Izvođač: Newman
Izdavač: Chrome Dome Music
Izdanje: 2010
Trajanje: 61:39
Ocjena: 3.8/5
Novi Newman album u svemu zadržava kvalitetnu konzistentnost i kontinuitet prethodnih radova, a istodobno upozorava i na to da je produkcijski opet tvrđi. Tom su značajkom bila obilježena već prethodna dva albuma i očito je da ovaj smjer Steveu Newmanu više nego odgovara.
Nasljednik albuma “Primitive Soul” (2007) ne posjeduje samo ljepšu naslovnicu. Djeluje i malo nadahnutije i raznovrsnije od prethodnika, što je vrlo dobra vijest, jer je Newman sa sedam studijskih izdanja već odavno zabio kolčiće svog artističkog razvoja i glazbenog izričaja. Zato su svi odmaci dobrodošli.
Pod živahnom produkcijom, u kojoj gitare nose naglašenu oštrinu i zvučni žar, naravno, iskre čuveni pristupi skladanju pjesama ove vrste melodičnog rocka. Ako izdvojim najbolje trenutke albuma, na kojima osnovni gradivni elementi britanskog melodičnog rock podrijetla opet izvrsno supostoje, to je definitivno skladba The Miracle, koja je jedna od najdužih, a ujedno ima jedan od najizbrušenijih glavnih refrenskih napjeva, koji će vam se u tren oka uvući pod kožu. Prije The Miracle slušatelja u takav ambijent uvode i iznimno kompaktne, a ujedno zapaljive rockerske skladbe Endless te Edge Of The World.
Prvi pravi AOR trenutak definiran je smirenom Stay With Me. Tu je pop elementa svakako osjetno više nego na prve četiri skladbe albuma. Unatoč tome riječ je o skladbi u kojoj Newman djeluju iznimno odlučno, za što su zaslužna i bogata iskustva prekaljenih lisaca koji točno znaju kako posluživati stvar u studiju. Tu je naravno osjetnija uporaba klavijatura, koje dobivaju ravnopravan karakter gravuri gitarskih rifova te stvaraju dinamično raznoliku i zvučno iskorištenu sliku harmonizirane pozadine. Newman nisu zaboravili osnovnu karakteristiku svakog pravog melodičnog rocka. Višedijelne vokalne harmonije opet su vrhunski izklesane, pa je i na ovoj ploči samorazumljivo da su atmosferski vrhunci upravo refrenski napjevi skladbi. Kao da su me uslišali, nakon Stay With Me momci udaraju s novim sličnim glazbenim iskustvom u Tumble Down.
Srednji instrumentalni dijelovi raspiruju dinamičan razvoj događaja, brinu se za potrebne promjene raspoloženja, a složeni su tako da ni načas ne razbijaju kompaktnost na relaciji strofa-refren gitarske. Solaže su kraće, izražajne, zgusnute i nose jasnu figuru čvrsto utemeljenih nizova nota. Bez trunke rasipanja. Sve leži na svom mjestu. Podređeno očuvanju kompaktnosti, melodičnosti i njezinoj nadogradnji.
Druga polovica ponovno donosi nešto tvrđi razvoj događaja, s energijom skladbe The Miracle, a slikovito i u svemu uspješno nastavlja Wish You Well. Find My Heart i Break It Again djeluju malo previše predvidljivo u refrenu i ne dosežu visoki atmosferski razvoj ostalih skladbi. Za razliku od njih, vrlo dobro prolazi balada Forever, jedna od uspješnijih skladbi albuma. Album završava na vrhunskoj razini. Skladbom koja ni u čemu ne šepa za odličnom The Miracle. Riječ je o pozitivno i ubrzano nastrojenoj Stronger, na kojoj je Newmanu opet uspjelo majstorski istaknuti sve elemente britanske melodične hard rock poruke na takav način da ti bez zadrške opčine sve pravovjerne branitelje ove žanrovske vrste.
Rado bih izdvojio sam početak albuma, koji iznenađuje svojom navijenošću. To je skladba Hero To Zero, koja ima i najživlju produkciju, a Steve se izdašnije poslužuje grlenih atributa svog vokalnog pristupa. Početno iznenađenje ovog albuma više je nego dobrodošlo, jer jamči da ovaj album još primjetnije odstupa u izražajnom smislu od starijih Newman izdanja.
“The Art Of Balance” je točno ono na što upućuje i sam naslov albuma. Na njemu ćete naći prave doze svega što nudi tradicionalno nasljeđe britanskog hard rocka. Album doista nudi nekoliko vrhunskih trenutaka kao što su skladbe The Miracle i Stronger, zatim hrpu kompaktnih i melodično zaraznih skladbi, savršenu baladu Forever, a manje zanimljivih trenutaka ostaje tek za šaku. Još nešto. Newman nisu npr. FM, jer u posljednja tri izdanja posjeduju poruku AOR elemenata samo na jasno određenim mjestima. Dakle, samo povremeno. To je odmak u odnosu na prve albume, kad si Newman mogao bez razmišljanja ubrojiti u AOR. “The Art Of Balance” je album visoke kvalitete, koji će se svidjeti svima koji se kunete u melodičnu dorečenost i savršenstvo, ojačano urođenim osjećajem za stvaranje (potrebne) drama atmosfere. Newman time ostaju u top ligi britanskih izvođača koji čuvaju sve hard rock specifičnosti otočkog podrijetla.
Postava
Steve Newman – vokal, gitara, klavijature, bas gitara
Rob McEwen – bubnjevi, udaraljke
GOSTUJUĆI GLAZBENICI:
Mark Thompson-Smith – prateći vokal na skladbama br. 1 i 4
Geoff Wootton – prateći vokali na skladbama br. 1, 11 i 12
Produkcija
Steve Newman
Popis skladbi
1. Hero To Zero
2. Edge Of The World
3. Endless
4. The Miracle
5. Stay With Me
6. Tumble Down
7. Wish You Well
8. Find My Heart
9. Your Surrender
10. Break It Again
11. Forever
12. Stronger
