Izdavač: Escape Music
Datum izlaska: 18. 9. 2020.
Produkcija: Brian Anthony
Duljina albuma: 48.28 min
Žanr: AOR/Hard Rock
Ocjena: 8.0/10
Steve Overland među ljubiteljima AOR glazbe vrijedi kao gotovo sveta vokalna ikona. Ne znam koliko ljudi u Sloveniji uopće poznaje, sluša ili prati taj danas prilično arhaičan žanr, koji uživa snažno revitalističko zaleđe uz brojne nove sastave, osobito sa skandinavskog dijela planeta, no riječ je o žanru koji su postavile na noge komercijalno nevjerojatno uspješne rock postave Journey, Foreigner, Boston, Night Ranger i Survivor. Zato se s njim nema što šaliti, iako je potrebno odraditi malo uvodnog poučavanja za građane republike u kojoj je svojedobno očito vladalo obvezno školsko cijepljenje protiv AOR glazbe.
No britanski AOR zapravo je rođen na prijelazu iz sedamdesetih u osamdesete. Tada se pojavio istoimeni prvijenac sastava »Wildfire« (1980.), koji je ujedno bio i jedini koji je taj sastav objavio. U njemu se prvi put široj javnosti predstavio i uvodno spomenuti pjevač, koji je ubrzo nakon toga osnovao jedan od najvažnijih britanskih AOR sastava, FM. Njihov album »Indiscreet« jedan je od temeljnih albuma koje ljubitelji glazbe prelaze kad se počnu upoznavati s AOR glazbom.
Kako god, Steve je oduvijek, pa tako i danas, iznimno aktivan glazbenik. U aranžerskom, skladateljskom i producentskom smislu. Uz to što je FM stalno prisutan na sceni s novim albumima, posljednji »Synchronized« (RockLine recenzija) izašao je upravo ovog svibnja, tu je i bavljenje projektom Shadowman, pri čemu je prošle godine u suradnji s gitaristom Heartlanda Steveom Morrisom umjesto novog albuma Shadowman izašao album “Attitude” (RockLine recenzija) pod oznakom Lonerider, a potom je pretprošlog rujna, u suradnji sa Šveđaninom Robertom Sallom (Work Of Art, W.E.T.), izašao istoimeni album projekta Groundbreaker (RockLine recenzija), pa je zaista nevjerojatno da Steve Overland uz sve te obveze i dalje nalazi dovoljno vremena i za izdavanje samostalnih studijskih albuma. Tako je ovog srpnja objavio peti i prvi novi nakon četiri godine, otkako je 2016. izašao »Contagious«. »Scandalous« dakle! Škandalozna glazbena priča opet je izašla pod okriljem izdavačke kuće Escape Records.
Što preostane čovjeku s toliko objavljenih albuma? Da se malo odmakne od svog provjerenog i očekivanog stila. Dakle. Album »Scandalous« doista je škandalozan u smislu da je Steve ovaj put napravio otklon od svoje predvidljive privrženosti AOR žanru. To odmah najavljuje uvodna Don’t Give Up, koja nosi korektnu funk podlogu. Druga na albumu, Never Say Die, iznenađujuće je hardrockovski uokvirena (strofa), no distorzirana narav gitara u refrenu pritom stvara fenomenalnu interakciju s vokalnim multi-harmonijama, koje djeluju? AOR-ovski. Dakle, pompozno. Nešto slično ponavlja se kasnije u Black Heart, samo malo manje uvjerljivo. Hardrockovski naglašena, poduprta čak i krepkim Hammond zvukom, jest Diamond in the Dust, gdje se za Overlanda opet sve vrlo uspješno izvrne.
Da. AOR moment je kroz album ovaj put pomalo »kontroliran«, ali unatoč svemu ostaje vjerno prisutan. Overland ovaj put posvećuje više pažnje unošenju drugih žanrovskih elemenata. I bluesa. Lost in the City to potvrđuje. U slučaju te skladbe fuzija je toliko uspješna da možemo govoriti o art sentimentu skladbe. Closest Thing to Heaven odlična je balada, koja bi dobro stajala i na albumu većeg AOR učinka i nosi daleki Foreigner sentiment, dok je izlazni prijelaz »šaljivo preuzet« iz uvodnog prijelaza u frazu strofe Whitesnakeova hita Is This Love). Slušajući skladbu Changing Times, prikrade se osjećaj da je Oveland na album kao posebnog gosta pozvao Joea Bonamassu, jer je Denanderov bluesrockovski riff izuzetno »masan«. Riječ je o bluesovskoj tužaljci koju Overland u svojoj soulovskoj vokalnoj frizuri odlično vodi do refrena, u kojem pak pretjerivanje s muzikalnošću vokalnih harmonija djeluje prije kontraproduktivno. Kombinacija »AOR-bluesa« nikad nije »držala vodu«. U tim trenucima album drži uspravnim odlično Tommyjevo Denanderovo soliranje. The Trouble With Love pravi je kontrast. Disco i funk podloga te fenomenalan razvoj muzikalnosti, s grabežljivim refrenom. Testify je ono što AOR fanovi od Stevea zapravo žele. Jedina takva skladba na albumu, to jest čistokrvna AOR skladba.
No nema razloga za jadikovanje, brigu ili strah. Sva ta odstupanja dala su također vrlo dobre rezultate. Uglavnom vrlo dobre. I u Unchained, koja opet odlučnije prihvaća hard rock. Eksperimentiranja s razvojem glazbenih posebnosti malo je previše u razvučenoj »uspavanki« God Made An Angel, koja se doduše obećavajuće bluesovski otvara, ali to je ujedno i sve. Album zaključuje još jedan snažan hard rockerski udarac nazvan Hole In My Heart, koji osigurava da se album završi u zavidnom kontrastu dramskog teatra. Pozor. Refren zamalo pobjegne u ritam swinga. No riječ je o zabavnom albumskom otklonu na repu albuma, koji kao kompozicija ipak stoji uvjerljivo u svemu.
Je li album kao cjelina zato išta slabiji samo zato što donosi stilske otklone od onoga što se moglo očekivati? Nikako. Odgovor leži u karakteru Overlandova vokala, koji briljantno funkcionira i u drugim žanrovskim sferama. Slično vrijedi za njegova slavnog zemljaka Glenna Hughesa. Kamo god ga postavio, njegov vokal će briljantno funkcionirati. Vrhunski. Nema straha. Steve Overland morao se novim albumom malo odmaknuti od predvidljivih formi u koje je upet u FM-u, drugim projektima i prošlim solo albumima. Uzeo je umjetničku slobodu, a »Scandalous« je album koji u svemu zadržava izuzetnu slušljivost, organsku grabežljivost, snažan ritmički groove, nekoliko uglavnom uspješnih bijega iz žanrovskog okvira AOR glazbe i naravno spoznaju da se Overlandov vokal snalazi fenomenalno u apsolutno svim sferama.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Don’t Give Up (3:29)
2. Never Say Die (3:46)
3. Lost In The City (3:20)
4. Closest Thing To Heaven (4:50)
5. Black Heart (3:24)
6. Changing Times (5:17)
7. The Trouble With Love (3:54)
8. Diamond In The Dust (4:20)
9. Testify (3:48)
10. Unchained (3:41)
11. God Made An Angel (4:31)
12. Hole In My Heart (4:02)
Postava:
Steve Overland – vokal, prateći vokal
Tommy Denander – gitara, klavijature
Brian Anthony – bas gitara, Hammond orgulje
Brian Tichy – bubnjevi
