Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Arena
Izdavač: Verglas Records
Izdanje: 1997
Ocjena: 3.5/5
Očito su se članovi neoprogrockovskih veličina Arena pošteno izgrizali što na svoj prvi službeni koncertni dokument »Welcome To The Stage« (1997) nisu uvrstili skladbe iz koncertnog dodatka i tako sve skupa izdali kao dvostruki album. Zato su vjernim obožavateljima ponudili mogućnost da tri ‘nedostajuće’ skladbe s nastupa u Quebecu (Kanada) 1997. poslušaju u obliku mini EP-ja naslovljenog »Welcome Back! To The Stage«, koji je dugo vremena bio dostupan samo preko njihove službene web stranice i na ranim koncertima. To znači da je ovo izdanje zanimljivo samo za najstrastvenije Arena privržence, koji moraju imati baš sve što njihovi miljenici izdaju, iako se na »Welcome Back! To The Stage« u cjelini gledano još uvijek nalazi dobrih pola sata iznimno kvalitetne glazbe, dok je veličanstveni ep »Empire Of a Thousand Days«, o kojem je već mnogo rečeno u recenziji albuma »Pride« (1996), jednostavno jedno od najboljih ostvarenja u cijeloj povijesti ovih često previđenih vojnika suvremene britanske progrockovske scene.
Ništa manje uzbudljiv ep »Fool’s Gold«, još jedna brutalna društvena satira s ozračjem iz viktorijanskih vremena, danas je prava rijetkost na Arena koncertu, pa je zato uvijek iznimno dobrodošao. Bend cijelo vrijeme djeluje kao nevjerojatno podmazan virtuozni stroj, bilo da je riječ o Cliveovim klavijaturističkim vragolijama, Mitchellovom pletenju kompleksnih gitarskih improvizacija, Jowittovom polaganju melodičnih bas linija, Pointerovim nemilosrdnim udarcima po bubnjevima ili o Wrightsonovu izrazito karizmatičnom, a istodobno čulnom vokalnom nastupu, dok je energija između pozornice i prilično glasne kanadske publike cijelo vrijeme na izvrsnoj razini. Klavirski usmjerena power balada »Crying For Help IV«, u kojoj se posebno ističe pjevač Wrightson svojom srcedrapajućom interpretacijom melankoličnog, ali istodobno nadahnjujućeg teksta, ona je Arena klasika koju često odsviraju na kraju koncerta kako bi uz njih mogla pjevati i publika. Svakako vrlo lijep, gotovo idealan završetak ovog iznimno zanimljivog mini EP-ja.
»Welcome Back! To The Stage«, manjkajući koncertni materijal s »Welcome To The Stage«, ukusna je poslastica za sve vjerne Arena obožavatelje i skupljače rijetkih izdanja, dok se svima onima koji sebe ne ubrajaju među najvatrenije ljubitelje ovih šampiona neo prog rocka preporučuje da radije pričekaju ponovno izdanje »Welcome To The Stage« u obliku dvostrukog izdanja, naravno pod uvjetom da ovaj mini EP ne otkriju po povoljno sniženoj cijeni.
Postava
Paul Wrightson – vokal
Clive Nolan – klavijature
John Mitchell – gitara
John Jowitt – bas gitara
Mick Pointer – bubnjevi
Produkcija
Clive Nolan
Popis skladbi
1. Empire Of A Thousand Days
2. Fool’s Gold
3. Crying For Help IV
