Izdavač: Dyad Records
Datum izlaska: 30. 6. 2023.
Produkcija: Soft Machine
Trajanje albuma: 56.21 min.
Žanr: Progressive Rock / Canterbury Scene / Jazz Rock Fusion
Ocjena: 8.5/10
Soft Machine, kultni predstavnici tzv. canterburyjske scene iz progrockovske ‘pradavnine’, ponovno su tu s novim albumom »Other Doors«, uz koji će razloga za veselje imati svi ljubitelji jazz rock fusiona. Prethodnim albumom »Hidden Details« (2018, RockLine recenzija), koji im je bio prvi studijski uradak nakon više od 35 godina, ako zanemarimo tri studijska albuma koja su snimili kao Soft Machine Legacy, dokazali su da nema nikakvog razloga za mirovinu, iako u njihovim redovima već dugo nema nijednog osnivača.
Dvije godine prije izlaska »Other Doors« Soft Machine je napustio dugogodišnji basist Roy Babbington, no na nekim skladbama i dalje je sudjelovao kao gostujući glazbenik. Babbingtona je zamijenio Fred Thelonius Baker, najpoznatiji po suradnji sa skupinom In Cahoots pod vodstvom sada već pokojnog Phila Millera, ikone canterburyjske scene.
»Other Doors« je nažalost ujedno i posljednji album Soft Machine za dugogodišnjeg bubnjara Johna Marshalla, jednog od najboljih jazz fusion bubnjara svih vremena, koji se ubrzo nakon izlaska svog oproštajnog studijskog uratka umirovio, a potom, zbog posljedica bolesti, iste godine i umro. Zamijenio ga je ubrzo zatim izraelski jazz bubnjar Asaf Sirkis, koji će već u bliskoj budućnosti imati priliku iskazati se kao član canterburyjskih glazbenih velikana. Pokretačke snage Soft Machine sada su gitarski virtuoz John Eheridge, jedini glazbenik iz njihova ‘zlatnog’ razdoblja (sedamdesete), te puhač/klavijaturist Theo Travis, koji je legendarnoj skupini vjeran još iz vremena kad su djelovali kao Soft Machine Legacy, a inače je dobro poznat kao dugogodišnji, povremeni suradnik vodeće ikone novijeg progrocka Stevena Wilsona.
Uvodna skladba »Careless Eyes« s albuma »Other Doors« više nego na klasični Soft Machine jazz rock fusion podsjeća na bliski susret jazza i world glazbe s dalekog istoka te na neka ostvarenja kultne skupine Jade Warrior. Etheridgeova gitarska solaža već je na početku pravi melem za dušu. Njome odmah na startu pokaže da je majstor svog instrumenta. Bend se improviziranjem i ukusnim solo ubacivanjima zaista razigra na naslovnoj skladbi, koja je prava poslastica za sve jazz fusion sladokusce, a stilski podsjeća na razdoblje albuma »Softs« (1976, RockLine recenzija), koji je bio Etheridgeov prvi album Soft Machine.
»Crooked Usage« i još kaotičniji »Fell to Earth« podsjete nas prije svega zašto su Soft Machine, od prelaska u svoje jazzovsko razdoblje nadalje, bili majstori neukroćenih improvizacija, nepredvidivih vremenskih prijelaza i tehničke složenosti. Na kraćim dijelovima kao što su »A Flock of Holes« i »Whisper Back« Soft Machine upozore i na svoju često previđanu, suptilniju i trenutcima gotovo meditativnu ambijentalnu stranu. Glavni razlog zašto je »Other Doors« malo manje zanimljiv uradak od prethodnika »Hidden Details« dvije su ponovno odsvirane skladbe iz ‘starih dobrih vremena’, jer nije bilo pravog razloga za njihovo suvremeno ‘osvježenje’. »Penny Hitch« ispada vrlo slično originalnoj verziji s albuma »Seven« (1973) i ni u čemu je ne nadograđuje. Njezina je glavna zanimljivost vjerojatno preplitanje dvostrukih bas linija novajlije Bakera i Babbingtona (kojemu je to vrlo vjerojatno bio posljednji čin bogate glazbene karijere). Odluka da standard »Joy of a Toy« s psihodeličnog prvijenca, koji je izašao davne 1968. kao prvi singl u povijesti skupine, preurede u jazzovsku verziju puno je neobičnija i posve nepotrebna.
Soft Machine i na »Other Doors« ostaju sinonim za kvalitetan jazz rock fusion, a tu činjenicu nakon izlaska ovog albuma ne može pokvariti ni Marshallov prerani odlazak. Od ranih britanskih jazzrockovskih predstavnika, koji su na sceni već više od pedeset godina, trenutno su zapravo jedini koji su još aktivni, i u studiju i ‘uživo’, a istodobno su sposobni stvarati glazbu na sličnoj razini kao u svom najboljem razdoblju, što je ujedno iznenađujuće i pohvalno. Nema razloga da s ponešto pomlađenom postavom u ovom vrlo ohrabrujućem tempu ne nastave i narednih godina. A ponovno odsvirane verzije starih djela neka drugi put radije zaborave.
Autor: Peter “Dr. ProgRock” Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Careless Eyes (2:28)
2. Penny Hitch (6:49)
3. Other Doors (4:51)
4. Crooked Usage (8:29)
5. Joy of a Toy (3:24)
6. A Flock of Holes (2:18)
7. Whisper Back (1:41)
8. The Stars Apart (4:23)
9. Now! Is the Time (2:16)
10. Fell to Earth (5:51)
11. The Visitor at the Window (4:08)
12. Maybe Never (2:26)
13. Back in Season (7:17)
Postava:
Theo Travis – tenor i sopran saksofoni, flaute, Fender Rhodes klavir, elektronika
Freddy Baker – ‘fretless’ bas gitara
John Etheridge – gitare
John Marshall – bubnjevi
Gostujući glazbenik:
Roy Babbington – bas gitara na skladbama br. 2 i 9
