Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Big Big Train
Izdavač: English Electric
Izlazak: 2015
Trajanje: 25:17
Ocjena: 4.5/5
Britanski progresivci Big Big Train su se u posljednjih deset godina iz prilično nestabilnog glazbenog kolektiva, koji je nakon obećavajućeg početka izdavao stilski i kvalitetom poprilično klimave albume, izrasli u stabilnu skupinu sa srcem na pravom mjestu, čvrstom jezgrom i jasnom artističkom vizijom. Njihov razvoj na artistički višu razinu stvaranja počeo je odličnim albumom »The Difference Machine« (2007), nastavio se njegovom nadogradnjom »The Underfall Yard« (2009) te konceptualnim remek-djelima »English Electric (Part One)« (2012) i »English Electric (Part Two)« (2013), koja predstavljaju vrhunac njihova dosadašnjeg stvaralačkog opusa. Moglo bi se reći da su se s njima konačno uvrstili u ‘prvu ligu’ suvremene prog rock scene.
Gitarist/klavijaturist Gregory Spawton i basist/klavijaturist Andy Poole posljednjih su godina uspjeli oko sebe okupiti izvanredne glazbenike među kojima se ističu bivši Spock’s Beard bubnjar/pjevač Nick D’Virgilio, gitarist Dave Gregory te pjevač/flautist David Longdon. No, to još zdaleka nije sve. Ambicioznost Big Big Train posljednjih godina doista ne poznaje granice. Još prije snimanja novog albuma, koji bi pod imenom »Folklore« trebao izaći 2016., pridružila su im se dva nova člana, violinistica Rachel Hall (Stackridge) te Rikard Sjöblom iz skupine Beardfish, kojeg mnogi nazivaju i švedskim Mikeom Keneallyjem, jer nije samo odličan gitarist, klavijaturist i pjevač, nego i sjajan skladatelj, koji je štošta naučio od legendarnog Franka Zappe. Najavljuje se još jedan album koji bi mogao ponovno fascinirati i najzahtjevnije prog sladokusce te ambicioznu skupinu još učvrstiti u užem krugu najuzbudljivijih bendova suvremene prog scene.
No, Big Big Train su još prije dolaska i predstavljanja oba nova člana, kao neku vrstu ‘zagrijavanja’ prije početka snimanja »Folklore«, u studiju Real World, koji je u vlasništvu Petera Gabriela, snimili EP naslovljen »Wassail«. Izraz ‘wassailing’ potječe iz engleskog folklora. Riječ je o starom običaju, raširenom uglavnom po zapadnoj Engleskoj, kad su djeca ‘blagoslivljala’ jabuke kako bi što bogatije rodile. »Wasssail« sadrži tri posve nove skladbe i ponovno odsvirani »The Underfall Yard« standard »Master James of St. George«, koji su usred studija odsvirali ‘uživo’, bez ikakvih posebnih priprema. Potonji, za razliku od sličnih pothvata koji često naruše ambijentalnu ravnotežu albuma, u društvu preostalih kompozicija ispada odlično i posve je ravnopravan originalnoj verziji.
Naslovna skladba, koja će se svidjeti svim ljubiteljima Genesisa, Yesa i Jethro Tull, sadrži prekrasne folk prog aranžmane na flauti, eterične vokalne harmonije i sočnu simfonijsku pozadinu s naglaskom na masivnim slojevima orgulja, dok vrhunac predstavlja epski, melodični refren koji je, prilično netipičan za Big Big Train, kao stvoren za bodrenje i pjevanje koncertne publike; prava poslastica za sve ljubitelje melodičnog pogleda na prog.
Nostalgični »Lost Rivers of London« puno je melankoličnije ostvarenje s predivnim simfonijskim harmonijama i dramatičnim vokalnim doprinosima pod Longdonovim teatralnim zapovjedništvom. Trubadurski aranžmani na flauti dodatno začinjavaju viktorijansko-pastoralnu atmosferu. Usred šarolike instrumentalne dionice, u kojoj dominiraju živahne orguljaške improvizacije, jasno se čuje da je Gregory sa svojom gitarističkom tehnikom veliki obožavatelj lika i djela Stevea Howea (Yes). Na »Folklore« će zacijelo biti iznimno zanimljivo čuti kako će Longdon i Sjöblom podijeliti pjevačke zadatke, jer su oba izuzetno karizmatični vokalisti.
Na nešto jazzovski usmjerenom instrumentalu »Mudlarks« može se čuti mnogo tradicionalnih instrumenata predvođenih mandolinom i glockenspielom, koje je odsvirao Longdon i uz čiju pomoć Big Big Train toj izvrsnoj kompoziciji, uz ritmičke elemente jazz rock fusiona i simfoproga, utisnu i lagani folk pečat. Vokalne harmonije u pozadini ovaj su put možda već i previše očito posuđene od Yes, a takav dojam dodatno pojačava Gregoryjev gitarski solo pod utjecajem ‘gospodina sove’ Howea.
EP »Wassail« predstavlja iznimno zanimljivo zagrijavanje pred nadolazeći novi album Big Big Train i, naravno, prvenstveno je namijenjen svim vjernim sljedbenicima koji već sada teško čekaju izlazak »Folklore«. »Wassasil« je dakle još jedan dokaz da je bend u izvanrednoj kondiciji i da se svi ljubitelji melodičnog prog rocka, koji su zacijelo oduševljeni zvukovnom evolucijom Big Big Train u posljednjih deset godina, u 2016. mogu pripremiti na još jedno remek-djelo.
Postava
Andy Poole – bas gitara, klavijature
Greg Spawton – gitara, klavijature, bas gitara
David Longdon – vokal, flauta, bendžo, mandolina, orgulje, glockenspiel
Dave Gregory – električna gitara
Nick D’Virgilio – bubnjevi
Danny Manners – dupli bas
Produkcija
Big Big Train
Popis skladbi
1. Wassail (6:48)
2. Lost Rivers of London (6:02)
3. Mudlarks (6:13)
4. Master James of St George (Live At Real World) (6:14)
