Izvođač: Scheepers, Ralf
Izdavač: Frontiers Records
Izdanje: 2011
Trajanje: 52:32
Ocjena: 4.5/5
Ralf Scheepers važi za jednog od najuglednijih pjevača europskog power metala. Tko ga ne poznaje i za njega čuje prvi put, sigurno je zadnjih 15 godina proveo negdje daleko izvan našeg Osunčja. Ralfova je karijera u osamdesetima prošla kroz suradnje sa sastavima Tyran Pace i Gamma Ray, a najvažnije mu je osnivanje sastava Primal Fear s kolegom Matom Sinnerom 1996. godine, koji traje i danas, u vremenima koja nisu baš najnaklonjenija power metalu, uz izuzetnu konzistentnost koncertnih nastupa na redovitim turnejama i studijskih izdanja.
Ralf Scheepers bi mogao reći da su na njegovom studijskom solo prvijencu našle mjesto neke ideje koje nije mogao ili smio ostvariti unutar djelovanja u Primal Fear. Budući da se taj vokalni titan od samog početka ugleda na Roba Halforda, usporedbe s njim su neizbježne. Jednako su neizbježne i usporedbe nekih skladbi sa stilom Primal Fear, što je posve logično.
Važan potez kojim pjevač dodatno širi manevarski prostor jest odluka da zadrži samo ime Scheepers, što mu omogućuje aktiviranje postave koja bi ga mogla pratiti na koncertnim pozornicama u budućnosti, ako mu fortuna bude naklonjena. Takav je trik pri pokretanju solo karijere upotrijebio i Rob Halford.
Materijal je više nego ugodno raznolik, a ipak je u svemu, od prve do zadnje minute, uzor najčistokrvnijem europskom power metalu autentične tevtonske njemačke jurisdikcije, kako god si ga je moguće zamisliti. Okoštalo, nepopustljivo i iskonsko grizenje. Osim toga, Ralf se radi razgibavanja albuma, koji s uključenih čak 12 skladbi ima više nego što je poželjno, odlučio obraditi klasik Tyran Pace Saints Of Rock, u kojem je u osuvremenjenoj verziji njegova himnična grabežljivost još nadograđena, a odmah iza nje postavljena je još jedna – Before The Dawn, koja pripada nikome drugome nego metalskim praocima Judas Priest.
Uz to je pjevač za album okupio slikovito društvo koje je gradilo na pjesmama. Za bubnjanje je pozvao svestranog švedskog umjetnika Snowyja Shawa (između ostalog Mercyful Fate, King Diamond, Dream Evil), a on u kombinaciji s gitaristom “Metal” Mikeom Chlasciakom (Halford) u uvodnoj Locked In the Dungeon, uz čeličnu vokalnu izvedbu Scheepersa, utjelovljuje atmosferičnost sličnu otvaranju Halfordovog studijskog prvijenca “Resurrection”. Dakle, vuče na Painkiller energičnost. U Remission Of Sin ta je energija čak udvostručena, kad se u duet s Ralfom uključi sam bivši Judas Priest vriskač Tim “Ripper” Owens. Izvrsna kombinacija kojoj ćete pljeskati svi ljubitelji neprobojne čvrstoće vokalnog držanja izrađenih karakteristika ekstremno visokih registara. Govorimo o pjevanju, a ne o skrivanju iza efekata i vragolija koje koriste ekstremne grane drugih metal žanrova. Remission Of Sin je u rifu starinski acceptovski usmjerena, a tom osjećaju doprinosi i sama figuracija refrenskog napjeva. Cyberfreak učvršćuje ugledanje na kasne Judas Priest/Halford staze i album se na toj točki nikako ne popušta. U drugoj polovici albuma nepopustljivost njegovog žarećeg kovanog čelika učvršćuju skladbe Back On The Track i Dynasty te završni kroše koji donosi Primal Fearovska koračnica Play With Fire (ne radi se o obradi istoimene skladbe Slovenaca Lene kosti), kakve Primal Fear nisu napravili još od vremena albuma “Nuclear Fire”.
Na albumu stilski odstupa samo Compassion postavljena na kraj, koju nitko ne bi pogrešio da je nema na albumu. Nešto folklore “seoskih slika” i pastoralnih elemenata u njoj ne izostaje, no više pripada puštanju u pravim njemačkim krčmama, prožetim dimom kuhanih kobasica i kiselog kupusa.
The Fall je srednje brza, a u njoj je nemoguće preslišati doprinos Ralfova Primal Fear kompanjona Magnusa Karlssona, jer je riječ o melodičnoj skladbi albuma koja u svemu drži 100% klasičan heavy metal stav. S njom pak raste i pogubna, mračna atmosferičnost albuma, koja je u heavy metalu nužno potrebna da bi on u energiji u potpunosti ostvario svoju svrhu. Doomsday opisane elemente produbljuje i oličava trenutak albuma najviše melodične kompaktnosti, a opet glavnu riječ pri aranžiranju ima Magnus Karlsson, koji za Scheepersa priprema još primjerenije aranžmane, da ih ovaj svojim jedinstvenim vokalnim pečatom u potpunosti dokapitalizira i skladbu maksimalno nadogradi u melodično udarnoj grabežljivosti, kao i u mračnom djelovanju uhvaćenog raspoloženja. Slične osjećaje kasnije dočarava u uhvaćenim atmosferama najraznovrsnija skladba albuma The Pain Of The Accused, koja Ralfa Scheepersa predstavlja u njegovoj izuzetnoj vokalnoj varijabilnosti i gipkosti najjezgrovitije.
Na ovom albumu Ralf ne griješi. U svakom je trenutku svojim vokalnim stasom (i glasom) na pravom mjestu. Osim njegovih izuzetnih vokalnih kvaliteta, o kvaliteti ovog albuma gotovo jednako odlučuju i aranžerski i izvedbeni doprinosi suradničkog društva. Prije svega dugogodišnje iskustvo i poznanstvo s Primal Fear drugom Matom Sinnerom, koji je ponovno pobrinuo za jedinstvenu produkciju koja živo pulsira i naglašava dinamičnost te visoku iskonsku metal udarnost. To je plod dugogodišnjeg iskustva, međusobnog poznavanja koje ne poznaje skrivalice i temeljno čvrstog fokusa iskusnih glazbenika, kojima su kristalno jasne metode i način postizanja zadanog cilja. Tu su svakako izvanserijski gitaristi Victor Smolski (Rage), Kai Hansen (Gamma Ray), Alex Beyrodt (SInner, Primal Fear), Mike Chlasciak (Halford), Magnus Karlsson (Primal Fear, Lande/Allen) i Sanders Gommars (After Forever), koji svaki sa svojim prijelaznim ukrasima i osobito solažama podižu i produbljuju raznolikost naslijeđa ovog albuma te su tako supodgovorni za njegovu visoku kvalitativnu razinu.
Album “Scheepers” je dostignuće koje će svojom starinskom power metal prkosnošću razveseliti sve vas koji nedostaje zagriženost Primal Fear do razdoblja albuma “Devil’s Ground”, a istodobno svojom kvalitetom otvara Ralfu Scheepersu (opcijska) vrata za ozbiljno lansiranje solo karijere, stvaranje nastavaka ovom prvijencu te po mogućnosti aktiviranje koncertne postave. “Scheepers” morate, ljubitelji stare njemačke škole tevtonskog power metal terora, nužno provjeriti!
Postava
Ralf Scheepers – vokal, akustična gitara, klavijature
Magnus Karlsson – gitara, bendžo (skladba br. 12), klavijature
Sander Gommans – gitara
Mat Sinner – bas gitara, klavijature
Snowy Shaw – bubnjevi
GOSTUJUĆI GLAZBENICI
Tim “Ripper†Owens – vokal na skladbi br. 2
Kai Hansen – gitara
Mike Chlasciak – gitara
Alex Beyrodt – gitara
Victor Smolski – gitara
Produkcija
Mat Sinner & Ralf Scheepers
Popis skladbi
1. Locked in the Dungeon (4:08)
2. Remission of Sin (4:09)
3. Cyberfreak (3:45)
4. The Fall (4:05)
5. Doomsday (6:28)
6. Saints of Rock (4:32)
7. Before the Dawn(3:06)
8. Back on the Track (4:40)
9. Dynasty (3:57)
10. The Pain of the Accused (6:18)
11. Play with Fire (4:08)
12. Compassion (3:16)
