Izvođač: Mr. Big
Izdavač: Frontiers Records
Izdanje: 2011
Trajanje: 46:38
Ocjena: 5/5
Novi studijski album. Još jedna ponovno okupljena grupa. Hard rock grupa. Super grupa. Billy Sheehan, Paul Gilbert, Pat Torpey i zavodnik vječno dječačkog lica Eric Martin. Njihove osobne iskaznice ne trebaju detaljno predstavljanje. “What If…?” doista. Što ako u skovanici Mr. Big zamijeniš inicijal riječi “Big” slovom “P”? Dobiješ naslovnicu novog albuma Mr. Big s krilatim prasetom. Bez panike. Ne radi se o parodiji na famozni orwellovski album grupe Pink Floyd, nego o posve pravom novom samostalnom studijskom albumu ponovno raspoloženog super rock kvarteta.
Osam godina odmora grupe nije značilo da su njezini akteri u tom razdoblju sjedili skrštenih ruku. Poslovični radoholičari, što posebno vrijedi za hiperaktivne Billyja Sheehana i Paula Gilberta, razmazivali su publiku cijelo vrijeme djelovanjem u raznim glazbenim sastavima, izdavanjem samostalnih uradaka ili pod okriljem glazbenih izazova koje su pokretali različiti glazbeni projekti. Kad se nakon takvog razmaka ponovno nađeš zajedno za istim stolom, nije ni teško nastaviti priču tamo gdje je stala, pogotovo ako si dobro nauljen. I vjerujte. Pojedinci ovog kvarteta ne poznaju hrđu ni podmukle oblike artritisa. “What If…” naprosto pršti od mladenačke potencije i sve prekipjele energije koju pokreće elementarni rock n’ roll naboj postave.
Zamislite da ste ušli u studio puni energije i želje za dokazivanjem na snimanju vašeg studijskog prvijenca. Takvu energiju utjelovljuje “What If…” Ništa manje, ništa više. Ako se odmaknemo od oba studijska uratka koja su Mr. Big snimili u postavi s Richiejem Kotzenom, “What If…” je najbolji mogući logični nastavak priče koja je ostala nedovršena nakon izlaska albuma “Hey Man” 1996. godine. Razlika je samo u tome što glazba koju utjelovljuje “What If…” 2011. više nije trendovska, nije aktualna, a nasuprot tome, glazbenici u Mr. Big su kroz godine stanke grupe postali mudriji, zreliji, prekaljeniji, a motiviranost ih puno prije i lakše dovodi do ostvarenja željenih ciljeva nego što je to bilo nekoć.
“What If…” posjeduje izvanrednu interpretaciju, izvanrednu izvedbu, izvanrednu igru. Djeluje kao da je snimljen iz prvog pokušaja, pod taktirkom “mini” koncertnog nastupa grupe u studiju, toliko je živo njegovo pulsiranje. S tolikom prijeđenom kilometražom glazbenika takav je pristup za grupu kova Mr. Big danas prava sitnica. Ne samo da ti uštedi ogromno vremena i živaca, nego nagradi tvoj rad najvećim mogućim oblikom studijske iskrenosti koju izražavaju (isprva samo na papiru) aranžmani skladbi, a istodobno takav pristup nudi 100% jamstvo velike studijske opuštenosti i zabave, što je usput rečeno bit zdravog rock n’ roll principa. Kevin Shirley je uspio tu kemiju četiriju gradivnih elemenata fenomenalno prelijeti na studijsku vrpcu, dodatno intenzivirati doprinose pojedinaca grupe te to pretopiti u izniman kolaž savršenog studijskog zvuka koji slušatelja zgrabi za uši od prvog trena i ne da mu disati kroz cijelu minutažu.
Otvaranje albuma pjesmom Undertow je urlajuće valjanje koje utjelovljuje rušilačka lavina Sheehanovog debelo navijenog basističkog preplitanja. Osjećaj je takav, kad bas gitara prekriva sjajan klasično zamišljen hard rock riff Paula Gilberta, kao da se Sheehan i Gilbert ni na djelić sekunde nisu otuđili tijekom dugog mirovanja grupe. Voluminozni, mjestimice topovski rušilački zagrljaj bubnjeva Pata Torpeya kroz album i karizmatični, melodični, autoritativni vokal Erica Martina, obogaćen urođenim osjećajem za unošenje soul koprene, uključuju se uz njih i čarolija je rođena (ponovno). Eric je ostavio dušu na albumu. Ako ne prije, očarat će vas izvanrednom vokalnom izvedbom u Nobody Left To Blame. Zanimljivo je uživati u činjenici kako glazbena misija Mr. Big diktira adaptaciju njegovih osnovnih gradivnih elemenata, koji izvan takve formacije sviraju posve drukčiju glazbu, podvrgnutu znatno većoj mjeri eksperimentiranja i isprobavanja.
Kroz album se u briljantnosti instrumentalnog performansa sprege Sheehan/Gilbert, posebno u srednjim instrumentalnim dijelovima, osjeća da se dvojac cijelo vrijeme nalazi u točki iz koje je moguć bijeg u progresivno usmjerene ekskurzije glazbenog eksperimentiranja, no oba glazbenika marljivo drže crvenu nit i u inače briljantnom razigranom muziciranju zadržavaju kompaktnu srž osnovne biti rockerskog naboja sastava. A Undertow? Navijeni Take Cover za 2011. s puno većim sadržajem soliranja i instrumentalne začinjenosti. Vruće posvuda! Više “Mr. Bigovski” jednostavno ne ide!
Kvintet je pripremio izbor novih skladbi koje imaju raznolik dodir aranžiranja, a istodobno jasan predznak Mr. Big unikata. Te ne prestaju oduševljavati domišljatošću i pronicljivom izklesanošću. All The Way Up je primjerice modno zamišljena balada koja nosi onaj djelić urođene naivnosti grupe, kakvu je moguće zapaziti još na ultra hitu grupe To Be With You. To je ujedno i jedna od rijetkih točaka gdje album pomalo izlazi iz inače dramatičnog osjećaja, blago mračne koprene koja se vije nad skladbama. Tu je primjerice skladba I Get The Feeling, koja bi uz silnu zavodljivost trivijalne melodije u refrenu mogla bez problema preuzeti karakter mega hita na nekom od ranih albuma Mr. Big, kao što je primjerice komercijalno probojni “Lean Into It”..I Won’t Get In My Way je trenutak optimalnog iskorištavanja svih atributa, klasičnog Mr. Big pedigrea. Mračan osjećaj, a u melodiji odlično urezan refren koji donosi apsolutni atmosferski vrhunac skladbe. Opet je u točki poput American Beauty preliven karizmom starijih Mr. Big klasika tipa Addicted To Rush ili Shy boy.
Bez obzira na to što je “What If…” izklesan “Mr. Bigovski” album, ovaj put ne ide ni za kakvim oživljavanjem nostalgije. Ne. Mr. Big su novim albumom uspjeli preliti čar esencije svojih klasičnih albuma i dodati mu dašak novih vremena. Istodobno “Waht If…” sadrži toliko začina soliranja kao nijedan album dosad. Implantirana duhovitost i nestašluk svakako su stalnica albuma Mr. Big, samo što u rješenjima ovaj put na novom albumu djeluju utoliko zapanjujuće kad Sheehan i Gilbert na trenutke doslovno opčaraju slušatelja fascinacijom ručnih vještina izvanrednog solističkog veza (Around The World, bluesovska “valcerska” vještičarija Nobody Left To Blame) . “What If..” je izniman povratnički album izuzetne grupe, koji mora naći mjesto u svakoj zbirci ljubitelja Mr. Big standarda. S tako uspostavljenom vehemencijom ponovno pronađenog kreativnog nadahnuća i zaleta te nakon već dviju odrađenih turneja po Europi u razmaku od dvije godine, nema više sumnjivca koji bi se usudio tvrditi da albumu “What If…” uskoro neće slijediti novi studijski nastavak. “What If..” je dakle uzbudljiv i oduševljavajući glazbeni briljant grupe te kao takav jedan od vrhunaca izdanja na sceni melodičnog rocka za 2011. godinu.
Postava
Eric Martin – vokal
Paul Gilbert – gitara, prateći vokal
Billy Sheehan – bas gitara, prateći vokal
Pat Torpey – bubnjevi, udaraljke, prateći vokal
Produkcija
Kevin Shirley
Popis skladbi
1. Undertow
2. American Beauty
3. Stranger In My Life
4. Nobody Left to Blame
5. Still Ain’t Enough for Me
6. Once Upon a Time
7. As Far As I Can See
8. All The Way Up
9. I Won’t Get In My Way
10. Around The World
11. I Get The Feeling
