim dionicama i valovitim sintesajzerskim zavjesama, predstavlja trenutak kad bend prebacuje u ‘višu brzinu’ i upozorava da »Love Over Fear« neće biti običan Pendragon album, nego njihov najambiciozniji dosegnuti vrhunac od kraja devedesetih godina prošlog stoljeća. Optimistični »360 Degrees«, obilježen veselim refrenom, zanimljiv je i inovativan eksperiment u kojem se Pendragon sretno upuštaju u područje folk prog rocka. Izuzetno zabavne Barrettove dionice na mandolini obilato začinjavaju ovu odličnu tvorevinu.
Epsko remek-djelo »Soul An The Sea«, u kojem se čuju i violinske dionice u izvedbi gostujuće violinistice i prateće vokalistice Zoe Davenish, svojim je mirnim, sanjivim ambijentom možda od svih skladbi na »Love Over Fear« najbolje oslikalo ‘vodeni’ omot ovog sjajnog albuma. Na stil albuma i brojne tekstove o vodi, odnosno moru, zasigurno je utjecala i Barrettova selidba u englesko primorsko mjesto Cornwall.
Na »Eternal Light«, gdje vladaju moćne zborske harmonije, obilato suptilne gitarske dionice i hipnotički orkestralni aranžmani, Pendragon uspijevaju dosegnuti novu razinu stvaranja kompleksnih i prostranih ambijentalnih ravnica. Vrhunac nastupa u završnom dijelu, gdje Nick odsvira srceparajuću ‘gilmourovsku’ gitarsku solažu, dok mu društvo prave zborske i orkestralne harmonije koje su prava paša za uši. Na »Water«, još jednoj ambijentalno izuzetno snažnoj i eklektičnoj tvorevini, oduševljava ponajprije gostujući saksofon u izvedbi Juliana Bakera, koji je onaj inovativni element zahvaljujući kojemu ova odlična skladba ispada još bolje. Zborske vokalne harmonije doduše su simulirane na Nolanovim klavijaturama, no u svezi s Barrettovim melankoličnim gitarskim dionicama i solažama iznova ispadaju sjajno.
»Whirlwind« je melankolična balada oslonjena na krhke klavirske aranžmane, na kojoj gospoda Barrett i Nolan stvaraju krajnje intimnu atmosferu. Epsko remek-djelo »Who Really Are We?«, prožeto elementima prog metala, najudarnija je stvar na »Love Over Fear« i jedina koja zahvaljujući udarnim gitarskim dionicama i vratolomnim bubnjarskim prijelazima pomalo podsjeća na stil prethodna četiri albuma. Ambijentalna širina i ritmička eklektičnost opet su na zavidnoj razini, a posebna priča za sebe je trijumfalna gitarska solaža koja nastupa u završnom dijelu. Gotovo idealan finale albuma, koji utjelovljuje melankolična poslastica »Afraid Of Everything«, uspješno spaja sve najbolje aranžerske, tekstualne i ambijentalne vrline ove kultne grupe.
Kad su Pendragon najavili »Love Over Fear«, malo je tko očekivao da će se njime vratiti na visoke standarde albuma »The Masquerade Overture« i »Not Of This World«. Još je manje bilo onih koji su zamišljali da će uz povratak klasičnom stilu predstaviti i nekoliko krajnje zanimljivih novosti kakve na prethodnim albumima još nismo čuli. Majstorski producirani, skomponirani, aranžirani i odsvirani »Love Over Fear« istodobno je izrazito nostalgičan i ambijentalno obojen album, koji će najviše razveseliti sve dugogodišnje sljedbenike, koji su neočekivano dočekali jedan od najboljih progresivnorockovskih albuma u 2020. godini. Gospodin Barrett nas je s »Love Over Fear« ponovno podsjetio da je jedan od najvećih skladateljskih majstora u progresivnom rocku, koji posjeduje izniman sluh za stvaranje bezvremenskih melodija i hipnotičkih atmosfera.
Autor: Peter “Dr. ProgRock” Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Everything
2. Starfish and the Moon
3. Truth and Lies
4. 360 Degrees
5. Soul and the Sea
6. Eternal Light
7. Water
8. Whirlwind
9. Who Really Are We?
10. Afraid of Everything
Postava:
Nick Barrett – vokal, gitara, Roland V-Piano na skladbi br. 4, Nord Stage 3 klavir na skladbi br. 8, mandolina na skladbi br. 3, programiranje klavijatura
Clive Nolan – klavijature, prateći vokal
Peter Gee – bas-gitara, bas pedale, prateći vokal, klavijature
Jan-Vincent Velazco – bubnjevi, udaraljke
Gostujući glazbenici:
Zoe Devenish – prateći vokal, violina na skladbama br. 3 i 5
Julian Baker – saksofon na skladbi br. 8
