Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Uriah Heep
Izdavač: Bronze Records
Izdanje: 1973
Ocjena: 4.5/5
Pa čovjek bi pomislio da će se dečki malo zrelaksirati, otpustiti živce i priuštiti si odmor nakon izvanrednog uspjeha koji su doživjeli izdavanjem dvostrukog live vinila početkom 1973. No u mislima su već imali novi studijski album. Uriah Heep su se zbog enormnih taksi za najam snimateljskih studija na tlu Velike Britanije preselili u Francusku i snimili odličan “Sweet Freedom”. Nova raznolika ploča ponudila je, kao i uvijek, uz trenutke koji te odmah povuku u svijet snova – dakle UH klasičnu specijalitetu koju je bend jednostavno imao u krvi, malo više “shakin’, rockin'” R&B “feela”. Bend posebno iznenadi otvarajućom razvaljotinom Dreamer, gdje uz uvijek uživljenog Davida na vokalu vrlo vidljivu ulogu odigra Mick Box, koji izvodi pravi vražji ples s divlje izbrušenim solažama, dodacima vrtoglavih prijelaza i naravno svojim vječno cvilećim gitarskim “wah-wahanjem”. Gitara siječe kao da se kladi, iz sve snage! Iza Dreamera slijedi “all time” klasik banda zvan Stealin’. Strastvena pjesma koja je bila svjetski hit. No nažalost, kao što je to već bilo uobičajeno za Uriah Heep, njome opet nisu uspjeli u Velikoj Britaniji – dakle doma. Ah, ti hirovi Britanci, tako tradicionalni, a tako ravnodušni prema bendovima koji su se pojavili na njihovu tlu i stvorili rock. A zašto Uriah Heep sa Stealin’ nisu bili uspješni doma? Zbog trećeg retka u pjesmi “I done the rancher’s daughter…”, možete li zamisliti??? “Rhythm and bluesovska” Stealin’ i danas je pjesma koju Uriah Heep obavezno sviraju na pozornicama diljem svijeta i koja samo potvrđuje izniman talent benda za pisanje fantastičnih “hitovskih” aranžmana.
Ako je “The Magician’s Birthday” (1972) od glave do pete oživljavao svijet bajki iznimno učinkovito, “Sweet Freedom” nudi više izravnog rockerskog pilanja. Bend se žalio na loše uvjete koje je pružao studio u Parizu. Isto su se tako veze zlatne postave počele krhati kao posljedica pretjeranog koketiranja s kokainom. Ipak, glazbeno tijelo Uriah Heep nije novom pločom izgubilo ni iskru svoje tadašnje veličine. Uriah Heep su sa svojim šestim studijskim albumom ponudili najtvrđi zvuk benda dotad.
Naslovna pjesma, četvrta po redu, ujedno je i prvi atmosferični vrhunac ploče. Emocijama nabijeno klasično remek-djelo Uriah Heep s ekspresivnim aranžmanima, hrpom različitih uhvaćenih raspoloženja koja nepredvidljivo prelaze jedno u drugo i kroz koja atmosfera neprestano valovi, te kontrastnim skokom između nježnog refrena, gdje Davida obavija zbor anđeoskih back vokala, i Kenovih Hammond napada, koji su jedan od glavnih stupova intenziteta raspoloženja visoke atmosfere. Sweet Freedom je nedvojbeno pjesma čežnje vječnih sanjara.
Visoka napetost naelektrizirane atmosfere nastavlja se preko If I Had A Time, gdje su Heep ponovno iskoristili fantastičan ambijentalni kontrast između osjećajnog vokala i teškog Hammond zvuka. Pjesmu je napisao Hensley još 1971., a među hrpom bonus komada ovog novog izdanja “Sweet Freedom” dodana je i ta izuzetno zanimljiva verzija.. Hensley na toj verziji svira klasični klavir i brine o glavnom vokalu, a pri studijskom “sessionu” pomažu mu bubnjar Simon Kirke (Free/ Bad Company) i gitarist Paul Kossoff (Free/Back Street Crawler). Kasnije preuređena If I Had A Time, odnosno službeno izdana verzija pjesme s ploče “Sweet Freedom”, upotrebom visoko vibrantnog umetka u osnovnom motivu Hammond orgulja podsjeća na uhvaćenu magiju skladbe Echoes In The Dark s ploče “The Magician’s Birthday”. Dinamika ponovno skače na višu razinu s više navijenom i nestašnom Seven Stars, koja samo potvrđuje majstorstvo benda u oživljavanju snova.
Raspoloženje se vrtoglavo okreće s jednom posebnom pjesmom. To je Circus. Pjesma koju krasi genijalna melodija akustične folk gitare autora Micka Boxa, kojoj su Heep ukusno dodali udaraljke. Nije teško pogoditi kakvu magiju stvara bend kad se u pjesmu uključi David Byron. Zamislite blag, nježan vjetrić i njegov dah koji vas škaklja dok ležite pod palmom u hladu pješčane rajske plaže usred Kariba (naravno, obavezno u društvu vruće karipske ljepotice).
Da pak takav trenutak slučajno nekome ne bi pretjerano raznježio ili smekšao srce, Uriah Heep su za kraj pripremili pravu ekstazu visoke atmosfere s dramom nad dramama zvanom Pilgrim. Naprotiv, to je trenutak koji vam može slomiti srce. Višepaletne vokalne harmonije zajedno s genijalnim Hensleyjevim Hammondom dočaraju pravi dolazak anđela na Zemlju. Posrednika, čuvara, učitelja,… prepustite se mašti. Heep lukavo stupnjuju atmosferu prema kraju. Jedan od prvih vrhunaca je gitarski wah-wah solo u drugoj polovici pjesme, gdje Mick sa svojom duhovitošću ponudi novo uzbudljivo iskustvo. Ono je po atmosferi vrlo blizu onome uhvaćenom u pjesmi The Magician’s Birthday. Slijedi vrhunac ploče. Izlaz, Uriah Heep na trenutak ispregnu konje, a zatim zajedno Hammond, gitarsko rifanje kroz wah-wah i iz kruga u krug intenzivnije Leejevo šamaranje bubnjeva, uz Davida u središtu pozornosti, oživljavaju pravi emotivni izljev pun melankolije, boli i vječne čežnje. Nevjerojatno kako Uriah Heep zvuče istovremeno tvrdo, a u istom dahu Byron unosi u izraz benda svojom sofisticiranošću i genijalnim osjećajem za prilagodbu u danoj situaciji kvalitete unikatnih elemenata visoke atmosfere, koju je kemija tadašnje postave Uriah Heep bila sposobna dočarati tako uvjerljivo. “Sweet Freedom” je zadržala bend na vrhu golemog vala, koji su dečki vehementno osvojili s “Demons And Wizards” (1972) i na kojem su tako i dalje poduzetno jahali s punom mjerom stvaralačkog entuzijazma i divlje neukroćene energije.
Postava
David Byron – vokal
Ken Hensley – klavijature, gitara i prateći vokali
Mick Box – gitara
Lee Kerslake – bubnjevi, udaraljke i prateći vokali
Gary Thain – bas gitara
Produkcija
Gerry Bron
Popis skladbi
1. Dreamer (3:41)
2. Stealin’ (4:49)
3. One Day (2:47)
4. Sweet Freedom (6:37)
5. If I Had The Time (5:43)
6. Seven Stars (3:52)
7. Circus (2:44)
8. Pilgrim (7:10)
Trajanje albuma: 37:23
BONUS SKLADBE NA REMASTERIRANOM IZDANJU IZ 1996.:
1. Sunshine (4:48) single b-side
2. Stealin’ (3:17) edited version released as a single
3. Seven Stars (5:29) unedited long version, previously unreleased
BONUS SKLADBE NA REMASTERIRANOM IZDANJU IZ 2004.:
1. Sunshine – single b-side
2. Seven Stars – extended version
3. Pilgrim – previously unreleased extended version
4. If I Had The Time – demo version
5. Sweet Freedom – live version
6. Stealin’ – live version
